“四眼”还要继续说话。小花瞪眼看着他,说道:“就是你,不仅不帮忙,还废话特别多。”
小毛打圆场,拍拍手上的泥巴,笑道:“好了好了。现在我们今天的第一件任务已经完成,接下来就是采马兰头的任务了。”
小花把玻璃瓶小心地放进书包,高兴地说道:“今天要多采一点回去。上个礼拜天我就没有吃的尽兴。马兰头豆腐干,再配上小毛古古家里菜卤蛋,……”
“四眼”回过头,想说话,但是又活生生咽回去了。其实他想说的是:还不是你早看上小毛家里的菜卤蛋,才想出来今天要采马兰头的吧?”
清明前后,马兰头是江南一带随处可见的野菜。
春天的野菜是大自然的最为珍贵的馈赠,也是人与自然相生相伴的见证。
3,4月份,几场春雨后,茵绿脆嫩的马兰头一夜之间全部冒起来。在黄浦江岸、路边田地上,随处可见密密麻麻长在一起的马兰头,叶片层层叠叠,东一陇,西一簇。
马兰头其实是一种身价十分卑微的野菜。静静地生长在田头陇畔,沟渠路边,没有惊人的多姿,没有艳丽的花朵,不与春争。即便被人采摘完了,一场春雨后,又会蓬蓬勃勃地快速生长起来。
“马拦(兰)头,拦路生,我为拔之容马行。只恐救荒人出城,骑马可到破柴荆。”这首明人王磐《野菜谱》中记录的一首马兰头的歌谣,道出了马兰头长势之快和它的生机勃勃。
马兰头归属菊科植物,别名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等。其叶如泽兰,青翠中透露出鲜活;其花似菊,呈现出一种高雅的紫色。
因为人们往往摘其嫩茎叶头作为蔬菜,所以又称之为马兰头。
但就是这种看上去毫不起眼的野菜,却是一代一代人们的喜爱。每当春日,餐桌上一道马兰头的时令鲜菜,让上海人倍感温馨。
上海人的说法,马兰头是春天搅动味蕾的食物。如果没有吃到马兰头,就会觉得这个春天不完整。
马兰头是一种适应性特别强的植物,抗寒耐热力很强,对光照要求不严,对土壤的要求亦不严。在32℃高温下能正常生长,在-10℃以下能安全越冬。当地温回升到10~12℃,气温在10~15℃时,嫩叶嫩茎就开始迅速生长。这时候的马兰头是最鲜嫩肥美的时候,也是人们享受美味的时候。
马兰头的采挖比较方便,因为它们往往成片成簇地生长,小半天的功夫就能挖到满满一袋子。
采挖马兰头,最好是带剪刀,用剪刀剪断茎叶。圆圆叶子、根茎紫红色的马兰头,小毛他们称之为馄饨马兰头,吃起来味道要更好一些,最为鲜嫩,也更爽脆。
小时候,小毛经常挎个小篮跟在母亲,或者是外婆身后到田野地头采摘马兰头。一手捋叶,一手拿小剪子将嫩叶剪下,菜梗嫩嫩的,有点微微红,细细一闻确有一股清香,挑出的马兰头就放在小篮里。
马兰头的茎是直立的,躲在草丛里又大又嫩。有的略带红色,根茎细长圆柱形,有多条浅细竖纹,质脆易折断,断面中间有白髓。叶子披针形或长圆形,表面粗糙,两面有短毛。如果挖到比较老的马兰头,不要扔,把根茎部剪成一节节,就像养花一样种到花盆里养起来,勤浇水,多晒太阳,过半个月左右,就能长出新的马兰头来。
“离离幽草自成丛,过眼儿童采撷空。不知马兰入晨俎,何似燕麦摇春风。”这是诗人陆游生动描写儿童采摘马兰头去做早饭的情景。