萧练冷声道：“本王现在说的是殉葬一事，如何又说道忤逆不孝。本王若是有错，自会向先父请罪，不劳烦王司空问责。”
王宝明赶紧拉住萧练的衣襟。王融此番作为，不过是欺太子薨逝后，太子府没人，找个由头拿捏一番罢了。王融虽是太子舍人，却偏偏与萧子良交好，为此受过太子不少训斥。对此事王融应当是怀恨在心的。
王融与王宝明同出琅琊王氏，往日里看在太子的份上，还对王宝明恭敬有加，可现在太子一倒，便肆无忌惮了起来。
王融似笑非笑地看了眼萧练，对前面做了个手势，那马车又被催促着缓缓向前走着，直往祭台下的一个深坑走去。
马车上一直面无人色的霍成碧终于恢复了一丝神志。她看着前方的深坑，双目圆睁，充满了血丝，惊惶地叫道：“王爷，太子妃，救我！”
那些死囚的求生欲也被霍成碧这一叫喊激起，纷纷挣扎喊道：“王爷，救救我们！我们不想死！”
一旁押送车队的司礼太监高高地扬起鞭子，“啪”地一声打在那群死囚的身上：“叫什么叫！给文惠太子陪葬，是你们几世修来的福分！”那一鞭子抽得其狠无比，一鞭子下去，几个死囚的身上就见了血。
霍成碧听见身后的鞭响，更加地恐惧了，一双眼睛无助地看着萧练，仿佛萧练就是她的救命稻草一般，苦苦哀求：“王爷，救救我！”
那司礼太监听见霍成碧叫喊，不由分说举起鞭子就像霍成碧抽了过去。
霍成碧一声尖叫。那鞭子还未抽到霍成碧身上，已经被萧练死死拿在手中。萧练一脸怒意，将鞭子向前一拽，那司礼太监几个踉跄就摔到了萧练眼前。
“我父王不在了，我太子府也由不得你一个小太监来折辱！这是我父王的良娣，便是本王叫一声小娘，她也应得，是你说打就打的？既然给父王陪葬，是你修也修不来的福分，那你便去吧。”说罢萧练一脚将那司礼太监踹进了坑里。
那司礼太监摔落在坑中，滚了一身的泥，顿时大惊，手脚并用地往上爬，可那坑壁陡峭平滑，哪里是那么容易能爬上来的。
萧练扔了司礼太监的鞭子，对王融说道：“王大人，若要一意孤行，就恕本王无礼了。只是今日这些殉葬之人，本王要奏请皇上之后再行处置。”
王融气道：“王爷，你这样误了太子的吉时，此番罪过你如何担当得起？”
萧练昂首道：“但不担当得起不劳王大人费心。”
虽然朝臣身份逊于亲王，但王融主持祭典仪程，代表皇家天威。且不论此事对错，萧练如此触犯天威，就是打了天家的脸面。一旁的王公大臣见萧练如此不知轻重，都是皱眉摇头，一脸无奈。
萧子良见老臣们大多露出不屑的神情来，赶紧说道：“法身，你这样成何体统？”
萧练冷笑道：“二王叔又是什么意思？”
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第七十四章
萧子良皱眉道：“本王曾经教你克己复礼，你都抛诸脑后了吗？你怎可对王大人这般无礼？还在文惠太子的灵前如此胡闹。你以后如何能当大任？”
萧练不屑道：“克己复礼？何为克己复礼？克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁。究竟是礼重要，还是仁重要？二王叔日日礼佛，奉戒极严。敢问二王叔礼的是什么佛？奉的是什么戒？难道连慈悲二字也未曾领悟分毫吗？”
“王爷真是可笑，大闹文惠太子灵前已是不孝，不孝之人如何能妄谈仁义？”王敬则厉声训道。
“敢问王大人与王司空，何为义？”何胤从台阶下缓步走上，说话的声音不大，但自有一股威慑。“王大人的仪程里面虽然有生祭这一项，可从来没有提到，生祭之人是文惠太子的小妾啊。”
王融嗤笑道：“何祭酒，太子祭典，你来得也太晚了吧。”王融面不改色地说道：“既是生祭，由文惠太子无所出的妾侍殉葬，并无不妥。”
何胤将一卷卷宗交给何婧英。何婧英看了看何胤拿来的卷宗，心中一喜。“王大人，你可知此女是谁？”
王融一愣。霍成碧是商人之女，出身并不高贵，难道还能有什么背景？
“王大人可听说过元嘉二十九年，太祖率领偏军征讨仇池国的事？”何婧英问道。
王融向着东方拱了拱手：“太祖戎马半生建立大齐，元长虽未亲历，但早已心生向往。太祖之事元长自然听闻过。”
“你说的可是太祖在征讨仇池国时，在谈堤城遇险的事？”王敬则倒不像王融那般满口空话。
何婧英点点头：“王司空在前朝时就已官拜直阁将军，自然清楚此事。王司空可还记得当时情形？”
虽是陈年旧事，但推翻前朝，弑杀前朝废帝，王敬则都参与其中，少年英豪的热血时光，即便现在已近花甲之年，当年之事也未曾遗忘。“老夫当年未曾随太祖征讨仇池国，也是毕生遗憾。不过太祖征讨仇池国之时，老夫尚在朝中，对此事也算了解。仇池公杨定占领陇右上邦一带，在边境作乱，勾结北朝吞噬我朝疆土。太祖当时为大司马参军，领建康令。当时朝中无人敢请战仇池。太祖临危受命，带五千精兵攻克兰皋戍、武兴戍。将仇池叛军推往北魏，在攻克了谈堤城后遇到了北魏军队的反击。太祖身陷谈堤城，向朝廷求援。却不想文帝忽然驾崩，朝中乱成一团，根本无法前去支援太祖。太祖只好火烧谈堤城，退守南郑，等到朝中局势稳定之后，太祖才得以回朝。”
“那王司空可知道，当年太祖是如何烧的谈堤城？”
王敬则郑重地点点头：“当年太祖在谈堤城各处埋上火石，待北朝大军入城后，点燃城内火石，整个谈堤城付之一炬。两千北朝精兵被困谈堤城火海，为太祖退守南郑争取了时间。”王敬则叹口气：“只是我军为了点燃火石，也有五百将士折损在谈堤城中。”
“王司空可知道自请留在谈堤城中的义士是谁？”
“当年自请留在谈堤城中的是太祖军中的一员副将，司马注。”
何婧英将那卷文书呈给王敬则：“这是从司马家拿来的族谱，还请王司空过目。”
王敬则拿过族谱一看，脸色不禁变了。
何婧英走到祭祀车前，将霍成君扶下。“司马注以身殉国之后，留下一个孤女，司马柔。司马柔后来嫁给一个姓霍的丝绸商人。霍成碧便是司马柔的女儿。”
何婧英说道此处，王融那不可一世的脸上才有了一丝难堪。
将门忠烈之后，当然不可能与死囚一同随意献祭。王融强辩道：“若她是司马注的外孙女，为何从来没对人提过。”
“司马注以身殉国之时，她的母亲司马柔尚且只有十六岁，司马柔在霍良娣不满周岁时就因病去世。司马注一家人才凋敝，自他死后就逐渐没落了。她不知自己外祖之事并不奇怪。”
王融还想狡辩，却被王敬则打断：“好了，王大人，此事的确是我等考虑不周。”说罢，王敬则竟然恭恭敬敬地对着霍成碧行了一礼：“此礼是向霍良娣外祖父的英灵致歉。让霍良娣受惊，是老夫失察。”
王敬则回头看向萧子良：“皇上不在此，下官只能请示竟陵王爷了。祭祀仪程应当如何处置，还请竟陵王爷示下。”
萧子良谦逊道：“此事原本应当等皇上圣裁，本王不敢擅自做主。只是这一来一去恐误了时辰。不过皇上若是知道霍良娣是忠烈之后，必然也不会让霍良娣殉葬。依本王看，不如就让霍良娣先行歇息，让这些死囚继续祭典仪程就行。”
老臣们纷纷点头，眼下也的确只有这一个办法可以让祭典继续。
“不可！”萧练一脸冰冷地站在祭坛之上。
萧子良皱眉道：“法身，什么不可？”
“这些死囚也不可殉葬！”
萧子良气道：“简直胡闹！”