“禀陛下，禹城大败，援军不及，陈将军殁了。”
“混账！”一把折子狠狠地丢在了地上。
“陛下息怒！”众臣惶恐，悉数跪下。
大殿之上唯有一人背脊挺直，巍然不动。
年轻的帝王站在案台前，阴翳的目光扫视着底下的大臣们，目光落在那唯一站着的俊美男人身上，徒然变得狠戾起来，可不待他开口，就被一旁的老太监不动声色地拉了一下衣袍，制止了。
帝王狠狠地瞪了老太监一眼，猛甩了下衣袖，压抑着怒气坐回了龙椅之上。
“报――”
“靖国遣人送来议和信。”
“呈上。”老太监接过奏折，目光一扫，眉头立刻就皱了起来，垂下头把奏折呈给了皇帝。
“十万两黄金并割凤、柳、幽三座城池以偿……”帝王一字一句地念着，每多一个字，声音愈发阴翳低沉。
他将奏折狠狠甩在案桌上，连带着毛笔被惊落在地，浓墨在地上划过一片狼藉。
“这，欺人太甚。”
“陛下，万万不可！”
“陛下，朝中无大将，这……”
随着这话一落，众多大臣的目光却是不由得看向身前伫立着的背影之上，是敬畏也是信服。
高座之上的帝王全收入眼底，怒火更甚。
“滚！都滚！”帝王发泄着怒火，奏折散落一地兜头砸落在说话之人的脑袋上。
摄政王冷眼旁观这场闹剧。
――
“王爷，陈将军的妻儿子嗣都安排妥当。”
啪。
半截毛笔滚落在地上，将暗卫的声音堵在了喉间，却因为摄政王不曾开口，对于那半截毛笔亦不敢妄动。
摄政王将断裂的半截毛笔放到一旁，面不改色地又取了支新的，沾了墨水继续写字。
“王爷，皇帝将战场当做是与你的博弈，拖延军饷和援军这本就是儿戏。”
“成大事者不拘小节，陈将军的牺牲不会一文不值。”
“本王知道。”
摄政王制止了客卿们的安慰之词。
“我等退下。”
摄政王将毛笔拿开，目光看向窗外，夏日的阳光总太灼热耀眼，大理石铺就的地面一片通黄，如同干涸的黄土地，几欲碎裂。
“有消息了吗？”
“禀王爷，不曾。”暗卫单膝跪地，垂眸不敢多言。
预料之中的答案，摄政王没多大意外，思及这些
时日姜暮笙久病不愈，转而问道，“暮笙兄他，病情如何？”
“问他们，何不如问我。”门外悠悠传来一道声音，让人如沐春风。
来人身段修长，背光而来，看不清容貌，只觉身形过于清瘦。
“已经好些了，”姜暮笙掩唇轻咳了下，走了进来，弯腰将地上的断笔拾了起来，放回桌案上，轻声，“不过是老毛病罢。”
“令妹之事，是我考虑不周。”摄政王垂眸，低下了高傲的头，他虽考虑周全，却哪有什么万全之策。
“与你有何干系？不必自责。”姜暮笙摇头，唇畔扬起一抹浅淡的笑，眉目舒朗温和平静，声音温柔如同在说一段祝福，“胭胭一直没有消息，想来便是最好的消息。”
“太师那里。”摄政王望着自己的好友，眉中终是划过一抹愧疚。
“父亲虽看似风流洒脱，脾气却倔犟之极，他若是心意已决，任谁是劝不住他的。”姜暮笙依旧摇头，没有任何怨怪，目光从摄政王身上依赖落在一旁置放的残局，“不知崎弟可愿与我手谈一局？”
“却之不恭。”