场下嗡声一片, 场上陈长老面露凝重之色，四个参赛者皆面面相觑，不明所以。
某位站出来说：“苏少侠平日起得最晚, 鄙人今日鸡鸣起身练剑, 竟见他榻上无人。”
陈长老沉吟：“你们今日可有谁看到过他？”
其余人皆摇头，只说没见过。
真是怪事, 苏沉鹤的表现无疑是此次比剑大会最为优秀的，在这决战的节骨眼上, 竟然不知何处去了。
联想到前两日的风波, 不难会有些不妙猜测——
底下有人叫了声：“没见过？不是你们明净峰把人故意藏起来了吧？”
“谁不知道苏少侠进入前三甲是板上钉钉, 你们害怕剑谱之事败露, 现在终于用上些手段了！”
起哄一个个面上义愤填膺, 好似真为苏沉鹤抱不平, 其中哪些是真心实意, 哪些是唯恐天下不乱, 泠琅冷眼瞧着, 只觉得烦躁。
陈长老终于一锤定音：“一炷香的时间内，若苏少侠还不出现, 那本次——”
“本次比剑，三甲就由你明净峰包圆？”
一道沙哑苍老男声不知从何处传来，如被沙砾打磨过一般刺耳，在场所有人同时听到了这句话。
众人惊愕, 立即四处张望，却不见那发声者在何处。
陈长老却已有所感, 他沉声喝问：“阁下无需装神弄鬼, 既然来了, 尽管现身便是。”
那声音于是阴恻恻地笑, 笑声诡谲凄厉，如黄泉厉鬼般可怖。在会场四处响起，仿若游移不定的孤魂。
明明是盛夏朗朗晴天，却莫名刮过一圈圈阴风，叫人生生起了层鸡皮疙瘩。