申时，杨绪尘带着杨缱与杨绪南来到笔墨轩雅间, 一边叙着话一边等人, 没多久, 便等来了前来赴约的裴青。
自打裴玏出事, 陈裴两家翻脸, 裴青在外露面的次数锐减，他本是颀长秀美之人, 如今却在不知不觉间瘦得脱形，一身青衫在身, 却空荡荡仿佛撑不住，整个人瞧着嶙峋清癯又单薄。他的手臂还未好全, 袖下隐见白色绷带缠绕, 脸色也是苍白，只是比起杨绪尘重病方愈强一些，至少还有些血色。
杨缱仔细打量着他, 眉心不断拧紧。这哪还是当初风流倜傥的裴小侯爷, 那个手执玉骨扇、永远唇角带笑的俊逸青年, 仿佛就在昨日，可又像好久以前。
“缱妹妹这般瞧着我作甚？”裴青轻笑着望过来。
杨缱抿了抿唇，收起乱七八糟的杂念, “昨日府上人多事杂，没机会同子玉哥哥叙话，想问你伤势可好些？”
“好多了。”裴青笑答，“小孟说以后握笔不影响。”
杨缱松了口气, “缺什么少什么记得说，信国公府别的没有，好药多得是。”
裴青愣了愣，失笑，“好歹我也是齐孝侯府世子，妹妹可别小看你子玉哥哥。”
杨缱顿时意识到自己说错了话，一旁杨绪尘却不紧不慢道，“既然还知道自己是世子爷，就莫要让人亏待了。”
裴青呼吸一滞，渐渐收了笑。他抬眼看过来，“说吧，找我何事。”
“不急。”病弱的青年缓缓推给他一杯茶，“尝尝，上好的九华白露香，一两千金，我家阿离亲手煮的，你今日有福了。”
“哦？”裴青立刻来了精神，“此茶据说有价无市，今年御贡也不过十两，你倒是舍得。”
他端起茶盏抿了一口，片刻后眼神一亮，“果真绝品！配上阿离的好茶艺，当真举世无双！你哪弄来的好东西？”
“白得的。”杨绪尘轻笑，“病人嘛，总归有优待。”
裴青顿时不平衡了，酸溜溜地撇嘴，“同是在养病，真是不同命。”
杨绪尘笑着摇头，“若是喜欢，待会给你带回去些就是了。”
“算你有良心。”裴青话头一顿，“不对啊，你居然还能匀出一份送人？别告诉我你还有！”
“也不多，”杨绪尘悠悠开口，“给你一份，还有八两。”
裴青险些一口血吐出来，这还叫不多？！一言难尽地看他两眼，他感慨，“出手这般大方，这赠茶之人，定是有天大的事求你。”
杨绪尘承认得很利索，“的确有所求，不过茶是两个人分别送的，凑巧都是九华白露香而已。”
“……那两人都是南边的？”不然也不可能轻易弄到九华白露香这等江南名茶。
“嗯。一个是镇江都尉，一个则是江阴县丞。”
话音落，裴青目光顿时凝住。
他缓缓直起腰身，郑重地放下茶盏，意味不明道，“镇江都尉姓裴。”
杨绪尘敛着眸不置可否。他忽然望向旁边的杨绪南，考校道，“江阴县丞姓甚名谁？答不出今晚不准吃宵夜。”
绪南抽了抽嘴角，努力回忆起近来所学，“如若没记错，好像叫陈津。”
裴青：“……”
听到熟悉的姓氏，连正在煮茶的杨缱都忍不住抬起头来。
一个姓裴，一个姓陈，这般明显，让人没法子不联想到近来风口浪尖的朝局。想到先前杨绪尘说他耐心有限，杨缱一时间脑子里闪过无数念头，悄然与绪南对视一眼，后者神色郑重而严肃，显然也是同她想到了一起。
“你是不是在想，这两人一个姓裴，一个姓陈，不去找自家亲族，却为何寻到我这里？”杨绪尘仿佛猜到裴青心中所想，“别多想。你只知姓氏，却不知他们与信国公府也有相关。”
裴青一动不动地望过来。
青年不紧不慢地为他解惑，“镇江都尉裴鸿泰，正妻姓杨，出身杨家旁系分支。半个月前，裴鸿泰举家进京，于昨日才刚到，这茶是连着旁的礼一并送来的。至于江阴县丞陈津……他的岳丈正是前阵子被罢免的晋城太守，很不巧，也姓杨。”
“……竟都是你们杨氏姻亲？”裴青神色怪异。
世族联姻并不稀奇，无论是杨家还是裴陈二家都有着极为庞大的旁系亲族，哪怕是杨绪尘这等聪慧近妖的人也没办法将族中每个人都记下，更别提姻亲了，若非对方求到了他面前，这等远而偏的关系着实不会轻易入了嫡系的眼。
裴青到底是齐孝侯府世子，此前已在礼部任职，对朝中局势还算熟悉。杨绪尘抛出这一消息却无后文，他知道对方是在等他开口，于是道，“侯府与陈氏势如水火，两家相斗，损失庞大，据我所知，镇江都尉如今已赋闲在家，而这想必是陈氏的手笔。至于你说的江阴县丞陈津，我却是不知。”
“江阴县丞还在任。”杨绪尘接过话头，“但也做不了多久了。他岳丈落马，罪名乃是贪腐，这案子如今到了大理寺，大理寺卿姓顾，顾家可不会给陈氏面子。”
“我不明白。”裴青缓慢地摇头，“为何这两人不求助家族？”
“你怎知他们没求助？”杨绪尘轻咳两声，“镇江乃江南重镇，镇江都尉是实打实的肥差，裴鸿泰想必早在引火烧身前就已向京里递过信。裴家如果不是弃了他，或者救不了，裴都尉不会舍近求远来找我信国公府。”
一番话说得裴青面色尴尬，杨绪尘却仿佛没看见，继续道，“你也莫要小看镇江都尉一职。江南繁华，遍地是世家大族，江右陈氏更是其中巨擘，几乎撑起了江南官场的半壁江山。莫说你裴家，便是我杨氏，因着根基不在江南，想插一脚都甚是艰难。能做到江南重镇都尉一职，你这位族亲着实不凡。”
他扫了一眼对面人，“来此之前我看过裴都尉的履历，历年考评都不错，任期也即将届满，若非出了事，年底回京述职后，下一步便能谋扬州参军。倒是可惜了。”
裴青神色凝重地抿紧了唇。
杨绪尘动作自然地拿过茶壶为他斟上，顿了顿才道，“折了一个镇江都尉不可怕，怕的是拔出萝卜带出泥。子玉，看在你我多年交情的份上，莫怪我不提醒你，小心一着不慎，裴家这些年在江南的经营全都打了水漂。”
裴青呼吸一滞，不由握紧了拳，良久才干涩地开口，“可如今侯府……自顾不暇。”
雅间里几不可闻地响起一声叹息，杨绪尘摇着头不再说下去。
“你要插手？”裴青沉默良久，问。
“这要看你。”杨绪尘平静道。
裴青犹在挣扎，“为了一个从五品的镇江都尉……”
“从五品，不小了。”杨绪尘面色淡淡，“高门世族立足于世，靠的是顶端的少数人，和更多的中坚力量。一个手握实权的从五品，还是在江南这等要地……裴子玉，你若不要，我信国公府就不客气地笑纳了。”
裴青彻底沉默下来。
至此，他终于明白今日杨绪尘忽然约他前来的真正意图。
这些年来，尽管他未入朝堂，在府中也不当权，但好歹打小也是被族老们当未来继承人培养的，是非对错自有斤两。他在侯府中的境遇、在整个裴家的尴尬地位，不知沦为了多少人的笑柄，便是他自己，午夜梦回时也无数次忍不住想鱼死网破地拼一把。
可他还是忍了，一忍多年。
谁又想过他之所以这般忍让又是为何？
父亲强势，自身弱小，家族看似风光实则内里腐朽不堪……