意识陷入黑暗后, 宿源做了一个梦。梦里，宿源是身患重病的贵族少爷，身体相较于他穿越前的先天性心脏病更脆弱, 每天活动量小得可怜，走不了几步路，基本不能离开家门，就算贵族的庄园广阔，从小到大都待在这里也会腻。宿源唯一能做的, 就是研究药剂，给自己一点痊愈的希望。为了治疗自己，要学习很多东西，宿源的时间甚至不够用, 足不出户也不觉得太难熬了, 不像小时候那样闹着要外出。宿源的娱乐是打游戏，一两天不出房间都可以，但是这样不健康。而且，宿源的活动量太少，每天在庄园内散步的机会都非常珍贵。有一天, 宿源走到庄园的池塘, 仆人搬来凳子，拿来喂食器交给宿源，供他喂鱼消遣。宿源正要坐下, 忽然注意到池塘角落树丛掩映的位置，荡开浅浅的涟漪，是只鸟双翅摊开浮在水面上, 涟漪是翅膀扇动造成的。小鸟扇动翅膀的动作有气无力, 隔断时间才能勉强扇两下, 显然很虚弱了。宿源叫仆人捞出来，发现它的翅膀秃了块，露出渗血的伤口。回到屋子，宿源将鸟放进烘干器，赤红的羽毛烘干后显得更漂亮，翅膀颜色渐变，在冬季令人联想到灼目的火焰。宿源认不出这是什么品种的鸟，兽医居然也认不出来，不过能检查出这是只老年鸟，体力差，在冬天难找食物，争不过别的鸟类，饥饿受伤后再掉进水里冻僵，如果宿源发现的晚一点，就救不回来了。红鸟的生命力也顽强，翅膀上了药，在温暖的环境里吃饱后，很快恢复精神。宿源趴在桌子上，隔着笼子看着它，红鸟目不转睛与宿源对视，乖巧得不可思议。红鸟的羽毛烘干后相当蓬松，宿源控制不住内心的蠢蠢欲动，小心翼翼将手指伸进笼子的缝隙，摸了摸它。红鸟不闪不避，半点没有吓到，简直不像野生鸟，而是家养的。宿源本来觉得毛绒绒的猫狗好摸，现在发现鸟类也不差，当警惕性高，拍拍翅膀就能飞走的鸟类，乖乖待在人的手底下时，简直满足感爆棚。红鸟飞快取得宿源的信任，将它从笼子里放出来，也不乱飞，仿佛清楚自己该好好养伤。接下来的日子，红鸟大部分时间都伴随宿源，在庄园散步时，它站在宿源肩膀或者手上，宿源研制药剂，它就待在桌角或者窗沿，歪着脑袋仿佛能看懂。有次，宿源配药遇到障碍，红鸟直接将一种材料推到他面前，还用鸟喙翻开参考书的其中一页，给宿源看。宿源震惊于它的表现，按书页的资料，加入红鸟推荐的新材料进行配置，成功了。“厉害。”宿源习惯性想用指尖揉揉它，红鸟也把头伸向前，结果宿源缩回手指，意识到红鸟有可能是哪位精神能力者，而自己甚至用鼻尖蹭过它的翅膀，宿源脸庞涨红，下巴搁在
桌面，尽量平视红鸟，不好意思问：“是精神能力者在控制你吗？”红鸟摇了摇头。它觉得宿源的脸这么红很奇怪，上前想用鸟喙蹭，宿源连忙伸手挡住。不是精神能力者在控制，那宿源想不到红鸟是怎么回事，他本想在网上发布寻人启事，看它是不是哪家养的，现在看来不用了，直接问就行：“你是哪家人养的吗？”红鸟再度摇头。既然红鸟没有主人，就继续待在宿家。发现它的智慧高，懂的知识胜过自己后，宿源变得拘谨，换掉鸟笼，装修个豪华鸟窝给它住，也不再像对待宠物那样上手摸。他采用平等的态度与红鸟沟通，每天起床见面，会对红鸟道早安，制药遇到不懂的问题，还会虚心请教。另一方面，宿源则与它疏远。红鸟的笼门不会关，本来宿源起床第一件事，就是打开窗户，让红鸟飞进来，不介意自己头发与衣服乱糟糟的样子被看见，现在回想那些，宿源恨不得打个地洞钻进去，早晨牢牢关紧门窗，紧拉窗帘。第一次发现进不去宿源的卧室，红鸟困惑用鸟喙敲了敲窗玻璃。“怎么说呢，你的智慧等同于人类，看着我睡醒洗漱换衣服，就像有人在看一样，不合适。”宿源想知道这只鸟的公母，要是公鸟还好，但宿源不好意思问，感觉那样不太尊重人家，有耍流氓的嫌疑。得到宿源的解释后，红鸟依然不明白人类复杂的羞耻心。它凑向宿源的手，想得到抚摸。从帮助宿源配置药剂那天后，宿源就没有摸过他。然而，宿源又收回手。红鸟目露茫然，它不理解人类的羞耻心，但愿意接受，而抚摸它有什么好害羞的？宿源问：“你喜欢抚摸？”红鸟摇头否定，它不喜欢被碰触，直到宿源救了它后，隔着鸟笼，它看出宿源眼里的渴望，莫名受到吸引，鬼使神差接近宿源，主动给他摸，发现感觉并不差。得知它不喜欢，宿源猜测，红鸟愿意给自己摸，是因为自己救了它的恩情。宿源道了声歉，保证以后尊重红鸟的心情，不再乱摸。红鸟呆滞半晌，不知道哪里出了问题。宿源学习的药剂知识是人用，他不会做给禽类增强体质的药剂，只能购买。药剂的味道闻着就不怎么样，而红鸟一滴不剩喝完，事到如今，宿源已经不会为它的懂事而惊异。等红鸟养好伤，两条短暂相交的线终究要重新分开。其实，红鸟待在宿家过冬最安全，但宿源看出它向往自由，想体会自然的生活，即使外面正处于严酷的深冬。宿源心怀不舍，与红鸟分别。他以为不会再见面，结果一周后，红鸟飞到他的卧室窗外。宿源目露惊喜，开窗放它进来，宿源刚好在研制药剂，遇到了问题，迫不及待请教：“你看我的步骤哪里出了差错？”就这样，红鸟每隔一段时间会回来看他，有时带着礼物，比如小型野果，大的果
实它带不动。宿源困在庄园内的单调生活，多了值得期待的色彩。第四年，红鸟每次到来间隔的时间越来越久。快到第五年时，宿源看见卧室窗台多了朵花，红鸟则不见踪影。过完年，宿源又等了一个月，红鸟始终没有再来，他怅然意识到，红鸟老死了。兽医原先就判断，红鸟的寿命不到一年，宿源购买各种药剂，帮它多活了三四年，但终究有尽头，就像宿源自己的病，能延续些寿命，却不可能治好。即使做了心理准备，宿源依旧心头酸涩，不过还算看得开，他很快也是要死的。这也是宿源喜欢猫狗而不养宠物的原因，他出点小意外就有可能危及生命，到时宠物没人托付，父母不太喜欢，他也没什么朋友。红鸟算是唯一的朋友。能活到二十多岁，宿源已经很幸运，他不想太多，尽可能抓紧时间研究药剂。到了夏季，宿源惯例进行每日散步，经过当初救了红鸟的池塘，这里植物生长得繁茂，池中开着荷花，水面在盛夏阳光下反射出耀目的光。宿源正要上前，看看池塘里的鱼长肥了没有，身侧的叶片忽然落了只蜻蜓，漂亮的赤红色令宿源联想到红鸟，但属于昆虫的躯干，与毛绒绒的可爱鸟类截然不同，宿源表情僵硬，悄然后退。很多人怕长相恶心的虫子，不怕蜻蜓蝴蝶这些，乃至觉得漂亮。但宿源感觉蝴蝶蜻蜓的躯干也挺可怕的。与蜻蜓拉开距离，宿源刚要松口气，赤红蜻蜓离开叶片，飞向他的手。宿源吓了一跳，连忙后退，然而他已经走了段时间，身体乏力，脚步不稳晃了晃，向后摔倒。摔倒时，宿源眼角瞥见蜻蜓的方向，闪过一道淡金光辉，像教廷的神术。下一刻有人接住宿源，关心问：“没事吧？”“没事。”宿源在来人的帮助下重新站稳，“谢谢。”这是今天来拜访他父母的客人，教廷的神眷者。宿源问：“刚才是先生释放的神术？”“是的。”客人点头道，“我看见的时候，你已经要摔倒，我来不及赶到，先用神术接了你一下。”宿源左右张望，没再看见那只赤红色的蜻蜓。蜻蜓藏在繁茂的植物间，心情低落。红鸟的身体到达寿命极限，它换了具身体，都有翅膀，颜色也差不多，宿源的态度怎么变化这么大？幸好宿源没有真的摔倒，脆弱的昆虫无法接住人类，它本要违反转生的原则，使用神术，注意到赶来的神眷者，便取消了神术。神眷者来源于它，它认得每个神眷者，宿源面前的男性将近四十岁，是宿源的长辈，从各方面看，他帮助宿源，现在送宿源回屋的举动都毫无问题，但它有点不喜欢这样的画面。虽然它见过无数关系更好的人类。但宿源常年待在家，接触的陌生人很少。也许是这样的画面太少见，它有些不习惯。蜻蜓找到了解释的理由，在晚上宿源开窗时
，飞进他的房间。宿源正在伏案看书做笔记，注意到外面起风了，打开窗户呼吸下新鲜空气，看见中午吓到他的赤红蜻蜓，宿源手里的笔都掉了，连忙关窗，然而蜻蜓已经钻进来。宿源拿着手机，要叫仆人上来抓蜻蜓，却见熟悉的赤红色，停留在当年红鸟第一次推给他的药材上面，宿源不由一怔。宿源的桌案摊满书与笔记，蜻蜓很快找出两个字，分别停留一下。“是。”“我。”宿源不可置信问：“红鸟？”蜻蜓的翅膀向下点了点，表示肯定。想到红鸟的特殊，宿源惊讶过后，很快接受它换具身体活下来的事，脸上露出高兴的笑，坐回桌前，可近距离面对蜻蜓，连昆虫的复眼都能看见，宿源的笑容僵了下，努力控制住内心的瑟缩，眼睫颤了颤，“你怎么连物种都换了？”蜻蜓很难解释。大型禽类的生活，它早已体验过，小型鸟类也体验得差不多，按计划轮到昆虫了。得不到蜻蜓的解答，宿源也不再探究它的秘密。蜻蜓的透明翅膀由深到浅泛着血色，翅根的颜色最深，到了翅膀尖端，红色微不可见。灯光下，翅膀带有剔透感，除了漆黑的脉络，没有丝毫杂色，完美得像件艺术品，但宿源欣赏不来。蜻蜓停在他面前，宿源开不了口赶它，自己悄然挪动椅子，拉开点距离。宿源的动作幅度很小，蜻蜓注意到了。当鸟类到后面，宿源就不愿意摸它，结果变成蜻蜓待遇更差，宿源都不愿意看了。当鸟类时，宿源就算不摸，它也能站在宿源手上。如今，它落到宿源手背，宿源就有烫到般的反应，它只能飞离。蜻蜓寿命很短。下一年，它换成了蝴蝶，心想这次宿源该喜欢。宿源的接受度确实高了点，但还是恢复不到鸟类的待遇。蝴蝶的寿命更短，可它略微觉得难熬，本是要体会各种生灵的生活，却不知不觉开始围绕一名人类。它依旧不留在宿家，而是常常离开，进行昆虫在自然中的生活，这才是它的目的。但在外期间，它心里总是牵挂。变成昆虫，也不像鸟类那样方便给宿源叼礼物回去。果然鸟类的身体更好。蝴蝶的寿命终结后，它换掉这具身体，偏离计划重新变回鸟类。然而，宿源的身体不行了。再不受宿源排斥，恢复一开始的待遇，它的情绪也没有好转。宿源最后制作一次治疗自己的药剂，它从旁指导，同时内心清楚，宿源治不好自己，这是定理。严重到卧床不起的阶段，宿源对它说：“你每次换身体都会离开，死在外面不让我看见，我也不想让你看见死状，你能不能离开？”宿源顿了顿，“不用再回来。”他不能像对方那样换身体继续存活，死亡就是永别。它忽然意识到，自己为什么不希望宿源看见死状？有的鸟会飞到外面独自等死，姑且算正常，但昆虫不该有这样的意识。正常
的鸟类，也不会总是记得一个人类，风雨无阻回来看望，省下自己的野果送给他。它早就没在进行正常的体验。有一刹那，它想治好宿源，紧接着打消了这份冲动。不能干涉人类的命运，不能再这样偏差下去。赤红色的鸟扇动翅膀，飞出宿源的房间。之后，它不自觉飞回来过一次，在窗户外面，看见宿源瘦得皮包骨头，虚弱不堪。它在窗外待了很久，从白天到黑夜，然后头也不回离开。数不清的岁月里，它一直没有私人情感。要抹除突如其来的细微异样感情，并不困难。房间内，宿源服下自己制作的药剂。这份药剂是孤注一掷的作品，喝下去不知道有什么反应，可能致死，所以宿源迟迟没喝。现在必须要服用了，喝不喝都会死。宿源喝完药剂，将空瓶放在床头柜，躺在床上，闭住双目。再没有睁开。*宿源的意识在现实中醒来。他的眼神恍惚，思绪仍有些滞留在梦里，没完全回到身体。梦境的内容太真实，仿佛他确实经历过那段人生。而且，赤红蜻蜓的翅膀有些像莫斯宇。人死后怎么会做梦，难道与系统有关？宿源脑内呼唤系统，依然得不到回应，但他都活过来了，系统肯定是在工作的。一个梦不太重要，可以等下再思考，重要的是新生活。宿源将手臂抬到眼前，兴高采烈打量自己的新身体，接着笑容忽然消失。夏季，他的身体穿着短袖，露出细白的胳膊，手腕脆弱易折，皮肤是养尊处优的细腻，光洁到没有半颗能用来当辨认特点的痣，但这具身体宿源用了两辈子，太熟悉了。再看周围的环境，宿源脸色一黑。“系统，给我出来。”“……系统？”