沈沅将眼眸微微地侧着,有意地避着男人深邃的眸光,话音也越来越弱:“妾身已经问了廖哥儿和蓉姐儿了,他们两个小孩子都想吃姜花绿豆索粉,蓉姐儿单独点了道精细的蟹酿橙,廖哥儿又添了道鸳鸯炸肚……”
江丰一直跟在这极其登对的夫妻俩身后,见陆之昀不解其意,沈沅柔美的芙蓉面上,也显露了几分局促,便插话道:“公爷,主母是掌阖府中馈的,这中馈不就是管着这全府上下人丁的吃食的吗?宴单也得提前备好,主母这么问您,是在给您开小灶呢。”
这话一落,陆之昀竟是低声笑了一下。
江丰不由得看怔。
毕竟陆之昀平日很少会笑,如今竟是当着他的面,都能笑出来,还真是稀奇了。
男人唇畔的笑意很快就转淡至无。
陆之昀垂首凝睇着妻子柔美的小脸儿,低声回道:“我没什么讲究,喜食荤肉。”
沈沅眨了眨眼睛,实则到现在,她都没摸清陆之昀的饮食喜好,因为平素八仙桌上有什么,男人就会吃什么,她也看不出来,他到底有无口味上的偏好。
而他给她的答复,也太泛泛了。
陆之昀似是会出了她的心思,又淡声添了句:“备些肴肉便好。”
“肴肉。”
沈沅将这词念了一遍。
原来陆之昀想吃的,竟还是道淮扬名吃。
——
次日清晨,白露熹微之际。
趁着日薄,沈沅为了安抚廖哥儿被陆之昀训斥之后的低落情绪,便带着他去了趟京师的棋盘街,陪着男孩吃了些胡饼和鲜美的羊肉汤后,这才又折返回了梅花书院处。
廖哥儿虽然是沈沅毫无血缘关系的小侄,但实际上,在沈沅的心中,已经将他当成是自己的孩子了。
沈沅亦不希望廖哥儿会有自己在扬州唐家时的心情,总觉得自己是这家的外人,也知道廖哥儿的心性有些敏感,所以能抽出空子来,就一定会多陪陪他。
这日,梅花书院终于迎来了第一个要交束脩、同书院签下一年契状的生员家长。
来人是个经营糖水铺子的商户女,老家是余杭的,她和丈夫开的这家铺子可谓是薄利多销,每年的利得很可观,她卖的桂花绿豆汤和鸡头米糖粥,在京中很有名。
商户女看中梅花书院的缘由,自是因着沈沅请的夫子,曾在翰林院做过编修,这般大儒的眼界和格局,总比寻常的举子要强。
且编修也是个正七品的官员,就算林编修致仕了,也能或多或少探得些朝中的最新风向。
梅花书院的林编修还算混得差的,曾经有许多的翰林学士一路官途顺遂,甚至做成了当朝的宰辅。
不过官阶越高,可不代表着他越有学问。
毕竟钻研学问,和蝇党弄权还是不一样的。
总而言之,商户女对梅花书院的种种条件都是极为满意的。
她看眼前这位年轻的袁掌院生得属实俊美,那模样,甚至都要比小姑娘生得好看了,不禁多问了一嘴:“我说袁掌院,你们扬州的这些公子哥儿,是不是都生得同你一样俊逸啊?”
沈沅无奈失笑,她对外的身份是扬州盐商之子,长兄来京做官,他便一并来了京城,用家中的散钱经营了一家书院,边编修着书籍,边准备着科考。
“哪有,夫人过誉了。”
沈沅说罢,那商户女不禁啧啧了两声。
能在这地界开书院,还能请来致仕的翰林编修做夫子,背景定是不甚简单的,而袁掌院不方便透露她兄长在京城所任何职的事,商户女也表示理解。
另一厢。
而今沈沅也转变了思路,不再拘泥着偏要让陆之昀同意她招收二十岁往上的生员。
大祈的童试也很重要,分为州、县、府院三级,等院试通过后成为了秀才,才能去参加乡试。(1)
而院试这一关,就拦住了不少的生员,甭说是如廖哥儿这么大点的孩子过童试有难度,甚至年近花甲,甚至是耄耋的老者至今都没有通过院试,成为秀才。
所以现在的她仅招收一些年岁较小的孩子,也无妨,等他们大了后,也不一定每个人都有机会能入监成为监生,长线发展的话,她还是可以网罗住这批想要向秋闱和春闱进击的人才的。
沈沅同林编修商议了一番梅花书院的束脩事宜,决意按年收取,每年收生员十三两纹银。
这束脩的费用略高,但书院针对的群体本就是官家子弟,和一些富商之子。
当然,如果有资质好,但是家境却贫寒的生员也想进梅花书院同林编修治学,便可酌情减免银两。
每一季的院考中,如果能取得不错的成绩,书院也会给这一类的生员相应的补贴。
廖哥儿安安静静地坐在沈沅身侧的书案后,见商户女还象征性地带来了一坛子女儿红,一条风干的肉脯,还有一匹花色素简的锻料,做为束脩之外的束脩礼,递给了沈沅。
沈沅命随侍接过后,便准备和商户女签下契状。
谁料这时,廖哥儿竟是听见了几声“嘶、嘶、嘶”的怪异声响。
这声音令人不寒而栗,他渐渐地瞪大了乌眸,亦想起了只有蛇才会发出这种声音。
他腾地一下从案前站起,霎白着小脸儿,躲在了沈沅的身旁时,斋舍内的其余人等也终于觉出了异样。
——“啊!蛇!好多蛇!你们书院为什么会有什么多的蛇!啊啊啊啊啊啊啊!”
商户女的神情骤然大骇,亦逃命似的跑到了斋舍外。
沈沅护着身侧的廖哥儿,却见果然有数条两指宽的花蛇竟是往他们的方向盘旋地爬着,还不时地吐着鲜红的信子。
沈沅的额角渗出了涔涔的冷汗,廖哥儿的乌眸里噙了泪,却连大气都不敢喘。
“没事的廖哥儿,这些花蛇都是家蛇,没有毒性的。”