从历史上看,荷兰人在16世纪就已经登上了这块土地,而他们上岸的地方,正是爪哇岛,并且在上面建立了商站,收购当地的香料。后来,荷兰人攻占了爪哇全岛,并把当时的雅加达命名为巴达维亚,作为荷兰东印度公司的总部。
后来,荷兰人又赶跑了比他们来的还早的葡萄牙人,占领了苏门答腊岛和加里曼丹岛的大部分,并在东印度公司解散之后,正式由荷兰zhng fu接管,并把这些大大小小的岛屿都统称为荷属东印度。
在东印度公司建设巴达维亚的时候,他们用各种优惠条件,吸引华人去巴城经商和工作,作为当时东南亚著名的香料贸易港口,在1658年,巴城之中就有大约5000多华人,而在全爪哇岛上的华人,荷兰人也没有准确的统计过。
经过几百年的繁衍和补充,到了这个时代,居住在荷属东印度的华人已经接近百万。其中土生华人约占了一半,然后是福建华侨最多,剩下的是客家人和广东肇庆籍。
华人在荷属东印度大概分为3种职业,一是在苏门答腊岛上,哪里的华人大多数是被荷兰人从大陆贩卖过去的劳工;而是在婆罗洲,这里的华人大多数是客家人,他们在这里从事采矿和淘金等职业;而在爪哇岛上,华人主要从事的是放贷业务,也就是高利贷。
从业务范畴和最终的结果来看,这些爪哇岛上的华人与很多地方的犹太人非常相似,他们都是在当地以少数民族的身份去从事一些金融业务,最后由于侵犯了当地人过多的利益而被以各种名义迫害。
当时在爪哇岛上大概有30万华人,只占人口比例的1%左右,而正是这百分之一的华人,控制了整个爪哇岛上的经济和贸易方式。
爪哇岛土地肥沃,主要的经济来源就是种地,这里生产烟叶、香料、染料、木棉、木薯和糖等农作物,而华人在这里,对当地人放贷,提供给他们种子、贷款等,然后由当地农民在自己的土地上种植烟草或其它作物,然后按照契约把收获的作物交给华人放贷者。
然而,由于这种契约是用当地农民的土地作为抵押物的,所以,慢慢的,很多因为各种原因还不上贷款的当地人就失去了土地,而华人放贷者手中的土地反而越来越多,到了19世纪初的时候,华人利用手中的土地,建立了很多大型种植园、木棉厂、酿酒厂、印染厂、碾米厂和榨油厂,并雇佣当地失去土地的人到这些华人开办的企业中工作劳动。
由于华人资金雄厚,而且通过对农民的信贷掌握了原料的来源,就等于控制了整条产业的上游,慢慢的,当地人开办的种植园、工厂由于原料和销路问题,竞争不过华人,从而被收购或倒闭,当地整个的产业链从头到尾都被华人cao控,引起了荷兰人和当地人的不满。