沈苍竹懒得回答，直接起身走开，核桃得不到回答，爬起来不依不饶追着，还不忘给他照亮前面的路。“公子您慢点，夜里黑，别崴了脚。”她还是那副贴心的模样，沈苍竹却忍无可忍，“我说了，滚！”祖父的话还响彻在耳边，既然做沈君就要有沈君的模样，那自然也不能和女子近身。更何况还是曾经沈夫人提过的要让他收房的丫鬟。核桃不是一开始伺候在她身边，头小小的还没长大的模样，如今过去几年，早已长大长开。她身上带着的香气，因为她的靠近，直往鼻子里钻。本来喝了酒头就疼，此刻更疼。沈苍竹直接说了滚，可见生气了。核桃脚步终于顿住了，看着沈苍竹厌恶的背影喃喃，“婢子只是想知道您想不想出宫，陛下...”曾经公子贵气淡雅，如松如竹，偶尔心情好了还会开玩笑。如今他瘦了，也憔悴了。之前他回沈家时，她偷偷看过，都比如今的状态好。她不知道公子到底是想出宫还是不想出宫，她听到大家的讨论了，意思大概是说沈公子可能会为了家族出宫。她只能猜公子是不是不想出宫，所以才烦心不开心。她很担心。她管不了什么家族不家族，她也不懂什么世家传承，只关心沈苍竹一个。在她心底，恩人过得好不好开不开心最重要。沈苍竹没想到她竟然有胆子提到陛下，看她头发还未梳上去，还没配人成亲，以为她还不死心，直接道。“我永远不会出宫，我喜欢的是陛下。”所以，别纠缠了。正好有人过来了，沈苍竹直接命令，将核桃拖走。核桃被拖走也没挣扎，嘴里还低低喃喃，“喜欢陛下，所以公子是不想出宫...”但公子都不会出宫了，为什么还不开心？是因为陛下没那么喜欢公子吗？她也听说了，陛下最宠爱周君。核桃提高声音，“公子，是不是陛下喜欢你，你就会高兴快活？婢子可以帮您，您有什么事可以吩咐陛下...”拉人的仆人，急忙将核桃嘴捂住，这种话大声喊出来，简直不像话。沈苍竹紧皱眉头，完全不懂核桃到底怎么想的。抱朴找到东西回来，正好看到这一幕，急忙问怎么了。沈苍竹按了按太阳穴，“被她吵得头疼，别让她在沈家了。”以为她恢复正常了，结果还是老样子，必须解决掉。“是。”抱朴立刻应声。沈苍竹回宫后，并没说沈首辅他们会离开，等到三天后，外面才传出沈首辅一家已经回南岭道。本来还有人觉得也许沈首辅还会重新起复，回到朝廷，直到此刻，才知道一切尘埃落定。不管是风安城还是朝堂，风流涌动，免不了会大洗牌。除此之外，宋家也离开风安城了。沈家都走了，黄氏的斩首，对宋家更是灭顶之灾。没办法，只能避避风头。他们恼恨悔恨，只有一个人笑了。那便是钟声晚。她终于等
到所有人都付出了代价。黄氏死了偿命，人贩子凌迟处死，沈苍桐前程被毁，甚至庇护他们的大伞沈首辅也倒下了。宋家也付出了代价，一切都是他们的报应。钟声晚终于放下了最大的心事，唯有一点不满，那就是沈苍竹。一切的罪魁祸首，沈苍竹还没受罚，他还没死。他依然在宫中，做着高高在上的沈君，只会假惺惺的道歉，假惺惺地炒什么佛经。可她根本不需要道歉啊，或者说她不需要这样的道歉。钟声晚深陷仇恨中，不免有些偏执，很难听进去劝。她像许多失去孩子的母亲一样，红着眼找出所有仇人，就想所有害死小明的人，不管是直接间接的都付出代价。可惜直到一切尘埃落定，沈苍竹也没付出什么代价。他还是老样子。于是，钟声晚决定见见沈苍竹。她答应见沈苍竹，却要求只见他一个人，不想见他那些随从。抱朴守拙不放心，沈苍竹却摇头，“她恨我怪我也是应该的，你们就在外等着，我也该送小明最后一程。”沈苍竹最后还是单独去见了钟声晚。钟声晚是他目前最愧疚的人，他早晚要面对，不可能因为忌惮害怕危险，就不见她。他在庙里见到了钟声晚。钟声晚自从小明走后，便不敢回家，随着那火灾上小小的尸首活动。她一直不承认那是小明，也从不去看，更不提安葬，好像这样就能否认小明死去的事实。直到仇人全死了，小明被送到庙里，请庙里做法事，她才跟着来了庙里，终于提起送走小明。钟声晚看着沈苍竹给小明烧纸忏悔，冷笑不已。“天天嘴里道歉有什么意思，你真觉得对不起小明，那你就去死啊，当着小明的面死，一命偿命。”“小明正在看着你呢，你死了，他也可以安心去投胎了。”沈苍竹一顿，钟声晚比起之前变了。比起之前见到的野心勃勃的钟声晚，她变得乖戾偏执。她这些话很过分，可沈苍竹抬头看到她的样子，却一句话说不出来。眼前的钟声晚，瘦骨如柴，哪里还有原先那娇俏的模样，风一吹就能倒下了。钟声晚和无数失去孩子的母亲一样，恨着别人，更陷入了长久的自责。她怪自己只知道读书，只想着科举前程，忽略了小明。时间一天天过去，每一天过去，都在提醒她没了小明的残忍事实，每一日都在悲痛。她失魂落魄恨着自责着，任何时候都能陷入悔恨中。她甚至恨自己不会起名，失去了小明才发现，她起的名字不好，钟同音终，钟未明，终未明。这个名字就注定了小明的未来。失去孩子，她堕入了地狱，变得人不人鬼不鬼。她自己都这般痛苦，无怪乎只想拉着害了她孩子的人坠入地狱。沈苍桐死死捏成了拳头，却一句话没能反驳。可他不说话，也让钟声晚不高兴。“你以为不吭声，我就没办法了？”钟声晚忽然冷笑，“但你
吭不吭声都不重要了。”“就像我知道你舍不得死，你怕死，但你舍不舍得也不重要，因为我会帮你。”“我会让你死的...”话音还未落下，钟声晚手里不知何时多了一把匕首，朝着沈苍竹捅去。