从裴氏族中出来时天色已泛白，裴青拒绝了柳东彦提议找个地方小酌一杯的好意, 独自一人返回侯府。
空旷的朱雀大街一眼望不到尽头, 裴青缓慢地向前走着, 一整晚都绷得过分笔直的脊梁在这一刻一寸一寸弯下来, 却依旧不敢全然松懈。可就是这么一丁点的放松, 都让他从几乎喘不过气的重压里得到片刻缓和。
这是一场鱼死网破的对弈，他赢了。
可惜还不到结束的时候, 侯府里还有一场硬仗要打，然而裴青清楚, 他必定会成为胜者的一方。胜利来的太不易，即便赢了, 也不过惨胜, 着实没什么好得意的。
裴氏，在经过这一场动荡后注定要退出顶级世族行列，而造成这一切的他, 兴许会因此被后人钉死在耻辱柱上, 岁岁年年代代, 成为裴氏宗族的罪人。
即便如此，裴青心中也未曾动摇分毫。
他要走的路，所做出的选择, 皆出于本心，俯仰无愧天地。
多难啊。
父子人伦，忠孝情义，数十年如一日, 仿佛巍峨高山压在头顶，而他孑孓独行世间，残喘苟延，破风箱似的在罅隙中挣扎呼吸。活着却像死了一样。
可叹他即便走到如今这一步，也秉承着那仿佛被刻进了骨血里的家族本性，将裴氏宗族摆在第一位。如果不是裴家已至悬崖边缘，随时都可能摔落千丈，他裴子玉大抵也不会如此决绝，兴许还会继续忍辱负重任凭世人嘲笑。
真累啊。
裴青站在空荡荡的十字路口，遥望东边青石巷的方向，仿佛要透过层层厚重的青墙青瓦看到那两个朱门大宅里的兄妹。
重安，阿离，生而为世家子，很累吧。
可即便累，也从未有一刻想过逃离。是家族缔造了他们，理应由他们来回报家族，这便是世家子的宿命，更是合该担起的使命。
多少人前赴后继，在这条路上不断奔袭、流血、牺牲，然后才有了世族的绵延百世，生生不息。而他裴青，不过这其中沧海一粟，所受所苦，不足为外人道也。
他还有很多事要做，不过才刚开始。
毓秀台论礼的最后一日，裴青没来，齐孝侯裴坚也未露面，当整个盛京都沉浸在盛事中时，齐孝侯府悄无声息地迎来了变天之日。
杨缱的眼皮子从清早开始便跳个不停，受此影响，早膳都没用多少，不知为何总有些不安。她的父亲昨晚三更天才回府，一大早便又被召进宫，直到她临行前都没回来，因而这最后一日便由绪丰、绪冉两位兄长送她去毓秀台，绪南随行，大哥杨绪尘则留在府中休息。
到了地方后，杨缱敏锐地发现看台上的人也少了许多——御驾没来，太子殿下、苏陆两位相公大人、几个尚书大人也未至，倒是皇后娘娘并几位皇子来了。季珏远远瞧见她，笑着挥了挥手，九皇子季瑢更是干脆向皇后告罪，开开心心跑向绪南，两个小子手拉手躲到别处玩去了。
“……皇后娘娘身边那个是谢卓？”绪丰惊讶开口。
杨缱步子一顿，抬眼望去，果不其然在看台上瞥见一道熟悉的身影。对方似乎发觉了她的目光，倏地回眸，两人视线于半空相遇。莫名绵长的对视结束于杨缱首先挪开眼。
“他本就是皇后娘娘的亲侄儿。”绪冉一副见怪不怪的模样，言语间多有几分不屑，“谢彦之这些日子进宫的次数只多不少，皇后娘娘好不容易寻到一个娘家人，当然想多见见。再说了，他不也与东宫那边打得火热么。如今朝堂内外，谁不知状元郎有个皇后姑姑、太子表哥，就连他自己也迟早是未来的安国公，真真是炙手可热的红人了。”
都是同期，杨绪丰对此不好置喙，好脾气地笑了，“凶巴巴的，谢彦之欠你银子了？”
杨绪冉一言难尽地看自家二哥，好气又好笑，“你这是修的哪家佛？谢卓进大理寺，你却在修史，我就不信你心里没点什么。我的好二哥，弟弟心疼你都不准了？”
绪丰挑起眉，“第一，你二哥我还没看破红尘，不喜佛。第二，状元郎才能兼备，出路好是理所应当。第三，我双亲俱在、兄友弟恭、家族稳健、仕途畅顺，哪来的心疼？”
杨绪冉登时词穷。
打人不打脸，揭人不揭短，怎么张口就捏人七寸了？狠还是你杨绪丰狠啊。
一番话说得连周遭人都不由多看了绪丰几眼，不远处恰巧听了一耳朵的上官大儒忍不住抽嘴角，没见过似的狠盯自己学生——原以为是个忠厚老实的，不想还是个带刺儿的毒舌头，就差明说谢卓孤家寡人了……该说不愧是信国公府出品么？
看来传闻筛考之后杨家子与谢卓不和，谢卓从信国公府搬出来另有原因，不是空穴来风啊，这杨家二子对谢彦之真真是半分不假辞色。
就是不知尘世子与杨缱的态度是什么样了。
“咳，过分了啊。”论脸皮厚还是杨绪冉，硬是在一众瞩目下正经八百地谴责自家二哥，全然忘了他才是掀起风波的始作俑者，“这么能说，你干脆上去帮阿离骂人好了。”
已经走到一半的杨缱听不下去，木然回头，“我不是去骂人。”
……杨绪冉这回真咳嗽了。
谢卓现身也好，两位兄长半真半假的讽刺也罢，杨缱都没放在心上。她眼皮依旧在跳，论礼当前不敢多想，只当昨夜没睡好，坐下后便强打起精神。却不想前一日“战火”已燎原，这最后一日的论礼刚一开始便是无缝衔接，矛头直戳京城贵人们。
文人的批判精神有时很奇妙，越是达官显贵，越容易被他们口诛笔伐，虽然主题依然是“嫡庶”，内容却已延伸到别处，首当其冲被拿出来做筏的就是陈裴二家。昨日骂陈六和窦月儿还不够，今日毓秀台上一张口，便说到了陈泽头上。
“嫡者，正也，大族宗子也好，小官之子也罢，既为嫡者，便应有嫡正之姿。陈氏宗子泽逢家族有难而不思，与他人庶子相争入狱，由此牵连家族，拖累弟妹，岂是正途？”
说话的乃是一位白面书生，话谈不上诛心，却也难听得很，周遭人细细一品，居然觉得对方说的挺有道理，一时间望向陈泽的目光都带上了几分微妙。
台下听辩的陈泽顿时沉下了脸。
对方见不少人都面露赞同，得意一笑，正要继续说下去，冷不防听到杨缱开口，“那敢问前辈，何为正途？”
书生对杨缱拱了拱手，“自然是护持家族，随时势动，随时势止，贪一时意气而罔顾大局者，非君子所为也。”
杨缱点点头，“懂了。意思就是，若您是陈霈之，应该为了大局着想，放任竖子小人污蔑族中姊妹而不闻，因为与对方争辩便是不君子？对方打上门来指着鼻子骂你全家，你仍需秉承随势止？仁兄当真好涵养。”
书生：“……”
杨缱拿手指点着几案，“看来陈霈之的确是错了。他不仅不应与人动手，还应双手奉上族谱，指点对方如何辱人辱得更精确，免得连累了族中旁人。除此之外，他还要以嫡正之姿，悉心聆听一番妾出庶子的‘教诲’，如此这般才是随时动，随时止，知命安时也。这位仁兄，缱理解的可对？”
“噗！”有人忍不住喷笑出声，接着，众人哄堂大笑。
陈泽这会有点难受，怒气冲到一半，眼看就要爆了，突然戛然而止，愣愣看着杨缱，明明气得眼前发黑，却还是跟着忍不住笑出来。
这丫头哪来的一张毒嘴巴啊，可真是学坏了。
书生抑制不住地涨红了脸。他数日前才进京，一来便听说了陈家宗子入狱之事，事情原委也是道听途说，虽有添油加醋之嫌，却不失本意，自然便觉陈泽莽撞，不仅在风口浪尖上给陈氏添乱，还连累探花郎仕途受损、未来驸马名声扫地。身为大族宗子，他的确做的有失妥当。
可怎么话到杨缱嘴里，就这般让人觉得他方才在强词夺理？
“难道他不是在家族为难之时与人斗殴入狱，从而牵连兄弟？”书生怒辩，“简直枉家族多年培养！县君可知，当家族资源有限时，我们这些非正房嫡出者有多珍惜每一个到手的机会？凭什么嫡出就能想当然顺风顺水，连犯了错都有人圆说开脱？县君昨日说，‘出身厚薄乃命也，唯正身修己，时不我待，自穷自达，后日可期’。如今却又说不应谴责嫡长，岂非悖论？”
书生越说越气，愤而起身，“什么嫡庶辩题，你出身高贵，自然要为嫡出辩驳，既如此，就别摆出一副一碗水端平的模样！什么嫡便是嫡，庶便是庶，庶出合该低人一筹吗？裴瀚不过因着不愿娶陈家女，便要被江右陈氏逼迫？只因身为庶出而对上那陈霈之，就能为此被废一臂？这天下还有庶出之人的容身之所吗？”
“……”
杨缱被他说得愣了，破天荒沉默下来。
难得看到明城县君无话可说，场间一时有些许骚动。
“你……认真的？”杨缱缓缓开口，仿佛带着几分不确定。
书生冷哼一声，“都言弘农杨氏从不苛待子弟，信国公府兄友弟恭和睦蔚然，依在下看，怕是那两位都只是认命了罢。我尹精今日来此，便是要证明庶出不比任何人低下！县君，请吧！”