本来蒖蒖家中变故因他而起,虽然他是公事公办,秋娘也说不能怨他,但蒖蒖仍免不了对他有怨气。适才初见,本不想理他,但此情此景令蒖蒖诧异之余又觉有两分可笑,忍不住扬声唤了他一声“纪先生”。待他回头,蒖蒖直言问:“先生也亲自买早点呀?”
“七公子!”纪景澜也认出了蒖蒖,旋即感觉有些尴尬,低声解释,“家里人本来为我煮了面,但我今日晏起,眼见朝会要迟到了,仓促出门,所以只能在这里胡乱买一点。”
羊脂韭饼包好,他迅速付了钱,也不好意思继续攀谈,匆匆与蒖蒖道别,便携饼驱马朝宫门急驰而去。
三月底,柳婕妤临盆。那日等到酉时婕妤还未生产,皇帝在郦贵妃劝导下回到嘉明殿进膳,然而记挂着婕妤,总是食不甘味,吃得很少。
这天艳阳高照,比较炎热,李大鸿亲自在御膳中加了一道冰镇的乳酪浇樱桃,于最后呈上。
这道甜品盛在金瓯中,其上有琉璃盖,先由内人奉至蒖蒖案上。内人揭开琉璃盖,但见金瓯中铺冰沙,樱桃一颗颗垒于中央,呈山丘状,其上浇了蔗糖浆及乳酪。
宫中娘子们吃这道甜品,会让人先将樱桃剖开去核,而官家嫌事先剖开会令樱桃味变,故命御厨保留原状,此刻樱桃红艳艳地堆在金瓯冰雪上,色如璎珠,十分美观。
蒖蒖以银匙取两颗置入自己面前银盏中,正欲品尝,忽然看见了什么,动作一滞,没立即送回入口中。
皇帝正巧侧看她,见状便问:“怎么了?”
蒖蒖应之一笑:“没什么,奴是见这樱桃如珠宝一般好看,就多看了一眼。”
随后面不改色地将那两颗樱桃吃了,然后对皇帝微笑:“这樱桃很新鲜,味道极佳。”
内人正准备将金瓯送至皇帝面前,蒖蒖忽然起身,对皇帝行礼,道:“奴有一不情之请,望官家应允。”
皇帝许她说,蒖蒖遂道:“奴以前从未吃过乳酪浇樱桃,品尝之下但觉乳香与果香相融,妙不可言。可惜只得尝了两颗,所以,官家可否……”
皇帝闻言笑了:“你是想多吃一点。无妨,这一瓯便赐给你了。”
蒖蒖欣喜谢恩,却未立即进食,而是嘱咐身边内人将这盏樱桃送至尚食局自己房中。
裴尚食见状有些讶异,欠身询问官家是否要让李食再呈一瓯上殿,而皇帝尚未回答,芙蓉阁已派人来报讯:柳婕妤诞下一位小公主。
皇帝大喜,立即起身去芙蓉阁看望柳婕妤母女,完全顾不上吃樱桃。
蒖蒖请官家赐樱桃之事传入李大鸿耳中,他顿时火冒三丈,径直冲到尚食局找到蒖蒖,大骂她胆大妄为,厚颜无耻,竟敢擅夺官家御膳。
蒖蒖也不分辨,而是默默地把那瓯樱桃推至李大鸿眼下。
李大鸿揭开盖一看,不由两眼圆瞪:冰沙大半已化为冰水,而水面漂着一些白色的虫,樱桃上也附着一些,有几条尚在蠕动。
“樱桃经雨易生虫,御厨这次显然买到了雨后樱桃。冲洗时看不出,经冰水一泡,虫便跑了出来。”蒖蒖此时才道。
李大鸿自然明白这点。这是果蝇幼虫,易藏在樱桃、杨梅等果实中,虽然无毒,食之不太会损及身体,但万万不可让贵人见到,何况是官家。以往有过膳工奉给太后的杨梅中含虫,而被杖责后逐出御厨的先例。
李大鸿愣怔了半晌,忽然朝蒖蒖一抱拳:“这次多谢吴掌膳出手相救。我李大鸿恩怨分明,一定会还你这个人情……说吧,你想学什么菜式?”
蒖蒖没立即回答,沉吟须臾后笑着问李大鸿:“李食,如今御厨中膳工加膳徒,有四百多位吧?”
李大鸿称是。蒖蒖又道:“官家早膳进食不多,远远用不上这么多人。这四百多位,绝大多数五更之前都没什么事做,对吧?”
李大鸿警惕地盯着她:“你想让我们做什么?”