清晨，苏州林氏家族祠堂。
前明泰昌年间，林家先祖靠贩卖粮食发了家，在苏州城西北最繁华的金阊街购买了一座大宅院，过上了丰衣足食的好日子。
前明末年，林氏已经有四百多族人，当时世道很乱，生意入不敷出，家境面临破败。当时的族长是林海的爷爷林征，他为了避免家族衰败的命运，决定冒险向北方贩卖粮食——当时大顺军正和大明军在北方打得不可开交，导致北方的粮价暴涨了数十倍。
林征运气不佳，运粮队刚到山东境内就被大顺军抓获，粮食被强征，人也被拉了壮丁。他识文断字，为人圆滑，在一群大老粗中混的风生水起，一年后就混成了有数百手下的小头目。
之后林征辗转到了刘宗敏麾下，并且在一次突围中奋不顾身救了刘宗敏的性命，从此深得对方的信任。
刘宗敏立国之后，大赏功臣，林征虽有救驾之功，奈何战功几乎为零，只得了个镇北侯的空头爵位。不过姑苏林氏一跃成为勋贵阶级，在苏州城的地位扶摇直上。之后林氏老宅多次扩建，如今已经成了庞然大物，几乎占据了半条街（杜撰，姑苏书友勿较真）。
铛！铛！铛！祠堂前的铜钟连响三声。
十几个上了年纪的林氏族人脸色肃穆，按照辈分依次进入了祠堂。
片刻之后，一个六十来岁的老翁走进了祠堂，身后跟着林海父子。
“拜见族长！”众人纷纷起身行礼。
这老翁正是林氏族长林庆，林海的堂叔、林涛的父亲。他脸色阴沉向众人点了点头，走到主位坐下。
林海坐在林庆左侧首位，林瑾则站在林海身后。
林庆轻咳一声，极不情愿地开口道：“今日唤大伙儿前来，乃是为了惩治族中不孝子弟！”
众人默然，林涛林环父子的所作所为族中人尽皆知，都知道这一天迟早要来。
“林环已经以死谢罪，所谓人死为大，不再追究其责任！责令林涛终身禁闭于祠堂后院，林珞三人禁足一年。老夫教子不当，为了向族人们谢罪，老夫会辞去族长之位。”
林庆用颤抖的声音宣布完处罚决定，立即起身向外走去，每一步都走的很缓慢，整个人瞬间苍老了很多。
众人继续默然，林庆和林海显然已经达成了协议，不需要任何人表示意见。
林海向身侧一个老头拱手行礼：“九叔德高望重，侄儿推举您接任族长之位，还请九叔勿要推辞！”
林庚是林海的堂叔，排行第九，慈眉善目，忠厚老实，与人无
争。他听了这话吓了一跳，慌忙摆手拒绝。
林海又劝了两句，见林庚执意不肯，皱了皱眉，目光左右扫视了一圈。
众人接触到林海的目光，纷纷开口劝解林庚。
“九兄，你赶紧答应了吧！”
“是啊，九叔，请您答应吧！除了您，谁当族长侄儿都不服！”
“九爷爷，您众望所归，孙儿全力支持您！”
林庚瞠目结舌，支支吾吾说不出话来。
林海站起身，拉着林庚强行坐在族长宝座上，率先向林庚行礼祝贺。
“侄儿林海，恭喜九叔接任族长之位。”
其他人见状，纷纷跟进祝贺。