也还好是叶芹的婶子来问的大伯娘,大伯娘性子稳重,知道什么该说什么不该说。要是换做叶芹她娘跑来,搞不好要被人猜测了,叶芹现在这情况再被人说点闲话,也确实挺难。而且叶家叫人来这么问,肯定不会对二郎哥有什么想法,否则这事问谁也不能问大伯娘了。“人家大城市的肯定看不上咱们乡下人,而且人家还有马车,瞧着家里条件不差,但我嫂子想着人家在给咱村教蹴鞠,是不是会留下,就想探探口风。”叶婶子小声说。“不会留下的,听说柳冶是什么鞠王,治好腿就是为了重返赛场,好像在西关城挺出名的。”大伯娘也压低了声音。叶婶子点头,“那可真是高攀不起的,我回去好好跟我嫂子说说。唉,叶芹那孩子性子挺好,样貌也不差,就是运气不好。”两人又聊了一会儿,叶婶子告辞回了家。大伯娘寻到后院,跟白半夏聊了起来,讲起了叶婶子问的话。“我也不知道柳冶具体什么情况,但是在西关城,他踢蹴鞠比赛,好多大姑娘围观,扔一堆的鲜花手绢,那叫一个疯狂。”白半夏想到自己给柳冶检查膝盖都惹了众怒,忍不住笑了起来。大伯娘露出吃惊之色,“西关城的姑娘这么大胆?”“可不是嘛,大城市就是不一样,没出嫁的姑娘,成了亲的妇人都能出来逛街看蹴鞠,热闹的很。”白半夏说道。大伯娘露出向往之色,“女子可以向男人一样抛头露面,可真好,有机会我也想去看看。”“等年后我去西关城坐诊,也能带大伯娘去逛逛啊。”白半夏说道。大伯娘急忙摆手,“家里这么多事,可离不开人,至少等你大嫂生了以后再说吧。”白半夏想想也确实是这样,可孙子或孙女出生,又要带孩子,上有老下有小,哪有多少个人时间?“等二郎哥高中了,将来有你跟大伯享福的日子。”白半夏安慰道。其实她一开始鼓励二郎哥去考秀才,主要是想帮二郎哥寻个娶何云兰的办法,也没想过二郎哥能走仕途,毕竟读书不是一朝一夕的时候,二郎哥基础差了些,考个秀才以后能做个教书先生也不错。但二郎哥拜了南先生为师,南先生直接说如果只想考秀才就别学了,甚至给了二郎哥更广阔的空间。而这段时间下来,白半夏也明显能看出二郎哥的进步,有这样一位先生,她也相信二郎哥的前途不限于此。所以她这些话可不仅仅是安慰大伯娘,说不定将来大伯娘真能成官家老夫了。“你就可劲夸你二郎哥吧,我都不敢多想,能考个秀才都是光宗耀祖了。”大伯娘说道。“肯定可以的,还有举人、进士,让二郎哥放心的读,来年我也打算送小鱼去读书,咱家以后肯定不止一个秀才。”白半夏笑着说。大伯娘露出赞许之色,“小鱼这孩子一看就是个读书的材料,确实
不能耽误了,就是你以后要辛苦些了。”“辛苦什么,全家都好才是好,我看着大家都过的更好了,心里也高兴。”白半夏笑靥如花,她说的是心里话。一家人都越来越好,日子和和美美,她打心里都高兴。转眼到了腊月二十三,也叫小年,这一天乡间规矩是要祭灶神,吃灶糖。祭灶神孩子们没兴趣,但吃灶糖则格外的积极。相传这一天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀告家家户户的善恶情况,让玉帝进行赏罚。这一代的村民会在灶房里摆上瓜果,点三炷香祭灶神,请灶王爷在汇报时为自家“美言几句”。灶糖则是麦芽糖外面裹上芝麻,又香又甜,据说是为了用糖糊住灶王爷的嘴,上天后说些好听。这些故事还是前身记忆中就有的,小时候听娘讲的,而娘是听姥姥讲的,一代代相传,十分有趣。去年的时候白家情况不是太好,灶糖也就简单的做了一点,祭拜之后老太太和老爷子各吃了一块,剩下的分给了三个孙子。大郎哥把自己那块给了亲娘,二郎哥则把自己的悄悄给了白半夏,说他一个大男人不爱吃糖,该是妹妹这样的小姑娘吃。虽然那时候给的是前身,不是现在的白半夏的,但白半夏回忆起来心里都暖暖的。所以,今年家里条件好了,人也多了,要多做点香喷喷的灶糖呢。家里大伯娘做灶糖最拿手,拿了材料就炒制起来,小草凑在灶房里一脸的向往。“好香啊,我还没吃过灶糖呢。”小草嘀咕道。大伯娘手上顿了顿,不由心疼起来,小草以前在刘家怎么可能分的到灶糖?“待会第一个就给咱们小草吃!”大伯娘说道。没多久,灶糖就做好了,裹上了一层炒香的芝麻,大伯娘第一个就给了小草。“谢谢大伯娘!”小草一脸的兴奋,却放在鼻子她开心的跑出去,献宝一样的拿给了白半夏,“姐姐,姐姐,吃灶糖了。”白半夏就在灶房后面的院子里配药,听得到灶房里的对话,忍不住就揉小草的脑袋,这孩子乖的太可人疼了。“好香啊,你拿去给娘吃。”她凑到小草耳边,“再悄悄告诉娘去送给奶奶。”小草点头,“好。”她欢快的跑去找张灵芝,“娘,给你吃灶糖。”张灵芝笑的眼睛细纹都出来了,摸摸小草的头说:“乖,你自己吃,娘待会再去拿。”小草抱了她的脖子,凑在她耳边说:“姐姐叫你拿去给奶奶。”张灵芝愣了愣,随即有些不好意思起来,悄悄人家孩子都知道孝敬老人,她傻乎乎的都想不到。只是她个老太太一直不怎么亲近,让她拿去还怪不好意思的。可小草眼巴巴的看着她呢,她可不能给孩子做不好的样子。想到这里,她拿着灶糖,硬着头皮去了老太太那屋,在门口说:“娘,灶糖做好了,先给您尝尝。”