那玉佩呈鱼形,玉质莹润,雕刻也十分精细。背面似刻有什么字样,那小吏懒洋洋地接过,本来是百无聊奈地翻看,看清字样后先是一愣,然后声音忽然轻缓了许多:“请稍候片刻,我去去便来。”
小吏握着玉鱼跑步入内,回来时已不是他一人,衙署大门豁然大开,数名衙吏提着灯笼分列两侧,而县令崔彦之冠戴齐整,疾步出门相迎,一见宋皑便深深长揖:“未知贵客来访,不曾行望尘之礼,失敬失敬!还请大……”
宋皑以手虚扶,并阻止他说下去,含笑道:“皑偶过此地,原不想叨扰县令,不料遇见一案,关系民众饮食安危,所以只好前来拜访,还望县令尽快处置。”
崔县令请宋皑及蒖蒖一行人入衙署,细细问明缘由,遂派遣衙吏连夜赶往郊外查封鹿肉铺并羁押相关人等归案。随后崔县令请宋皑及其表弟在衙署歇息,又让人送蒖蒖和杨盛霖归家。而宋皑表示要亲自送蒖蒖回去,杨盛霖见状也要求护送蒖蒖,蒖蒖瞪他道:“你快麻溜地回去!你爹娘若知道你又遇见我,肯定怕我害了你,还不知多着急呢。”
对宋皑蒖蒖倒不甚推辞,默默许他随自己同行。
出了衙署,蒖蒖忍不住问宋皑:“你是个什么官儿?为何崔县令一见你的玉佩就对你那般恭谨?”
宋皑摆手笑道:“小官,不足挂齿。”
蒖蒖想到此前看手相一事,又问:“那你看手相算命,也是假的吧?但你是怎么知道我的家世和此行目的的?”
“半推测半猜测,”宋皑道,“你的手肌肤整体柔润细致,偶有结茧处,也可看出是骑马执辔所磨,没有素日操持家务的痕迹,你又率直强势,可见家境不错,不是一贯伏低折腰之人。而你行事颇显任性,一人骑马出行,又非大家闺秀的作风,所以我猜你出自富裕商贾之家。傍晚遇见你时,你身上又香又臭……”
蒖蒖听至此处瞪了他一眼,斥道:“你才又香又臭!”
宋皑哈哈一笑:“那这样说吧:姑娘衣带肉香,十分浓郁,多半是从酱肉之处出来,又叮嘱我马别卖给人,也别土葬,一定是怕我那马被人剥皮剔骨,就猜你此行去的恐怕是炖马肉的铺子,你既往来于那种铺子,家里营生想必是与饮食相关了。所以大胆与姑娘胡说一番。”
蒖蒖想想,又问:“那你不怕我是马肉铺子里的人么?后来见人追来,你怎知他们主要是想抓我,而不是你?”
“你既提醒我别卖马,显然与马肉铺的人不是一伙的。”宋皑道,“我看见追来的人中有问我买马的人。我虽未将马卖给他们,但言语间又不曾得罪他们,马又烧了,他们无理由来追捕我额外招惹是非。多半是窥见你与我说话,明白你泄露了肉铺的秘密,所以追来要捉你回去。”
蒖蒖凝视宋皑,不禁感叹:“你真的很不笨。”
宋皑向她一揖,笑道:“姑娘谬赞,惭愧,惭愧。”
见蒖蒖无语,宋皑温言问她:“那我可以问姑娘一些问题么?”
蒖蒖颔,宋皑遂问她家里情形,为何坚持要买鹿肉。蒖蒖一一告知,把和贻贝楼的恩怨及乡饮之事一并说了,最后叹道:“原以为买到鹿肉可用来做主菜,令举子们耳目一新,却不想鹿肉是假的,也不知再找什么珍稀食材才能赢贻贝楼这一局。”
宋皑问:“姑娘为何一定要找珍稀食材?”
蒖蒖道:“珍稀食材才能令人印象深刻呀,就像我那场退婚宴上的菜肴,精心选材,震惊了全浦江。可惜我妈妈不让我再用那个菜谱了……用珍稀食材,还可体现我们适珍楼的‘珍’字。”
“适珍楼这名字甚好,是谁取的?”宋皑问。
“也许是我妈妈。”蒖蒖道,“我也不确定,我懂事时起,我们酒楼就叫这名了。”
宋皑再问:“那你知道这名字的含义么?”
蒖蒖摇摇头。
宋皑道:“若我所料未差,这其中隐含一个典故:国朝太宗皇帝曾问当时的翰林学士承旨苏易简:‘食品之中,何物最为珍贵?’苏易简答:‘食无定味,适口者珍。对臣来说,齑汁最美。’太宗大笑,问他缘故。苏易简说:‘有一天夜晚非常寒冷,臣拥炉饮酒,不觉大醉,卧于厚厚的衾枕间睡去。半夜醒来,十分口渴。乘着月色来到中庭,但见残雪中覆有一齑盎,也等不及唤来书童,掬雪洗手后便满饮几盏。汤汁冰凉清甜,正好可解体内燥热,当时只觉哪怕上界仙厨的鸾脯凤脂也不会有这等滋味。’后来有人问苏易简的仆人这齑汁是如何做成,仆人说:‘不过是清面菜汤浸菜罢了。’所以,为适珍楼取名者,必然认同‘食无定味,适口者珍’这个道理。食品之所以珍贵,不见得总是用材珍稀,而是适合食客彼时口味。”
蒖蒖若有所思。两人不知不觉行过了几道街,宋皑见不远处出现了适珍楼的招子,遂勒马止步,含笑对蒖蒖道:“我有要务在身,明日便要离开浦江了。尚有一个问题,还望姑娘解答。”
蒖蒖道:“你说。”
宋皑眸光携着笑意,抚过蒖蒖眼角眉梢:“适才与我同乘一马,是何感觉?”
蒖蒖脸微红,白了他一眼:“很拥挤的感觉。我从未和别人同乘过一匹马,以后也不会了。”
“真巧,我也从未和别人同乘过一匹马。”宋皑笑道,“那我们这辈子都不要再和别人这样做了。”
(待续)