北镇抚司, 诏狱。
更深露重，沈青琢身披一件黑色氅衣，在锦衣卫狱卒的指引下, 缓缓踏进厚重的石门。
关于诏狱，史料中曾有记载：“狱禁森严, 水火不入, 疫疠之气, 充斥囹圄。”［1］
沈青琢愈往里走, 愈发感到森寒，仿佛自地底深处钻出来的阴冷，透骨奇寒, 以致这里完全不似初春时节, 人一进来便如坠千层冰窟。
火把悬挂, 窄道两侧皆是牢房，沿途走过去，各种惨叫声不绝于耳，身戴枷锁的囚犯扒着铁栏, 破口大骂：“我要面圣！我乃圣上钦点殿阁大学士, 北镇抚司有何资格啊——”
魏昌平抽出缠在腰上的刺鞭，“刷”地一声破开空气，一鞭子正抽中犯人面门, 登时哀嚎倒地。
沈青琢不自觉蹙了蹙眉。
“镇抚大人受惊了。”魏昌平收起长鞭, 笑了一声，“总有那么一两个逆臣贼子，入了诏狱仍不安分。”
沈青琢暼了他一眼：“无碍。”
两人说话间, 关押刺客的牢房已近在眼前。
灯火通明的牢房中, 半昏迷的刺客呈大字型钉在中央, 褴褛的衣衫早已被鲜红血水浸透了，浑身上下没一块好肉，散发着一股极其浓烈的血腥味。
“怎么弄得这么血腥？”沈青琢抬手掩住口鼻，神情中颇有几分嫌弃。
魏昌平闻言，眼中闪过一丝鄙夷，但还是笑着回道：“大人特意交代此乃重犯，要亲自审问，兄弟们已经手下留情了。”
这魏昌平说的倒是实话，诏狱的刑罚极其残酷，拶指、剥皮、刷洗、油煎、弹琵琶等等，十八般酷刑花样繁多，每一种都能叫受刑者求生不得求死不能。
大雍历史上，最后活着走出诏狱的不过两三人而已。
沈青琢堪堪压住打心底泛起的恶心，在椅子上落座，“把人弄醒。”