蒖蒖犹带怒意,本想一口回绝,一瞥那三娘,却改了主意:若我接受她家公子邀请,让她眼睁睁地看着公子招待我,她岂不更恼火?
于是心情瞬间开朗,呈出端雅大度的笑容向“鹤精”表示并不介意前往。
蒖蒖随“鹤精”一行人从山崖另一侧下山,来到他坐落于山谷中的园舍。其间蒖蒖问他姓名,他说他姓林名泓,“泓澄奫潫,澒溶沆瀁”的“泓”。见蒖蒖状甚懵懂,又改口道:“‘一泓秋水一轮月’的‘泓’。”这诗句蒖蒖虽未听过,但‘一泓秋水’还是能明白的,遂颔称赞:“好清澈的名字。”
林泓的园舍位处山中滨水地,园子周围环植荆棘,中间杂以高达丈余的竹子,篱外植芋栗果实,篱内则种着几重梅花。进到园中,蒖蒖见屋舍前有一片池塘,清可见底,池边一侧叠石为麓,引泉水自叠石上流下,伴着淙淙环佩声跌入池内。
池中有一小岛,岛上立着一间竹子所筑的鹤屋,两只丹顶鹤正戏水于水滨,见林泓到来,均展翼作舞。这园中花竹映带,鸟啼鹤唳,更似山林。
屋舍有两进,前院四五间,供林泓居住与藏书、合香,后院是厨房、酒窖及仆妇、书童及园丁所居之处。
林泓请蒖蒖在前院堂中坐,稍事休息,自己旋即离开。半晌之后,那三娘进来,冷面摆好桌案,将一个大锡盘置于桌面,盘中注满水,以做隔热之用,再把一个煮水用的红泥三足小风炉搁在盘中,炉上安放铜制铫子,去盖,里面煮着半锅热水。
随后三娘带来数碟调料,酱油、醋、橙齑、香葱之类,稍待片刻,又奉上一大盘薄切肉片,薄如鱼鲙,几片为一簇呈花朵状盛在盘中,红红白白地煞是好看。
蒖蒖问这是何肉,三娘道:“野兔肉。是我儿子今天打猎得来的,我本想给公子食用,公子说这几日不食荤腥,所以便宜你了。”
蒖蒖又问为何不见公子,三娘说:“他从不与人一同进食,都是独自在自己房中进膳。”
三娘将碗碟置于蒖蒖面前,见铫子中水已沸腾,便递箸给她,示意她自取调料,搛肉去涮。这种吃法蒖蒖从未见过,问三娘肉要涮多久,三娘道:“你搛入水中摆上几摆,见肉变色即可食用。”
蒖蒖依言而行。那铫子中沸水翻腾如江雪白浪,肉片鲜红,搛入水中一曳,又似晚照流霞,迤逦间颜色逐渐褪去,妙不可言。
蒖蒖先未蘸调料,品尝肉片味道,口感咸香,问三娘这肉是否事先用酒、酱和花椒腌过,三娘默认,道:“你这小姑娘嘴还挺刁,能尝出这些味道。”
蒖蒖一笑,力邀三娘一同进食。三娘推辞一番,蒖蒖再三邀请,三娘便顺势坐下,与蒖蒖各自取了调料,涮着兔肉片,大快朵颐。
吃得开心,三娘主动告诉蒖蒖公子给这涮肉取了好听的名字,叫“拨霞供”。蒖蒖细问之下才知林泓精于厨艺,每日自己烹调膳食,常有创新。遂赞道:“你家公子屋宇典雅,处处雅洁,没想到他竟还擅做庖厨之事,日后他家娘子不知会省了多少心。”
三娘道:“那是。我家公子出身世家,相貌俊美,学识渊博,又会厨艺,不知多少姑娘想嫁给他。三天两头地总有些女子跑来在他周围晃荡,公子不理,她们还会编造身世想骗他收留。”
蒖蒖问她们如何编造,三娘告诉她:“总不过是家道中落,与父母失散,无地容身,身无分文,想跟着先生学艺之类。”
蒖蒖瞬间明白这便是三娘厌恶自己的原因,担心自己也是来骗林泓收留的。心想自己这种正经家破人散的才不会见色起意,忘了本来的目的呢。林泓再好,也羁留不住她寻找问樵老师的心……称问樵先生为老师是蒲伯的建议,说世人常称德高望重的老禅师为“老师”,这问樵先生居于山中,一看就是个老禅师,称他先生都不足以显示格外的尊重,蒖蒖见了他应该称其“老师”。
为了向三娘撇清自己,蒖蒖附和着她向那些编造身世的女子表示鄙夷,说:“这些女子,为了追逐公子竟连颜面都不顾了,如此编造,如何对得起父母教诲,真是丢我们姑娘家的脸!”
三娘听得十分称心,又去取来果蔬糕点和甜如蜜的米酒,与蒖蒖把酒言欢,其乐融融,还说自己姓辛,蒖蒖称她辛三娘也行,辛三姐也行。
这顿午膳延续了一个半时辰,蒖蒖见天色不早,起身告辞,辛三娘让她稍等,洗净她所用的杯盏,连同她昨夜喝鸡汤和花茶的用具一起塞给她,让她带走。
蒖蒖见那些杯盏品质上乘,绝非凡品,遂推辞道:“这怎么好意思呢,又吃又拿的……”
辛三娘大手一挥:“没事,都带走。反正你用过的公子也不会要了。”
辛三娘送蒖蒖至园门外,蒖蒖与她道别,将要离去,转侧间忽然现园门一侧挂着个小小木牌,上书三字:问樵驿。
这木牌甚小,她入园时一心探看园内风景,故此并未窥见。如今见了,心下一惊,忙问辛三娘:“公子这园子,叫问樵驿?”
辛三娘称是。蒖蒖笑容已凝结在风中:“所以,林公子就是问樵先生?”
“对呀,”辛三娘道,“这里叫问樵驿,所以山中人都称他问樵先生。”
蒖蒖讪讪地,放低声音询问:“我可不可以再回去见见问樵先生?”
回去见到林泓,蒖蒖低向他呈上赵怀玉的信件。林泓取出信笺看了,又默默地端详她一番。
蒖蒖心虚地问:“赵公子的书信说了什么?”
林泓将展开的信笺徐徐送至她眼前:“他说,你从小失去父亲,如今又与母亲失散,家中生变故,无处容身,钱财不多,希望我能收留你,容你在此处学艺……是这样么?”
“是的,没错,”蒖蒖强作镇静,若无其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼烧,努力向林泓露出她尴尬中透着无辜的笑容,“林老师。”
(待续)