“凌凤仙?”太子微笑道,“我知道她。原本是伺候二哥饮食的内人,最近不知何故,回到了尚食局。”
皇帝一听赵怀玉心仪的不是蒖蒖,顿时露出笑容,十分乐意向这位臣子展示君王的大度:“回到尚食局,说明冥冥之中自有安排,天意让凌凤仙结此良缘。朕便将凌凤仙赐予卿,为妻为妾,悉听尊便。”
赵怀玉大喜过望,立即叩谢圣恩。
皇帝又问他:“你希望何时接凌凤仙出宫?”
赵怀玉面红过耳,但踟蹰须臾,还是直言相告:“自然是越快越好……”
皇帝大笑:“好,好,好事宜早不宜迟。朕这就命尚食放人,再赏些财物给凌凤仙。你且在和宁门内等等,待她收拾妥当,今日晚些时候便随你回家。”
赵怀玉再次稽谢恩:“陛下万岁,万岁,万万岁!”
皇帝命他平身,再瞥瞥太子,语重心长地低声对儿子道:“你看看人家……”
太子含笑不语,但长揖以示受教。
这事很快传遍尚食局,内人们纷纷来向凤仙贺喜,说赵怀玉是难得的青年才俊,又入了馆阁,将来入翰苑、进中书指日可待,凤仙以后势必享尽清福。而凤仙只是微笑以对,虽然自知对内人来说这的确堪称良缘,但心里莫名空落落地,称不上惊喜。
凤仙领了官家赏赐的财物,回房收拾什物准备出宫。因不甚期待,动作便慢吞吞地,迁延到宫门将闭时才出来,上了一名内侍驾的牛车,跟在赵怀玉所乘之马后面,随他归家。
赵怀玉的居所离宫城较远,牛车行得慢,一路上赵怀玉又遇见不少同僚,有的拦着他贺喜,有的尚不知生何事,见他身后有宫车同行,不免又拉着他询问一番,如此耽搁了不少时间,待回到居所门前时,天色已晚,赵怀玉轻轻推推门,门纹丝不动,显然已自内关紧。
赵怀玉面含歉意地对从牛车中出来的凤仙说:“我母亲习惯早睡,今日我们归家太晚,母亲必以为我今日不回来了,所以已关门就寝。”
凤仙见他随后无任何行动,便不解地问:“公子不能叩门请老夫人开开门么?”
赵怀玉道:“我母亲睡眠不深,极易惊醒,醒后很难入睡,所以我们暂时别叩门了,且先等等,若见院中透出灯光,再请母亲开门。”
凤仙只得答应,陪他在门外等。
驾车的内侍见人已送到,便卸下凤仙行李,告辞离去。凤仙随赵怀玉在院门前石阶上坐下,本想跟他聊几句,但见赵怀玉说话声音极轻,明白他是怕声音大了吵醒母亲,便也没了说话的兴致,两人默默无言地并肩坐着,漫无边际地等下去。
这一等就是几个时辰。白天下过雨,晚上凉风习习,凤仙穿着夏衣,近三更时颇有些冷,便埋于膝上,抱紧了双肩。赵怀玉见状解下自己外穿的凉衫,要披在凤仙身上,凤仙忙婉拒,无论如何不肯接受,赵怀玉便讪讪地收了回去,须臾道:“拜托姑娘再等一等,也许母亲很快就醒了。”
凤仙未进晚膳,此刻又冷又困又饿,不时回从门缝里探视院内,却始终不见烛火亮起,于是试探着建议:“或者我们去找一食肆,吃一点东西再回来等?”
赵怀玉为难地看了看凤仙的行李,凤仙顿时意识到带着这些箱子包袱的确不方便,遂气馁地不再说话。赵怀玉本想自己暂离片刻买食物回来,但一转念,觉得不能留她孤身一人在此,便按下不提。
少顷更漏声响,已至三更,凤仙只觉石阶冰凉,坐得浑身冷,关节寒湿,腰酸背痛,又饿得头晕眼花,几欲晕厥,气息奄奄地伏在膝上,联想到母亲之事,心中更觉一片凄楚。
而此时,忽闻前方传来一阵马蹄落在青石板上的声音,由远而近,一声紧似一声。
凤仙直起腰望去,但见巷道一端有人策马而来,渐渐行近。此人戴软脚幞头,着圆领窄袖长衫,足上乌皮靴边缘有金线绣的如意云纹。
凤仙目光移至他脸上,认出了他,惊讶地起身,一时忘了行礼,直接唤道:“三大王!”
赵皓与她四目相对片刻,然后提起一个油纸包递给她,淡淡道:“趁热吃吧。”
凤仙接过打开,见里面是两个热腾腾的大包子。