栉名琥珀醒来的时候,真人猫猫正蹲在一旁，一蓝一灰的双眼炯炯有神地凝视着面前桌面上的水晶羽骨。
乍一看宛若黑水晶一般,弥漫着宝石特有的莹润光泽。其实是某种鸟类的骨骼,因为存世相当稀少，同样被誉为七大美色之一。
七大美色之中、除了杳无踪影的水琉璃，水晶羽骨是旅团最后一个入手的。
其他战利品的命运都和一开始的火红眼相似,在得手之后就立刻耗尽兴趣、飞快出清。
除了库洛洛一直佩戴着的液钛矿石，此时此刻炼金造物面前的这份水晶羽骨，是这份漫长旅途之中依旧留在手中的最后一份收获了。
将其保留下来的原因也很简单。
虽然不像液钛矿石那样作为宝石、能够通过被吞食的方式简单粗暴地提升炼金造物的能力,但如果未来积累了足够的经验、想要制造新的造物，它作为罕有的炼金素材,想必总能使其更进一步。
——这半年之间,真人猫猫陪伴栉名琥珀一同参与了旅团的所有活动,在世界各地奔波跋涉，在各类宝石的发现上称得上收获颇丰。
加上之前在火山内部发现了液钛矿石矿脉，是在尽情吸收、直至达到摄取上限之后,才带回了尽可能多的样本。
有赖于那一次的丰厚收获，炼金造物的各方面数值都得到了飞跃式的提升。
和一开始相比,称得上是脱胎换骨般的变化了。
距离寻找那些存世不足两百余只的濒危鸟类、获得水晶羽骨——也就是旅团开展上一次大规模活动的时候,已经过去了月余。
其他的蜘蛛都已经各自散去，栉名琥珀和库洛洛结伴而行，在任务地点停留几天之后，最终选择回到了流星街。
紧张刺激的寻宝游戏玩了这么久，似乎也是时候稍作休息了。
流星街的核心街区,街道的规划和房屋格局和外界相差仿佛,只是暗中运行的秩序不同。
起床之后稍作洗漱,栉名琥珀趴在桌子边上,注视着真人猫猫把水晶羽骨拨弄来拨弄去。
仿佛精雕细琢的艺术品一般，鸟类的骨骼在窗外透进来的阳光照耀下放射出流转的光芒，半透明的漆黑底色美丽而诡谲，让人几乎移不开眼睛。
栉名琥珀盯着它看了一会儿，但并没有伸手触碰的意思。
——即便乍看之下，拥有几乎引人溺毙其中的绝顶魅力，但或许正因如此，它是有的。
只要稍一触碰，便能够置人于死地的剧。
外间传来了清晰的脚步声，渐行渐近，直至在栉名琥珀背后停下。
手臂从旁伸出，将一碟削皮切好的苹果放在桌上，他触手可及的地方。
摆好盘子的库洛洛收回手来，自然而然地俯下身询问：“在看什么？”
“……啊，”栉名琥珀微微侧过身来，任由真人猫猫将水晶羽骨推到桌面中央，青年一抬眼就能看到的地方，“这个。”
“之前活动收集到的七大美色吗。”
库洛洛下意识抬起手来，指尖虚虚触及耳垂上装饰着的宝石。
入手的感觉细腻而温润，让人恍惚间回忆起替自己佩戴上这幅耳环的时候，少年光洁的指腹擦过耳垂时的触感……
以及舔去指尖血丝时，那个丝绒一般的吻。
他忍不住失笑：“你还真是喜欢这些啊。”
尚未加入时也列出过清单，拜托侠客搜集过这些稀奇古怪的东西。
既然如此，那之后开展活动的时候，就稍微多加注意一些吧。
而令青年感到意外的是，在听到他的说法之后，栉名琥珀在短暂的怔然过后，轻轻摇了摇头。
“喜欢？也称不上吧。”
猫咪探出前爪，心不在焉地拨弄着那块价值千金的黑色羽骨，似乎那只是宠物商店里成包批发的球球玩具。
“明明之前看得那么认真……”
栉名琥珀从鼻腔深处模糊地“嗯”了一声，将脸颊懒洋洋地埋到手臂之间，视线毫无焦距地停留在近在咫尺的水晶羽骨身上，任由思维无止境地发散。
到底在想些什么呢。
透过这块小小的骨骼，究竟看到了别的什么？
“——只是觉得，看起来很像你的眼睛。”
自然而然吐露心绪，真实的答案从翻涌的思绪之间穿云拂雾浮现而出。
比起预想之中直白和简单得多，然而又是这么理所当然。
是啊，一开始就只有这么一个原因而已。
【非常美丽。】
【几乎让人忍不住深陷其中的、迷梦一般的沉郁黑色。】
【然而以这份殊色作为掩饰，真正潜藏其下的本质……如果贸然触碰，恐怕会付出生命作为代价吧。】
显然并未能体味到他的言下之意，在听见栉名琥珀的回答之后，库洛洛只是回以微笑。
“是吗。早知道琥珀会这样想，当初就应该多收集一些了啊。”
将桌上的果盘向前推了推，注视着少年随之转移了注意力、相当珍惜地小口小口吃着切成块的苹果。
等到最后一块蜜色果肉也被插起放入口中，光洁的盘底只剩下少许粘稠的金黄色汁液，他张开五指，轻柔地梳理着对方已经长及肩颈处的银白长发。
像是某种没有固定形状的液体一样，从指缝间轻柔地滑落下去，只在相接触的部位留下残余的冰凉触感。
猫儿从桌面上跳到栉名琥珀膝头，一蓝一灰的圆圆眼睛大睁着，仰起头来直视着他。
任由掌心中的银发宛若散落的绸缎一般倾泻而下，库洛洛收回手来，因为自觉站在少年背后、视线所不能触及的地方，并没有花费心思刻意掩盖变得更为深沉的眸色。
“最近几天，可能有新成员要加入。”
栉名琥珀抚摸着猫儿蓬松的大尾巴，没有流露丝毫意外之色，只是轻轻地“嗯”了一声。
“你这几天总是早出晚归，我想大概是有事要处理。怎么，是我认识的人吗？”
“等到见面不就知道了吗，何必急于一时呢。”
因为对方展现出的平静态度而略微挑起了眉头，说不清胸腔中所泛起的波澜究竟是因为失望还是诧异。
一再忍耐，最终还是斟酌着慢吞吞出了声。
“突然宣布了这样的消息……但是琥珀好像一点都不惊讶呢。”
而少年所给出的回应，只是微微侧过身来，以那双不起波澜的红眸静静凝视着他。
半晌之后，才轻声回复。
“虽然这么说有些奇怪。但归根结底，旅团的其他成员如何，本来就与我无关吧。”
“我之所以身在此处，只是因为你是团长罢了。”
因为你的意愿才选择加入，因为你的陪伴才始终停留。
对于栉名琥珀来说，只要名为库洛洛·鲁西鲁的个体依旧维持原样未曾改变，那么即使幻影旅团分离崩析，也不是什么值得给予片刻关注的重要之事。
那是将旅团的存续远远置于个人生命之上的真正的蜘蛛，绝对不会抱有的想法。
【不过是不足一年时间的陪伴、抽空给予的照顾和温声软语罢了。】
【若是凭借这些依靠假象营造出的贫瘠造物便能够轻易满足，你的那颗心，究竟在渴望着什么呢？】
【这可怜的、可爱的——】
“好孩子……”
伴随着青年发出的无可奈何的喟叹声，栉名琥珀从椅子上彻底转过身来，将脸庞深深埋在了对方胸腹之间。
温暖的，始终存在的实感。
像是那一次、每一次迷失在幻境之中，几乎要放弃和遗忘自己存在的时候，这个人突然出现，毫不犹豫牵起自己逃出来的那只手。
所以即便明知深藏其下的真相或许是有的，还是忍不住在附近徘徊、逐渐靠近……最终放任自己彻底沦陷。
他倾听着在耳畔回荡着的、心脏跃动的声音，从衣料的间隙里闷声发问。
“加入了新成员也好，去做什么任务也罢。”
“等到更多的、更多的变动发生，你会选择离开，重新留下我一个人吗？”
得到的当然是斩钉截铁的否定回答。
“怎么可能。不管发生什么，只要琥珀希望，我就会一直一直停留在你身边，永远陪伴着你。”
啊……啊。
这样吗。
尽管是无法做到的虚妄之语，但如同对方许久之前所说，只要此刻的心情是真实的……
栉名琥珀抬起头来，直视着青年漆黑的眼瞳，缓缓展露出一个几不可察的微笑。
“这样就可以了。”
【再次确认了一点。】
【我之所以一直停留在这个世界上、一直停留在此处，果然就是在等候着你。】
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像是被突兀投入了小石子的水潭一样，原本平静到异样的日常生活终于起了波澜，似乎在昭示着正剧的开幕。
旅团宣告了不明身份的新成员的加入，栉名琥珀没有任何追问的兴趣。
听库洛洛的意思，那名新人同样身处流星街，不出几日，就会在下次召集旅团成员活动的会合地点露面。
而吠舞罗这边，先冒出头来打破局面的并不是神出鬼没的archer，而是——
“无色之王？”
“是的。”
先前已经在赤组众人面前复述过昨晚发生的事，此时此刻，面对御主的疑问，齐格飞简明扼要地重新概述了一遍。
“昨天晚上按照您的意思陪同那位十束先生外出采风，在比良坂大厦的天台上，发生了些许意外。”
身份不明的白发少年对着十束多多良举起手/枪，狂笑着扣下了扳机。
如果不是齐格飞的暗中陪同，体术和普通人相差无几、火焰力量也相当微弱的赤组干部大概会当场殒命于此吧。
“那个人自称是第七王权者，无色之王，之所以在深夜之时出现在那处天台上，是为了等候某个人。”
而坐实这种说法的是，在身躯被齐格飞破坏、遭受了对常人来说足以致命的伤势之后，少年的身体之中飞出了白色的狐魂，趁从者不备狼狈地逃之夭夭，一头扎入远处的高楼大厦之中，不知飞往何处去了。
“无色之王的能力变幻无常，每一任都不尽相同。”
坐在一旁的十束多多良心有余悸地摆弄着录有昨天险死还生时刻的dv机，适时地补充道，“这位无色之王的能力，估计和‘灵魂’与‘肉/体’这方面有关？”
在和栉名琥珀对上视线之后，亚麻色短发的青年稍一怔神，随即将相机搁置一旁，面上神情也变得严肃起来。
“齐格飞是遵从你的命令，才会暗中保护我的吧。说起来，昨晚出门之前，的确和琥珀酱打了招呼——”
面对十束多多良毫不掩饰行将流露的谢意，证明琥珀微微抿唇，几乎下意识想要否认。
然而偏过头来，却正巧和默默端坐一旁的周防尊对上了眼神。
与平日里懒洋洋的倦怠模样截然不同，红发的青年上身微微前倾，手臂支撑在膝盖上，全神贯注地倾听着二人的对话，没有漏下任何一处细节。
还未成为王权者时就陪伴在身边的伙伴，几乎悄无声息地丧命于自己未曾察觉的角落里。
如果不是从者由于种种巧合恰好陪伴在身边，估计此时此刻坐在一旁谈笑风生的青年，已经变成了一具冷冰冰的尸体。
毫无疑问，这已经狠狠触及了将所有氏族成员都当做家人的赤之王的底线。
虽然根据现有情报，那位无色之王似乎能够更换肉/体，将其从茫茫人海中揪出来几乎是不可能的，但这毫不影响周防尊打起精神，默默将此人放上了报复名单。
“nobloodnobonenoash”，吠舞罗每次出征之前呼喊的口号，不只是说说而已。
听见十束多多良的询问之后，他同样抬起头来，朝着对面沉默不语的栉名琥珀望去。
而在不其然对上视线之后，原本微微蹙着眉头的少年移开了眼神，只是把怀里的咒骸搂得更紧了一些。
虽然有些别扭，但的确是默认的姿态。
齐格飞遵从着他的命令，停留在吠舞罗守护安娜，如果没有接到新的指令，绝不会擅自行动。
——关于这一点，对从者的性格有所了解的所有人都心知肚明。
既然十束多多良已经说出了口，那也没有什么多加辩解的必要吧。
“……真的不知道怎么感谢你才好。”