究竟某人是否真如兄妹俩猜测的那般联络上了姑苏越家，恐怕以后才能知晓, 在此之前, 盛京城率先迎来了另一热闹事——征西军凯旋。
三年前, 北方战事吃紧的同时, 以羌族为主的西境诸小国也蠢蠢欲动。幸而征西军坐镇威慑, 压住了阵势，没让大魏陷入双线开战的紧迫局面。
如今三年已过, 边境渐稳，也到了将领述职之时, 代表征西军入京的正是如今的副帅司凌。
一大早，朱雀大街上便挤满了前来围观的百姓, 两侧的茶楼、酒肆更是人满为患。毓香坊二楼临街厢房里, 已经许久没出过门的信国公府世子经不住家中几个小的祈求，趁着大军未进城，正不疾不徐地为弟弟妹妹们讲古。
“……彼时岚国假奸细之口, 里应外合布下疑阵, 引先锋营与后方大部队脱离。营中三百战士被困砀阳关一日夜, 殊死战至最后一人，与敌军三千人马同归于尽。主帅痛心震怒，命全军开战, 大败岚国。后自一枪一马，千里奔袭追击穷寇，直取敌方主帅项上人头，以慰英灵。”
杨绪尘的声音平淡清冷, 三言两语勾出一幅旧事画卷，听得几个小的几乎忘了呼吸。
“好厉害……”杨绪南唏嘘，“那个主帅，就是潇舅舅了吧？”
杨绪尘颔首。
王潇生前，带领征西军近乎踏平了整个西境，将大魏的版图扩大了数倍，所到之处可谓战无不胜。提起王将军，朝堂内外无人不知无人不晓，其声势之高，一度盖过镇国大将军袁穆，赫赫威名足以止小儿夜啼。多年来西境能安稳，皆得益于此——单单“征西军”三个字，就足以吓破那些小国的胆子。
然而随着王潇获罪斩首，琅琊王氏一夜衰败，当年那些跟随王潇的亲信皆受连累，一大批高级将领被清算，军中出现断层。随着老将垂暮而后继无人，如今的征西军虽威名犹在，战力却远不能同昔年相提并论。
“现在是不是也很厉害？”杨绾问，“外面那些人都在说征西军重现荣光呢。”
“肯定不能同潇舅舅在时比！”绪南下意识维护自家人。
杨绪尘中肯道，“如今的主帅是一员经验丰富的老将，也不差。这话出去后切莫再说，对子归不好，毕竟是他父亲的旧部。”
……对哦，子归也进征西军历练了。
“子归哥哥一走几年，好想他哦。大哥，子归哥哥是不是也要成大将军啦？”杨绾好奇。
杨绪尘笑着点了点小妹的鼻尖，“是，你子归哥哥立了功，是个将军了。”
“哇！”杨绾瞪大眼睛。
杨缱哭笑不得，“大哥也学会开玩笑了，子归不过校尉，哪称得上将军二字。”
一旁绪丰则笑着摇头，“我倒是觉得此次论功行赏，有功之人都要擢升。阿离想想，带兵回来的是谁？”
司凌？
杨缱歪头想了想，明白了，“那敢情好，子归应该够得上一个归德郎将。”
杨绪南皱眉，“二哥意思是，皇上会看在司大统领的面子上重赏司家哥哥？子归是沾了光？”
“有这方面原因。”杨绪丰颔首。
杨绪尘则点出重点，“更重要的是，司凌，非世家子。”
绪南恍然大悟。
比起功高盖主的漠北袁家、把控镇南军的裴家、被各个世族渗透成筛子的福建水师和各地驻军，被清洗过的征西军反而是最干净的。司凌的父亲是禁军统领司啸，司家在季氏皇族未发迹前便是其家臣，提拔司凌，皇上绝不会犹豫。
“来了来了！队伍进城了！”白露开口提醒，兄妹几个止住闲聊，跟着望向窗外，只见一队威武冷肃的军人披胄跨马而来，还未近前，便是一股铁血之势扑面。
“姐姐，走在最前面的是不是司小将军？”杨绾扒着杨缱的胳膊问，得到肯定答案后又是一声惊呼，“好威风！”
行伍之人，上过战场见过血后都自带煞意，杨缱目光在气质大变的司凌身上顿了顿，的确感受到熟悉的气息，那是与袁铮、靖阳如出一辙的血气。
“子归呢？我怎么没找到人？不是说一起回来了吗？”绪南伸长了脖子盯着下方，逡巡半晌没找到目标。
杨绪丰指了指司凌左后方一道削瘦的身影，“那个吧？”
尘世子眯眼观察片刻，点头，“长高了许多，瞧着也稳重不少，看来这趟历练卓有成效。”
杨缱也顺着看过去，面上不由自主笑起来，等队伍近前，她突然起了戏弄的心思，随手摘下绪南腰间一只荷包掷出去，精准地砸进了少年人的怀里。
王睿一路走来几乎要被荷包瓜果淹了，他年纪小，长得俊俏，虽然三年戍边练就出了一副闲人莫近的冷脸，但这副模样却偏偏更得人喜爱，许多姑娘家瞧见这位威风的小将都忍不住捂嘴笑，手中帕子荷包不要钱地往他身上扔，搞的王睿不得不全神贯注躲着“攻击”。
好不容易躲过大部分，没想有人竟扔的如此准，竟整整好进他怀里。王睿僵着脸抬头，措不及防对上临街二楼女子含笑的眼睛，怔了怔，眸子霎时惊喜地睁大。
“子归哥哥！”杨绾用力挥手。
窗边一排脑袋，全是熟悉的面孔，王睿一扫周身冷气，俊俏的脸上浮现出灿烂的笑容，引得四周一阵惊呼。他克制地颔首，又多看了两眼自家姐姐，刚要珍而重之地将荷包放好，错眼一瞥，发现荷包一角绣着一字曰“南”……
唇角的笑倏地落下来，少年嫌弃地将荷包扔回了二楼。
绪南：？？？
大军班师回朝，于京外驻扎，司凌则带一队人直奔宫城，待面过圣，已近午时。出宫后，子归向司凌告假回信国公府，彼时杨缱等人都已从毓香坊归来，待少年风风火火踏入前厅时，等着他的便是杨家人热切的目光。
“姑姑，姑丈，子归回来了。”王睿跪地，实实在在给长辈磕了个响头。
王氏亲上前将人扶起，“好孩子，快让姑母看看。”
王睿笑着任由王氏打量，嘴上时不时答着诸如不累、没受伤、一切都好之语，直到瞧见自家姑母有要抱着他痛哭的意思，这才慌了神，求助般望向上首的杨霖。后者叹着气拉开妻子，安抚地拍她后背，“这是做什么，孩子凯旋是好事，别吓着他。”
王氏显然透过子归看到了旧人，想到含冤死去的兄长，心中越发酸楚。她拭了泪，笑道，“看我，一高兴就失了礼。子归今日可还要回营？能在家里过夜么？姑母让厨房安排的都是你爱吃的菜，院子也早早收拾了。”
“能，来之前子归便已跟将军告假，方才也同司副将说过了。”王睿满口应下，“辛苦姑母。”
王氏这才喜笑颜开。
众人又寒暄许久，杨霖发话让子归下去歇息。少年却是坐不住，回到院子洗漱一番，换上常服便直奔锦墨阁。
刚一踏进门便见杨缱正在煮茶，瞥见她对面放着空茶盏，子归心情瞬间飞扬起来，“姐姐猜着我要来？”
杨缱笑着点头，待他入座，将一杯热气腾腾的茶推到他面前，“尝尝看，从大哥那里得来的上好雪山银尖，知道你喜欢。”
王睿强压着满腔喜悦与激动，乖乖坐好品茶，直到三盏茶过，才不掩孺慕地望向杨缱，“子归好想念姐姐，不知姐姐这些年过得可好？”