“奉县老爷命,来贵处拘拿嫌犯,若有得罪,还请公正海涵。”公正是粮长的雅称。
“哦?”何常面现讶异道:“我家里会有什么嫌犯?”
“是这样的……”张麻子便将事情始末讲过一遍,听得何员外火冒三丈,拍案道:“污蔑,纯属污蔑!我府上人这半月,都未曾到过县城!”
“公正息怒,”张麻子笑道:“小得也是绝不相信,公正家里会窝藏歹人,但是奉命行事,不得不走这一遭。”
“那请张爷回去向老父母讲明,我何家无犯法之男。”何常说着,从袖中摸出一沓宝钞,推到张麻子面前道:“弟兄们来回一趟不容易,我请大伙吃酒了。”
“呵呵,要不了这么多。”张麻子接过钞票,喜不自胜道:“那成,我跟告状的说说去。”
“有劳了。”何常点点头。
张麻子出去片刻,何常便听到院子里又哭又嚎,何福慌张跑进来道:“老爷可不好了,要出人命了。”
“你他娘的才要出人命呢!”何常啐他一口道:“晦气!”赶紧出去一看,便见躺在门板上的那王二满头是血,手里还拿着把剔骨尖刀,抵着自己的心口,对一众差役大叫道:“反正我回去也得被砍头,还不如死在这儿!”
张麻子一脸怒意,但投鼠忌器不敢上前,只能从旁劝说道:“你别乱来,我没说不搜,千万别乱来……”说话间看到何员外出来,他忙道:“公正帮个忙,原告要是死在你家,实在没法跟大老爷交代。”
张麻子已经给过面子,何常要是不还个面子,实在说不过去,厌恶的看了王贤一眼,道:“张爷要我怎么配合?”
“请张爷将府上男丁集合到这里,让这小子认一认。”
“好,就给张爷这个面子。”何员外闷声道:“何福,照张爷的吩咐做。”
“是。”何福应声下去,不一会儿,府上的门子护院账房厨子……十五号人来到前院。
“这是全部男人了?”张麻子问道。
“嗯。”何常点点头道:“还有我八岁的儿子,要不要也叫过来。”
“当然不用。”张麻子不好意思的笑笑,转过头道:“愣着干什么,认人!”
帅辉便走过去认了一圈,回来摇摇头,“不在。”
“不是不在,是没有。”何员外哼一声道:“这下满意了吧?”
“你骗谁呢?”王贤大声道:“我早就打听过了,你家护院号称八大金刚,这里只有两个壮汉,另外六个呢!”
何员外意外的看王贤一眼,没想到这小子有备而来,便哼一声道:“年成不好,府上养不起这么多闲人,早就打他们回家了。”
“骗人,大前天我还看见了一个!”帅辉见他矢口否认,气坏了,大声道:“那家伙脑袋上有个肉瘤子,我肯定人不错!”
“差爷,他肯定把那几个歹人窝藏起来了!”王贤大声嚷嚷道:“你搜一下,肯定能搜着!”
“胡闹,这里是乡绅宅邸,哪能乱搜。”张麻子大怒,见王贤举起刀子就往心口攮,连忙大叫道:“别别别,一切好商量!”
“你不搜,就是要害死我,那我还不如死了算完。”王贤尽使泼皮招数。
“你有完没完?”张麻子怒道:“一出接一出!”
“就这一出,搜不着我认了。”
“再反悔我不拦你了。”张麻子回过头,一脸商量道:“公正,不如……”
“不行!”何员外断然道:“惊了我宅中女眷,你吃罪不起!”说完觉着语气太硬,又缓和道:“别受这种泼皮要挟,我与你一并去见县尊,不让你担干系!”
“还是搜一下吧!”一个洪亮的声音响起,一身鲜亮的胡捕头,出现在大门口。
他身后,十几名捕快、民壮,拥着三条五花大绑的汉子进来,正是何员外让逃去临县的六人中的三个。
朝何员外拱拱手,胡捕头粗声道:“兄弟在外面逮到这几个东西,招认说,宅中还有三个同伙。”
“胡说八道!”何员外一看,变了脸色,脱口道:“明明是一块走的!”