未曾在自己叙述之时插口询问更多细节，此时此刻脸上的表情，也并不是听闻新的强敌骤然出场而浮现的惊讶与忧虑。
反而是……某种怅惘。
少年的视线空茫地凝视着面前的某个点，而双眼又是毫无焦距的，仿佛正沉浸于昔日的回忆之中，正随着话音落下而慢慢清醒过来一般。
与之相比，身后披散着烟灰色长发的从者反应就直白多了。
胸口不由自主地起伏，连带着从胸腹处蜿蜒到颊侧的青色纹路，都因为情感的激烈波动而骤然明亮了一些。
几乎是在伏黑甚尔刚刚提及“那名金色从者”时便有所猜测，而之后，宝具接连轰击的场景、从者目中无人的高傲态度则坐实了这份猜想。
此时此刻，齐格飞终于按捺不住，大步上前与栉名琥珀并肩，俯下身来，恳切地直视着后者的眼睛。
“是archer——！！御主，是那个家伙！”
伏黑甚尔环抱双臂靠在一旁的墙壁上，颇感兴趣地投来打量的视线。
“哟，原来你们早就打过交道啊。”
依照那名从者昨晚展露出来的傲慢性格，不如说，或许应当把交道两字去掉更为合适？
即便只有短短十余分钟的了解，但那位archer，怎么看都称不上好相与的角色。
圣杯战争之中，彼此皆是敌人。
如今甫一提及，便对这位新出场的从者反应如此激烈，怕不是上次交锋之时，留下了什么无法抹去的深刻印象吧？
……不过，居然能从那种实力的从者手下幸存下来。
看来名为栉名琥珀的少年手中，同样有着超乎想象的底牌呢。
各种念头从伏黑甚尔脑中飞快划过，不过，最为确信的一点是——
看来这个情报的价值，要远远小于自己的预期。
接下来的一段时间里，还是免不了和对方继续打交道啊。
不过，倒也没有多么抵触就是了。
栉名琥珀心不在焉地“嗯”了一声，说不清究竟是在回复伏黑甚尔还是齐格飞。
或许是不自觉的把手臂收得太紧，勒到了怀中的咒骸。
察觉到御主的心情波动，迷你小库横起手中的□□，没好气地捅了捅栉名琥珀的腰侧。
“有什么好担心的？上次收尾的时候就该明白，总有一天、还要和那个家伙对上的吧？”
栉名琥珀以长久的沉默表示了肯定。
但在这之后，依旧无言地犹豫着。
被无法明说的模糊忧虑所围绕，只是下意识隔着淡紫色的兜帽，将迷你小库深蓝色的发丝捏在指腹之间绕来绕去，反反复复地揉搓着。
时间一点一滴流逝，先前堪称激烈的情绪逐渐平复，齐格飞深吸一口气，主动出声，打破了沉重的气氛。
“……时隔这么久，突然听到archer的消息，是我太过激动了。”
“我并没有要求您做什么的意思——”
从者嘴唇翕合，神色数次挣扎变换。
那双仿佛倒映着无云天空的林间湖泊一样、介于青绿与湛蓝之间的瞳眸风起云涌，最终彻底平歇，其中只余下栉名琥珀的身影。
“您的生命和意志是最优先的。”
“我答应过那位要保护好您……时至今日，您才是我唯一的，最为重要的御主。”
所以没有必要意气用事。
所以不需要为了过往那份无言的仇恨，在准备不够充足时，就贸然和archer那种强敌对上。
几乎不费什么力气就明白了从者的言下之意，这对栉名琥珀来说，无疑是相当罕有的体验。
但明白之后，他只是以缓慢但十分坚定的态度，轻轻摇了摇头。
“相较于过去，我的确变强了一些。但这些手段，若是拿到archer面前……还是远远不够。”
魔术也好，咒术也好，他所掌握的归根结底都是人类的力量。
而人类的力量是有极限的。
因此，有这样一句话，在参与圣杯战争的御主之中流传甚广——
那就是“只有用从者才能击败从者”。
过去的很长一段时间里，栉名琥珀更加注重强化自身的力量。
齐格飞和库·丘林虽然是他的从者，但终究不能时时刻刻陪伴在他身边。
但是现在出现了archer这个如此庞大的不安定要素，那么随之而来的，计划似乎也就需要稍做更改了。
不管从哪个角度来看，都是相当庞大的任务量。
……罕见地体味到了疲惫。
明明知道现在应当立即着手，解决为库·丘林供给魔力的问题。
唯有这样，才能够确保在那位archer出现时，不仅仅能够自保，还保有反杀之力。
但之前，被旧日苏醒的回忆所淹没——那些自以为早已遗忘的、仿佛融化的冰水一样从头到脚充斥躯体的无力之感，麻木而又冰冷。
仿佛灵魂都在躯壳之外游移，浑浑噩噩地体味着那些带着尖刺的，难以下咽的感情。
“……我想休息一会儿。”
不知道在跟谁说话，栉名琥珀垂着眼睫，发出轻声呢喃。
一只手掌落在头顶上，安慰性质地草草揉搓了两下。
鼻尖嗅到了淡淡的酒气。
“去吧，你的脸色不大好。”
“圣杯战争的事，不需要太过担忧。既然是我的家人……无论如何，我会好好保护你的。”
笼罩着整个灵魂的那片浓厚阴云被稍微驱散了些，先前麻木的肢体末端有些回暖，似乎重新恢复了部分知觉。
栉名琥珀抬起头来，定定注视着做出了如上发言的青年。
而周防尊只是沉默地、不为所动地看着他，没有丝毫为自己脱口而出的话感到后悔的意思。
“去休息吧。”
最后重复了一遍，将散落下来的额发随手撩到耳后，男人仿佛倦怠的雄狮一样，漫不经心地打了个哈欠，随手拭去了眼角渗出的些许泪花。
“不要整日里杞人忧天，担忧过甚了。既然离坠剑还有一段距离，我怎么可能放任氏族成员单打独斗，置身险境之中？”
“至少现在，我这个‘王’还是能做点什么的吧。”
所以既然你说想要休息，那就去吧。
尽可以安心地陷入沉眠。
因为身处吠舞罗。因为对象是你。
所以不论何时何地，作为家人、作为你所信赖的赤色的王者，哪怕即将这条性命与达摩克里斯之剑一同置于天平的另一端，也绝对会时时刻刻守护着你。
或许是因为出于对周防尊的信赖，在绝非睡眠时间的白天沉沉入睡的栉名琥珀，久违地做了一个梦。
并不是多么稀奇古怪、违背逻辑的梦境。
与其说是以现实为基础，将记忆进行二次加工的幻梦，不如说是对许久之前、某些自以为已经忘却的经历的回忆。
只不过是以梦境的形式出现，将那些未曾在意过的细节在潜意识中进行补足，因而显得就像身临其境、仿佛把那段故事再度经历了一遍。
故事的主角之一是栉名琥珀。而另外一名主角名为可妮莉娅·冯·爱因兹贝伦，来自爱因兹贝伦家族的人造人。
爱因兹贝伦家族是最为古老的魔术师家族之一，起源于西历元年，其最初的创造者们乃是第三魔法使的弟子。
魔术所能达到的上限，一开始就由个人的天资写定了。
而正因为自知没有老师那样的惊才绝艳，这些人决定退而求其次，不再作为个人来追求魔术的终点，而是试图通过制造老师的人造人来重现那份资质。
假借后者之手再现“第三法（heaven’s feel）”这样的奇迹，从而实现灵魂的物质化，最终拯救整个人类。
所追求的结果化为了现实，但却并非出于魔术师们的努力。
在复数的奇迹的共同作用下，被称为“冬之圣女”的羽斯缇萨·里姿莱希·冯·爱因兹贝伦诞生了。
她是那位老师的复制品，拥有能够实现第三法的才能。但这份能力有着巨大的瑕疵，往往救济一人便需要数年之久，这无疑也昭示了这份计划的失败。
感到绝望的魔术师们放弃了，而爱因兹贝伦的人造人们却并没有。
他们继承了那份“拯救所有人类”的理念，大批量制造冬之圣女的复制品，希求着奇迹的发生。
而可妮莉娅·冯·爱因兹贝伦，就是这些以同一蓝本制造出的人造人中的一员。
如果硬要说有什么不同，那就是在本次圣杯战争开幕之后，可妮莉亚的右手手背上，出现了鲜明的圣痕。
——她被在圣杯选中，获得了成为御主的资格。
爱因兹贝伦家族为她准备的圣遗物是一片菩提叶。
神话史诗《尼伯龙根之歌》的主角、斩杀巨龙的尼德兰王子齐格飞，浑身上下因为喷淋了龙血而刀枪不入。
唯独因为后心处覆盖上了一片菩提叶、未能沾染龙血，所以此处成为了唯一的弱点。
可妮莉娅·冯·爱因兹贝伦，是此次圣杯战争之中，齐格飞的第一任御主。
和栉名琥珀不同，可妮莉亚虽然身为人造人，却自始至终都怀有明确的渴望。
被圣杯选中参战的御主，心中无一不怀抱着迫切想要实现的悲愿。
而名为可妮莉亚的少女，以冬之圣女为蓝本、由人类所制造出的人类，短暂生命之中从来不曾离开过冬之城、只是被一味灌输着要为人类整体所牺牲的理念的人。
从产生了自我意识的那一刻起，就无比清晰地意识到，自己想要的究竟是什么。
自由。
自由，自由，自由。
与他人平等对视的自由。
在晴朗的天空之下行走的自由。
不必为了某个概念虚无的整体牺牲一切的自由，作为人类生活在这个世界上的自由。
在召唤出齐格飞之后的某天，她在从者的帮助下，逃离了终年大雪的冬之城。
至于接下来和栉名琥珀的相遇，仿佛是一系列巧合彼此碰撞造成的结果，又仿佛是两块性质相同，都与周边环境格格不入的金属彼此吸引，最终在命运的推动下，走上了重叠的、既定的轨道。
同样是银白长发与鲜红瞳眸，二者的外表如此肖似，以至于并肩而立的时候，像是一母同胞的兄弟姐妹——
甚至相较之下，满面漠然的栉名琥珀才是更容易被误认为人造人的那个。
就连可妮莉亚一开始也是如此认为的。
“未免太过相像了吧，”少女眉眼弯弯地笑着说，“‘冬之圣女的人造人居然会有男性’，真是让人吓了一大跳呢！”
因为外貌好奇地选择靠近，同时又因为人造人的身份，对栉名琥珀匪夷所思的孤僻性格全然理解。
毫不在意地选择包容，从灵魂层面产生了共鸣。
无论对方做出什么样的选择都确实理解，对彼此而言，都是在这一生之中、第一位真正意义上的友人。
所以，尽管明白圣杯战争注定只能决出最后的一组胜者，朝未来的敌人发起攻击再正常不过。
但是、只是出于“厌恶人造人这种伪物”这样的理由，就充当高高在上的审判者，试图将少女置于死地——栉名琥珀无法接受。
而身负重伤的可妮莉亚却先他一步，自然而然地接受了自己的命运。
“……抱歉啊，看来我要食言了。”
躺在雪地之中的少女鲜活宛若一朵即将凋谢的蔷薇，雪白的银发铺散开来，上面沾染着大片大片鲜红的血。
“既然我没有办法……继续陪伴，就让齐格飞代替我……陪着你，一直走下去吧。”
像是早有计划一样，预备着将契约做了转交。在最后的弥留之际，少女消耗了仅余的一枚令咒，对者下达了最后的命令。
“我以一划令咒下令——”
“saber，一定要照顾好他。”
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