寒家七房的地界上，族老和寒同甫终于再次相见。只是寒遂柏早已经耄耋之年，身子骨一天不如一天了，而寒同甫本人也满脸的疲惫，中年人的头发上多了几缕白发。族老还礼，那老迈的身体微微躬身：“族长客气了，百忙之中还要来我们七房处理这些不肖子孙。”那一场大灾难，寒家的老人已经不多了，否则怎能让耄耋族老再亲自给晚辈掌舵。寒同甫赶紧几步跟过来扶着族老。“雨瑶一个丫头，维系七房几百人生活本就困难，这些年全赖族老照顾，我作为族长也没给你们太多的帮助。”“只是走几步路，帮忙惩治一些不肖子孙，不算什么。”他的声音沙哑，说话的时候嘴角不自然的抖动。族老只是看一眼，就知道寒同甫最近上火，心中必定十分的烦闷：“族长还是多休息，多喝水，上火烦闷解决不了问题，有些事情该放下就放下吧，总要给晚辈一些施展拳脚的机会。”寒同甫哀叹一声：“唉！”“家里的晚辈连一个可造之材都没有，能振兴寒家家业的没半个。勾心斗角的本事倒是不小。”他搀扶族老走到那猪笼旁边。几个寒家子弟将猪笼整个翻过来，让那笼子里的两个人能看见寒同甫。而族老却脸上带着笑容。寒家后继无人是不假，可寒家七房却有中兴之相，寒家七房小姐虽然志不在生意，可谁让七房有个好女婿呢？族老脸上有忍不住的笑容，实在是忍不住夸奖：“若说家中营生做的比较好的，那就非雨瑶莫属了，雨瑶最近在襄州经营的都不错，给我们七房也带来了不少的生意。”寒同甫小声：“我在族里都听说了，赛樊楼和南货铺都恢复以前的经营了，盈利颇丰，还把尚富那个狗东西撵走了。”“雨瑶做的不错，至于你们的蜡烛……”他没说，族老却知道，这蜡烛从来都是南方老家族的固有市场，他们诗词歌赋，文采斐然，所用自家老店的蜡烛才是文人所追捧的。寒家只是个北方的商人家族，全家从上到下也就出过屈指可数的那么几个文人。前一代的寒家官场领袖已经致仕还乡，新一代青黄不接。寒同甫再次哀叹：“这文人的东西就像是秦淮河上的姐儿一样，那头牌的姑娘都是要有文人大家来追捧的，才艺，姿色已然不是最重要的东西。”族老也哀叹：“只可惜，我寒家没有读书的种子，只能在下下代寻找了。”两人探花，身边的寒家子弟死死的按住猪笼，里面躺着的两个人像极了翻了肚子的死鱼。他们甚至都没有多少恐惧，也许是太阳晒得多了，只能不断的咽口水。寒同甫心中难受，却低头：“族老，家中琐事暂且不提也罢，日后自然会重点培养子孙，今日先将这两个叛徒解决。”谈到叛徒，寒同甫一改方才之面貌，目光冷漠的看着那两个人。“你们两个
做了什么，自己知道么？”他的声音逐渐冷漠。躺在地上的两个人艰难的抬头看着云枫。那声音多少有些嘶哑。“族长，您不用多说，我知道我们两个罪不能恕，倒不如给我们个痛快。”声音微弱，躺在地上仿佛放弃了活下去的希望。寒同甫只能哀叹：“既然知道族中处罚，还要违背，那就休要怪我不容情分了。”二人本来是家族晚辈中比较聪明的，在寒家七房当中也是好好培养的人才，谁承想现在却成了如今的模样。可谓是天作孽，犹可活，自作孽，不可活啊。寒同甫从怀中掏出来一个檀木小盒子，恭恭敬敬的举在面前。“请家法！”周围的寒家族人“噗通，噗通！”的跪了一地，他们抬着头看着家族中的家法，敬畏无比。寒同甫从其中取出来家法。那是一根藤条。只有一根手指长的藤条，上面缠绕着干枯的布料。“祖上年幼之时，以藤条鞭笞己身，以求学问，二十三年寒窗苦读，身上鞭痕八百，读书万卷，终考成举人，于是便有了我寒氏一族，今日祖上之鞭，惩戒败坏家族未来，轻泄族中秘方之人，望列祖列宗监察！”话音刚落，寒同甫取出盒子中的家法，对着虚空轻轻的挥舞一下。接着望着天空。天依旧晴朗，万里无云，空气中依旧是熬猪油那股子油腻的味道，就连吹过的风都没什么变化。三吸之后，寒同甫道：“祖上已然应允，惩戒此等家贼。”他转头看着族老：“此时七房之事，请族老定夺。”族老抬起左手。十几个族中青壮年抬起来猪笼。族老挥手：“入刀！”一声吩咐，旁边有人扛过来一根纤细的木棍，上面密密麻麻的缠绕着三角形的小刀片。到这时候，猪笼里面的人终于害怕了。方才还半死不活的那小子忽然之间反应过来：“族老，念在我们给家族辛辛苦苦这么多年给我们一个痛快吧。”他们看着这刀片惊恐不已。两个人抬着木棍顺着猪笼的两头直接插进去。“啊啊！！！”刀片仿佛千刀万剐，穿梭中扎在身上就是一块皮肉被带走。方才说话的寒家子弟被迫往另一个角落拼命的蜷缩身体。族人默默的看着这刀棍插进去，在家法放回小盒子里的时候，默默的站起来。“啊啊啊，族老，给个痛快吧！”凄惨的嚎叫在整个寒家回荡。族老再挥手：“沉塘！”一声令下，几个人抬着他就直接奔着村外的池塘走去。从那猪笼抬起来的一刻，两人就几乎随时被刀片割伤，想要不那么疼，就要拼命的往最片刻的功夫，两个人就已经撕扯起来。看着他们走了，族老才说道：“可惜了两个后生，咱们寒家的人不多了。”寒同甫也是心里难受：“家族人口凋敝，如今连去北方做生意的人都不多了，没想到这帮孩子还在内斗。”看似是在吐槽，其实他是在询问族老。看着人已经
被抬走，族老心中总是有些空落落的，此时弹起来晚辈内斗，却直言不讳：“咱们寒家能挣钱的位置太少了，为了一点点的钱就要内斗。”“这既是他们不思进取，何尝不是我们这些长辈没给他们铺好路。”