母亲用尽最后的气力,喃喃道。
这是他多年来反复出现、难以摆脱的梦魇,常在半梦半醒之间出现,令他分不清是梦还是从深锁的心间逃逸而出的回忆。从小到大他不知道被这梦魇惊醒过多少次,经常会泪流满面,乃至大声哭喊,幸而,有洛微,每次听见他叫喊,她都会奔到他身边,搂着他柔声安抚:“有姐姐在呢,不怕……”
林泓徐徐睁开眼。空气中弥漫着温暖的药香,因四周安静,甚至能听见药罐里熬煮的药汁在火上汩汩翻腾的声音。
他自榻中坐起来,只觉眼前景象在荡漾,一时间有些恍惚,不知身处何方。
房中一隅有个小茶炉,炉上搁着一个熬药的砂罐,而一个身姿窈窕的姑娘背对着他,正手持蒲扇,坐在炉边扇着火,不时低查看药罐内汤色,少顷,大概觉得火候差不多了,她站起来,轻轻舒了舒腰,松了口气。
林泓双目潮湿,迈着飘浮的步伐向她走去,自她身后伸臂拥住了她。
她受了一惊,略一挣扎,旋即意识到是他,便安静下来,乖巧地依于他怀中,保持着沉默。
像怕她忽然逃逸,他将她搂得更紧了,下颌轻抵在她额上,他闭目,控制着鼻端的酸楚,梦呓般唤出适才萦绕于心的名字:“洛微……”
她浑身一颤,姿势瞬间变得僵硬。然后她轻轻挣脱他的拥抱,转身看向他,努力朝他微笑:“林老师,药熬好了,我给你盛一碗。”
柳洛微最近颇不顺心。见太后凤体违和,她四处寻访、花重金买来许多珍稀药材和补品送至慈福宫,没想到被太后原封不动地退了回来,并让人传话道:“老身体虚,怕受不得这般进补,还是柳娘子自己用吧。心肝肠肺若有什么不妥,还望尽快调理好了,早日为官家再添一个皇子。”
将这话琢磨了好几遍,柳洛微又差人去请程渊来芙蓉阁,三番四次地邀请,程渊才勉强前来,躬身问她所为何事。
柳洛微将太后退礼品之事说了,问程渊:“这些年我侍奉太后不可谓不尽心,然而太后始终不待见我。此前受程先生提醒,我已很少为官家做饭,舞如今也不跳了,太后却为何对我依然如此冷淡?”
程渊道:“太后前半生曾随先帝颠沛流离,后半生居于这修罗场般的后宫,什么人没见过?娘子做过的事,她看在眼里,娘子的用心,她不看也知晓,以后娘子再怎么孝敬她,只怕她也很难消除对娘子的成见了。”
柳洛微屏退左右,再对程渊微笑道:“程先生且说说,太后看见我做什么了。”
程渊淡淡道:“御厨、翰林司和仪鸾司大幅虚报账目,大约开始于三年前,而那时,正是官家让娘子替代裴尚食掌御膳先尝的时候,娘子起初只是代裴尚食品尝御膳或为官家做菜肴,后来便插手监管御厨账目,从此后,与御膳、宴会相关的账目便不清不楚了。”
柳洛微一哂:“程先生慎言,我一弱女子,哪里指挥得了那些官吏做这事。”
“所以,此前入内内侍省和宣徽院必然早有了娘子打点好的人。”程渊道,“娘子借御厨、翰林司、仪鸾司敛财,又拿获得的财物继续贿赂朝廷命官,几番下来,宫里朝中估计已有了娘子不少亲信。”
柳洛微也不否认,轻叹道:“我出身低微,在宫中毫无根基,若不找些可适时援助我的人,只怕早已悄无声息地消失在后宫中。”
“娘子收手吧,继续下去,难免引火烧身。太后早已看出你的心思,见官家独宠你,又不便直言,便想出了召民间女子充实尚食局的法子,最后阴错阳差,冒出个吴蒖蒖,改变了娘子把持操纵御厨的局面。有她在,娘子就算生产了也不能重掌御膳先尝,所以那些账目也没有理由监管了……”程渊停下来,着意看了看柳洛微,又道,“说到这里,娘子是不是应该解释一下吴蒖蒖宫外遇险的事?”
“什么遇险?与我无关,程先生请勿无端指责。”柳洛微冷面道。
程渊朝她一揖:“程渊失言,还望娘子原宥。”
柳洛微又呈出温和笑意:“程先生言重了。我知你句句出自肺腑,原是为我着想。我在宫中举目无亲,幸得先生关怀照拂,十分感激。我愿拜先生为义父,日后对先生便如父亲一般奉养,希望先生也能视我如女儿,太后面前,多为我说几句好话,凡事多加提点……”
“老奴没那福分。”程渊略略提高声音打断她,道,“我今日与娘子说这些,无非是觉得娘子有两分像一位故人,所以忍不住稍加提醒。日后该如何行事,还望娘子自行斟酌,老奴岂敢再干涉娘子之事。”
言毕,程渊转身欲出门,柳洛微却扬声唤他:“程先生!”
程渊止步,但亦没回。
柳洛微起身,慢悠悠地踱步至他面前,意味深长地微笑着,问他:“菊夫人近来可好?”