秦子彦在书院里念书,书院的规矩是每十日休一天,每三十日休大假休两天。
这次正好是大休。
第一天秦子彦上了房梁,把瓦片上的蓬蒿清理了一番,还把一些破损了的瓦片更换成新的瓦片。
第二天秦子彦则是帮着把家里所有的棉絮都晾晒得蓬松。
秦子彦忙忙碌碌的把家里繁重的活计都包揽在身上,齐湘儿没事干,只能够在光线很好的地方绣花。
她想着,虽然嫁了人就做了寡妇,婆婆也有些不好相与,但是小叔子十分勤勉,而且就像是小叔子说的那样,只要自己肯守着秦松林,天长日久的婆婆肯定会软化下来。
心中愉悦,齐湘儿绣得更快了,原本还需要两天才能够完成的绣活竟是直接完工。
到了第二天下午,秦子彦对着齐湘儿提出:“嫂子你的屏风也绣好了,不如和我一起去城里,把绣品给卖了吧,家里我看油盐也不多了,也得再买,嫂嫂你不擅长还价,我陪你一起,也好还价。”
齐湘儿在闺阁的时候连话都很少说,到了村子里才慢慢改掉这个习惯,但是她到底是寡言少语的,十分不擅长还价。
她想到了婆婆就要回来,家里总不能什么都没有,于是就点头,“好,我去和隔壁的林嫂子说一声,让她帮忙看家。”
秦家原本日子是有些艰难的,自从秦松林救了齐湘儿继母,得了齐家的接济,秦家的日子就过得松快了起来,算是村子里的富庶人家。
林嫂子本来就热情,又能够从齐湘儿这里拿到好处,怎会不答应?一口应了下来。
除了让林嫂看家以外,还得犒劳旺财。
齐湘儿蹲在旺财的身边,摸着它光亮的毛发,“旺财,我要出门了,你家里好好看家,等我回来,会带大骨头,都是给你的。”
狗儿的尾巴摇得飞快,几乎要晃出了残影,“汪汪。”
齐湘儿弯起眉眼,手点在旺财的眉心,“那你就是答应了。”
她的手又揉了揉狗儿的皮毛,这才站起身来,对着秦子彦说道:“二弟,我们走吧。”
锁好了大门,两人坐马车就要入城。
还没入城的时候,就发现了不对。
城门的守卫铠甲都擦得剔透,在日头下泛着泠泠的光,守卫的脊背挺直,头上的红缨也像是才涤洗过,丝丝缕缕都分明,而不像是平时那样一缕缕地结在一起。
蜿蜒排了许久的长队,不少百姓们有些不耐烦,不过谁也不敢吆喝,没看到旁边有闹事的,直接被抓起
来了吗?
城门口的守卫们有耐心极了,对身份文牒看得很仔细,还时不时会询问一些问题。齐湘儿还从未见过这样的架势,不由得对着身边的秦子彦询问:“怎么今儿这么多人?”
秦子彦立即说:“听说是钦差大臣要来这苏州城。”
秦子彦的消息自然是从同窗里那个好打听的小胖子那里知道的。
齐湘儿咦了一声,“是不是像是戏本子里的那手拿尚方宝剑的官员?”
秦子彦还没有回答,就听到了远方有辚辚的车马声。
他们看了过去,是有旗帜的大批马车过来。
旗帜昭昭,鸣锣奏响。
最前面还有人举着牌子,写着“肃静”“回避”等字样。
城门口的守卫也注意到了动静,立即开始驱赶百姓。
“都让让,现在不能入城,一刻钟以后再入城。”
陡然严肃的场面让齐湘儿的心跳漏了一拍,慌里慌张地努力站直身体,不让人碰着自己。
顾着这头就顾不了那头,齐湘儿被拥堵的人群一挤,头上的兜帽坠落。
惊呼一声,齐湘儿一只手去捞兜帽,另一只手在秦子彦的手臂上借了一下力,等到抱着兜帽站稳了,这才回头对着秦子彦说道:“多谢二弟。”
秦子彦本来都要伸手,结果齐湘儿的平衡能力很不错,他还没有碰触到嫂子,齐湘儿就已经双手抱着兜帽站直了身体。
“嗯。嫂嫂客气了。”
齐湘儿若是仔细去看,就会发现秦子彦不光是耳根通红,白净的面颊上也像是喝了酒一样,带着一点酡色。
齐湘儿正忙着带好兜帽,等到带好了以后,她把帘纱撩开一点,去看过来的马车。
马车有好几辆,齐湘儿因为谨小慎微的性格,观察力很强,所以一眼就看出了青帷马车里肯定是坐着官职最大的人。
想到了曾经看过的话本子,齐湘儿好奇地前倾身子继续往前看。
不知道能不能看到钦差大臣?
齐湘儿这样想着,就看到了马车缓缓驶了过来,差不多正好行在齐湘儿的眼前,约莫不过是七八米的距离。
那马车的窗帷处出现了一只手,那是属于男子的手。
男子手骨节修长,拇指带着一枚祖母绿的扳指。
男子手指在马车车窗的边缘轻敲了两下,然后另一只手撩起了帘幕,一个英挺的男子出现在齐湘儿的眼前。
男子俊朗容颜似刀削斧凿,一双剑眉斜飞入鬓。
丈夫的二弟秦子彦已经足够英俊,此人的容貌却远在秦子彦之上,秦子彦在此人面前,气场像是小鸡崽子,而却人是唳于云巅的清鹤。
坐在马车里的人正是爱新觉罗·弘历。
雍正帝驾崩以后,曾经的宝亲王弘历登基。
他改国号为乾隆,先是领着文武百官在天坛祭天昭示天下,更是选择在春末去泰山祭孔庙,对天下文人表示自己敬孔的态度。
在从泰山回京都的时候,新任帝王心念一转,决定到江南之地走一遭。
他的父皇雍正性平,不喜奢华而喜低调,弘历的喜好是与父亲相反的,若是他南巡,定然是奢华享受。
但他此时刚登基,一时不好大手大脚,少不得学父皇的作态,行事低调起来。
现在第一次南巡,新任帝王也是借了钦差的名头,而不是表露自己帝王的身份。
弘历现在撩起了帘子,好巧不巧正好看到了齐湘儿。
齐湘儿穿得是对襟绣兰花夏褂,下身则是淡青色的绸裙,裙子上的绣面都是齐湘儿自己绣的,竹叶翩翩意境十足。
但是再好的绣纹却也不如这张脸,两只手撩起了兜帽前面的面纱,手指一半藏在白纱之中,只露出葱根一样的一丁点的指尖。
这双手美,这张脸就更美了,柳眉弯弯下的杏眼温润,黑白分明剔透宛若是水晶珠子。
弘历见过的人多了,光是看这双眼就知道女子的心性大抵也是如水温柔。
弘历再看看齐湘儿的菱形小嘴,上面没有涂胭脂,带着点自然的水光润泽,宛若是新雨后的花骨朵。
他心中出现了一个念头:江南美人果然要胜于八旗的那些的女子。
弘历静静看着眼前女子,不由得想到了曾经见过父皇选秀,八旗的秀女穿着一水的蓝色旗袍,梳着两把头,踩着花盆底,站得齐齐整整的,容貌也像是一个活字印刷的模子里出来的,都分不清楚。偶尔有几个出挑的,也不像是眼前的女子。
弘历的手指转动扳指,心中想着,或许是因为汉女的妆容更为飘逸,才让这小女子容颜带着轻灵和俏丽来。
女子不知道为何在惊讶,菱唇微张,而乾隆就对着女子一笑,女子面上咻忽一红,伸手放下了帘纱,过了一会儿又用手撩开了。
同坐在马车里的还有大太监李玉,他也顺着乾隆爷的目光往外看,见着了齐湘儿也是一怔。
李玉很快从齐湘儿震人心魄的容貌里回过神。
李玉还想从对方的衣着里判断是不
是未婚女子,但是齐湘儿头发被兜帽罩着,下身的衣裙只看的出布料寻常,上面的绣纹精致,怎么都看不出是否成亲。
马车行驶从齐湘儿的面前驶过以后,乾隆放下了帘子,看着李玉也看着车窗方向,好笑开口:“你也在看刚刚那位美人?”
李玉的反应速度很快,只是在想事才没有收回视线,立即笑着说道:“难怪大人您要来江南,照奴才来看,这里人杰地灵,还没有进城就见到了这样的美人,可见这里的风水很好,养育了一方人。”
乾隆借用了钦差的身份,李玉当然也不做内侍大太监的打扮,自称是大人旁边唤作木玉的家生子伴读,而且声音也刻意加粗,穿得圆领袍特地加高了领子,任谁也看不出他是乾隆爷身边的第一得意之人。
乾隆见着齐湘儿不过是感慨一二罢了,他现在不是初识人伦之事的毛头小子,他是意气风发刚刚继位的帝王。