蒖蒖回到来凤阁,注意观察郦贵妃一举一动,但觉她始终和蔼可亲,提起冯婧语气自然,对赵皑关爱有加,实难看出矫饰痕迹。自己心里不愿相信她会做出那等事,但若要按赵皑所说找证据,却一头雾水,确实不知该从何找起。
过了几日,宫中传来喜讯:柳婕妤有孕在身,已满三月。
宫中已经十多年无人产子,这对皇帝来说无疑是天大的喜讯。若按旧例,嫔御有娠,将及七月时有司排办产阁,于内藏库取赐银绢等物若干。而消息传出后皇帝不待到七月,当即命人自内藏库取财物及相关用品、饮食果子,络绎不绝地送入柳婕妤所居的芙蓉阁。
宫中诸阁分得知喜讯,也各备礼品赠柳婕妤。郦贵妃自不会怠慢,早早地亲自选了金银果子、玛瑙缬绢,及脯脩、干果、嘉蔬等,命蒖蒖带着几名小黄门送往芙蓉阁。
那芙蓉阁建在后苑凤凰山一隅,蒖蒖以前路过时便觉此处楼阁与众不同,楼高四层,建有宽阔露台,可观星月山景,如今步入其中,更觉处处雕栏玉砌,亭台楼阁设计精妙,足令来凤阁黯然逊色,可见圣眷之隆。
柳婕妤的乳娘玉氏人称玉婆婆,五十上下,五官轮廓精致,看得出年轻时亦是个美人。此刻玉婆婆出来笑脸相迎,告诉蒖蒖柳婕妤今日晏起,尚在后庭温泉边梳洗,如不介意,请蒖蒖随她入内面见婕妤。
蒖蒖跟着玉婆婆穿过两重楼阁,来到后庭,但见前方有一圆润山石堆砌的水池,由上至下分为两叠,各有出水口,温泉水汩汩涌出,池面雾气缭绕,后方林木葱郁,宛如仙境。
柳婕妤兀自穿着一身白色寝衣,坐在水气氤氲的上叠池边,赤着双足浸入温泉水中,露出水面的两段小腿色如凝脂。长像是刚沐过,湿湿地披散着,被她绕过左肩拢至身前,以一柄玉梳徐徐梳理。
她下方的池畔有七八名内人,也在临水梳妆,旁边楼阁露台上坐着两位乐伎,一位弹筝,一位吹笙,奏着《清平调》,而旁边另立着一名歌姬,应着曲子唱道:“一枝秾艳露凝香,云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似,可怜飞燕倚新妆。”
柳婕妤朝着拂上双颊的朝阳闭目,隐隐含笑,继续着梳的动作。池畔的内人们听了曲子皆露笑颜,有人向露台扬声道:“香梨儿,这曲子很应景呢,再唱一。”
蒖蒖举目望去,才现那歌姬是以前与她讲过菊夫人事迹的香梨儿。
香梨儿愉快地答应,继续唱:“名花倾国两相欢,长得君王带笑看。解释春风无限恨,沉香亭北倚阑干。”
玉婆婆待她唱毕,走到柳婕妤面前,嗔怪着劝道:“娘子如今宜自珍重,可不能像以前那般贪玩了。这水虽温暖,也不能多浸,快回阁中去吧。”
柳婕妤笑道:“我已经两三月没来池边玩水了,好容易盼到满三月,这才玩了一会儿,你就催着我回去。”
她入宫多年,如今应该有二十五六岁了,但声音软糯如少女,语气娇俏,很是动听。
虽表示不满,她却还是缓缓起来,黑如丝缎般披在身后,赤足沿着池畔圆石走向阁中。
她的双足形状纤巧,指甲粉润如桃花色泽,踏着山石,白罗柔软的裙裾拂过,石面上露出几弯湿润的足迹。这举动透着几分诱惑,但她恬静自若的神情给人的感觉却又是濯清涟而不妖,看得蒖蒖都觉心中一动,瞬间明白了为何她如今能获官家专宠。