“呵呵……这半年以来,操对苏先生的学问深感佩服,恨与先生相见恨晚。”曹操一脸的遗憾,执着苏秦的手道,“论实力,除掉东汉之外曹某不输任何人,先生何不留下来与操共谋大事?”
苏秦抱拳致谢:“多谢曹公厚爱,但苏擒深受扶风王大恩,无以为报,不忍背弃!曹公的厚爱只能留在心底了,若是有缘,他日必能再聚。”
曹操惋惜道:“看来操没有福气得到苏先生的辅佐,但请先生记住,我曹家的大门永远向先生敞开。”
“多谢曹公!”苏秦再次致谢,“临走之前苏某想问一句,眼见的刘辩日渐崛起,为何曹公不能下定决心与西汉同气连枝,合纵抗衡?”
听了苏秦的话,寒风中的曹操微微思忖,随即朗声道:“操也知道刘辩坐大之后,天下诸侯的日子将更加艰难,唇亡齿寒,休戚相关。然则胡人大军压境,李唐咄咄逼人,为中原百姓计,当先攘外再安内,先御外辱,击破胡人联盟,杀退李唐,再定中原之主!”
“某听闻江湖有传言,昔年曹公误杀吕伯奢,曾经说宁可我负天下人,不可天下人负我。苏擒深感佩服。如今贵霜大军压境,李唐来势汹汹,若是曹公肯趁机难,必然会让刘辩陷入水深火热之中,顾此失彼。曹公何不拿出当出的枭雄气概,在刘辩胸口捅上一刀?若东汉势力土崩瓦解,中原诸侯谁能望曹公项背?”
眼看着无法说服曹操,苏秦咬咬牙拿出了压箱底的说辞,直戳曹操的隐私。这半年的时间下来,苏秦有把握曹操不会因为这点小事而反目。
“哈哈……哈哈……”
曹操不怒反笑,笑声透着诡异,让在场众人都有些毛骨悚然的感觉,“哈哈……原来苏先生也知道操的劣迹啊?不错,操敢作敢当,是我做的就不会抵赖。我曹孟德宁做真小人不做伪君子!”
“曹公真性情中人!”苏秦抱腕致敬。
曹操话锋一转,豪气干云的道:“在私人恩怨上,曹孟德宁可负天下人,也不让天下人负我!但在大事大非上,操却不糊涂,我岂能为一己之私而贻误民族,成为千古罪人?说句肺腑之言,无论刘辩、刘协甚至是刘备、杨坚谁执掌中原大权都行,这是兄弟之争,但匈奴、鲜卑、李唐这些异族来犯,那是外辱!操能够接受兄弟阋墙的局面,却绝不会干出借异族之力欺辱兄弟之事,要争也是先退敌,把异族打残了打怕了,再回来决定谁做中原之主。胜乃操之幸,败乃操之命!”
听了曹操之言,以郭嘉、曹文诏为的众文武一起拱手称颂:“主公真大丈夫,我等愿誓死为主公效忠,赴汤蹈火,万死不辞!”
苏秦满脸遗憾:“曹公的胸襟让苏擒佩服不已,但这半年来我与曹公相处甚是融洽,实在不愿与曹公沙场争锋。”
曹操明白苏秦这是想要一个承诺,略作思忖,抚须道:“苏先生尽管放心,除非西汉朝廷容不下曹操,否则操绝不会与洛阳朝廷为敌!”
“能得曹公允诺,擒甚感欣慰,就此别过。”苏秦向曹操拱手作别,领了十几名随从就此分道扬镳,顺着西去的道路扬鞭远去。
傍晚时分,寒风更盛,北风呼啸着卷起枯草直上九霄,曹营的将士早早结束了操练,在日落之前就躲进了营房御寒。
初次掌握大权的曹丕百无聊赖的躲在帅帐里自斟自饮,忽然士卒来报:“启禀公子,苏擒先生回来了,正在大营外求见,说是有东西遗忘了。”
“苏先生?”曹丕也没太往心里去,“这一天的功夫来来回回少说也有几百里吧,什么重要的东西,值得这么大费周章?放他进来!”
不消片刻功夫,一身厚厚的棉衣,外面裹着裘皮大氅的苏秦走进帅帐,向曹丕拱手道:“真是抱歉,走得匆忙,把我的通关文牒忘了。没有这东西,守关的将士不认识苏某,只好半道折回来取!”
曹丕还以为苏擒遗忘了什么重要的东西,听说原来是通关文牒,顿时满脸扫兴:“先生的帐房应该还没有人入住,先生自己回去寻觅一番吧!若是丢了,丕也没办法!”
苏擒吩咐手下道:“快回去找找,看看是否还在帐房之中?”
随从走后,苏擒便来到曹丕的桌案前烤火,看到曹丕在自斟自饮,笑道:“苏某途径真定的时候遇上了一位酒商,数里之外就能闻到酒香凛冽,沁人心脾,说是从金陵高价采购的纯粮食白酒,苏某便买了几坛。外面天寒地冻,苏擒今夜就不走了,留下来陪公子小酌几杯,明日再走。不知公子意下如何?”