他取出一个油纸包裹的点心,小心翼翼地展开,献宝一般递至蒖蒖的面前:“姑姑,你饿不饿,我这儿还有个酥儿印,你尝尝?”
他的眼睛看起来仍有些迷茫,像蕴着一层薄雾,然而他向蒖蒖呈出煦暖的微笑,等待着她的回应,那孩子气的神情近乎讨好。
蒖蒖想起他与刘司膳的前情,莫名地悲从心起,两滴泪霎时夺眶而出。
殷琦一愣,垂手放下点心,问蒖蒖:“姑姑,你怎么哭了?”
留意到蒖蒖脖子上的淤痕,他颇显焦虑,关切地问:“姑姑怎么受伤了?谁打的你?”
见蒖蒖不答,他决然站起,说:“我去找他们。”
也不知要找谁,他转身欲走,蒖蒖一把拉住他,温言道:“没事没事,没人打姑姑,姑姑只是不小心,把画眉的青黛弄到脖子上了。"
他重又坐下,呆呆地看蒖蒖脖子良久,然后伸手谨慎地微微触了触一块伤痕,问:“痛不痛?”
蒖蒖摇头,像拥抱一个孩子那样轻轻拥住了他。
留在宫里的那三十名新来的尚食局内人这期间也有了去处。皇帝没召见她们,仅仅看了看名字,便随便选了四名交给裴尚食管教,日后负责御膳事宜,其余的命尚食局自行分给诸皇子及娘子使唤。
裴尚食见云莺歌厨艺精湛,平日行事也谨小慎微,便将她派往东宫,而听说凤仙药膳做得好,就有意让她去服侍体虚乏力的郦贵妃。在向凤仙宣布这个决定时,裴尚食感觉到了凤仙有明显的沉默,并不似其他内人那般立即谢恩,欣然领命。
“你不愿意去么?”裴尚食直接问凤仙。
凤仙忙欠身行礼:“服侍任何贵人都是我们莫大的福分,凤仙自然愿意前往。谢尚食恩典。”
拜谢毕,她又垂,轻声补充道:“这点秦司膳去浦江选内人的时候,就跟我们说过,凤仙一直谨记秦司膳教诲。”
听她刻意提秦司膳,裴尚食侧看看立于一旁的秦司膳,蹙了蹙眉。
待内人们退下后,秦司膳立即上前,欠身对裴尚食道:“凌凤仙的去向,还望尚食多斟酌。她与二大王,似乎有些渊源……”
翌日凤仙接到新的任命,她将要服侍的主人变成了赵皑。
柳婕妤阁中也分到了两名尚食局内人。她收下这二人,然后立即从自己小厨房原来的内人中挑了两名,让她们去服侍程渊。
程渊不敢接受,亲自前来拜见柳婕妤,婉言谢绝。柳婕妤笑道:“官家给我阁中添了两名内人,这是天家恩泽,我自然欢喜,只是我厨房狭小,原也不须许多人。近日听说先生在西湖小新堤曲院旁新买了处园子,想必奴婢未足,便从旧人中挑了两名精于饮食之道的,想请先生接纳。先生不妨收下她们,为新园子添点人气,顺便,也帮我疏解一下人手。”
程渊道:“娘子美意,臣自然心领。但娘子阁中人亦是天家内人,岂可赏给宦者私用。此事万万使不得。”
柳婕妤道:“那两名不是内人,是我带入宫的厨娘,不在宫籍中,先生大可放心。”
程渊坚辞不受。柳婕妤无奈,只得改口:“看来她们无福,只得继续在我这小厨房里待下去了。不过先生置产之喜,是必须庆贺的。扬州后土祠有一株天下闻名的琼花,国朝开国后,曾移栽到东京,但琼花水土不服,逾年而枯,便又移回了扬州。日前我偶然向官家提起此事,官家误以为我想看琼花,便悄悄下令,让人把花移到我园圃之中。怎奈无论我如何呵护,这花长势也仍旧不好,眼见着快枯萎了。我想,琼花是有情之物,若遇到爱花之人,想必便能活过来。听说程先生一向爱惜花木,自己园中草木蓊郁,遍植名花异卉,不如便把这株琼花也接了去。有先生悉心养护,此花必能枯木逢春,焕生机。”
这一回程渊没有坚决拒绝,稍作推辞后,他谢过柳婕妤,接纳了这株琼花。
出宫之后,他没有立即回慈福宫,而是命令驾车的小黄门,驰往小新堤曲院方向,在他新园子“适安园”外停下,然后他独自步入园中。
这园子占地不算宽广,但设计精巧,山石秀润奇峭,移步换景,其中又有朱栏玉涧,翠堤画桥,蓉柳夹岸数百株,影落水中,如铺锦绣。
程渊沿着池中小桥,走向彼岸,对面是太湖石叠成的小山,山巅有一座粉墙黛瓦的小楼,朝着黄昏之前青天上那一痕云朵色的月亮挑出了一角飞檐。
想是楼中光线已暗,有人在内点亮了蜡烛,窗纱上影影绰绰地映出了一位女子的身形。
程渊注视着那熟悉的影子,心中和暖,嘴角不自知地露出温柔笑意。
他加快步伐,拾级而上。