商三儿去南晋,阿丑要随行,哥俩一块。
这些天酿出的琼花露,够应付一阵子的了,但待石山书院云游讲学的归来,吕氏势必又要叫上商三儿出征,战事起,出门不知得多久,只嫌不够用。
临走前,便请田余他爹带几位年轻衙兵,到牙行里,砌起八个酒槽,也让酒道人多制些酒坛,等从南晋回来,再多酿些。
出城之前,奇珍阁今年送的二十位娇娘也到了,人安置进坤道府,唐诺便告知城主,家主传信来,唐氏这些年其实不宽裕,掏干家底儿,也只能借出两千四百叶。
再开仗后,吕氏还要上万斤酒,说定用人抵些帐,不足的功德叶也得赊着,短时之内,本钱能否见着都难说。
府里那株功德竹,一年只产三十四叶上下,实不抵事,但富贵人家,各处有进账,阿丑能借个四五千,加上明月涤濯锦上的利,年底凑个一万三四倒不太难,商三儿就请唐诺传消息给总号,问制那旋风绞的要价。
绿柳城不与外间起因果,会暗潜进城下黑手毁宝器的少,只用来防幽魔,旋风绞的短处,就不怎惧。
用最便宜的料子,工价不太贵的话,寅吃卯粮,年底前先付一万二的定,请制一套,余下的三五年内付清,应无大碍!
奇珍阁在料子上还有得赚,又还求着自家,想是不会拒绝。
这边说定,在启行前,城中又有两声婴啼响起。
是魏清、韩思两家。
城里没稳婆,临产前,都只请商大娘、陈武媳妇、田余媳妇等有生产经历的妇人去,互帮着接生。
木雕店里的魏清,道意锋锐,但平日相处,真正似块木头,不知怎的,他自家做出的木雕里,最喜仿自赵家的白鹤,儿子出世,不加思索,看着木鹤,就给取名魏鹤,把他媳妇气得不成。
城主府里韩思媳妇,比魏清家的只晚生一天,同样是个男孩,韩思乐颠颠地,先到杂货铺、酒坊报喜,再去公学,请董老头子给取名,得了个“振”字。
不借助得子枣,高阶人仙得子不易,魏清是运道好,韩思则只是小低阶,其余仲熊、雷雨、鲍正山等,还有胭脂店成婚多年、两个夫君的陆娘子,就还没这福气。
凡民妇人生产这关,有无数险恶,比起来,人仙要好得多。
五月下旬,城里连增两个男婴,叫成衣店小心眼的针婆婆眼红得不成,但这人世间,往往好的不灵坏的灵,怕啥来啥,眼下不敢埋怨儿子儿媳一句,与张果果挣嘴骂街时,也省着好些,怕真惹恼她,口不积德,又拿生丫头说事。
听小龟孙要去南晋,请他们帮着照看城里,是真正谢天谢地,巴不得儿媳再生产之前,这厮都莫回来。
商三儿与阿丑,在五月底出门,去南晋苍狗城。
出门时,桃花已谢,街两边小桃木上,已结着些青茸果子。
两年的桃树,结果全只几枚而已,但眼看着,还未出门,商三儿就开始想家了。
出东门,他骑狗,阿丑自家能飞,齐往东南边去,离得远,单程也得个七八日。
六月,某日,晴空万里。
有位略带些肥胖的大和尚,身披袈裟、腰悬对铜钹,自西门踏入绿柳。
这和尚,面上无须,油光满面。
独行来的。
车马行门前,一位枯瘦、看着行将就木的老头坐椅上晒着太阳,见到灰袍红袈,揉揉眼,忽就呼吸都难了,挣扎起身,想要往里跑,却在门槛上绊倒。
和尚上前,要扶老头,又和颜悦色地问:“老居士,慢着些,可还起得来?”
枯瘦老头推开他的手,直叫:“起得来!起得来!不劳佛爷挂心!”
“佛爷”二字,佛国外少有这般叫和尚的,却已泄了底。
胖和尚笑笑,停了手,退后两步:“那你慢着些!”
看着老头儿起身,颤悠悠逃进里间,折身走上西正街。
沿街药铺、饭馆、酒坊、新开的粥铺,都无反应,倒是身后那车马行门前,寻由头出门,偷瞥他背影又跑回去的,已有三个。
十字口那,在茶坊外驻足,先听里间说话。
里间,有人在苦求:“魏清都有娃了咧!大娘,前些年躲山里,寻不着女人,我等是行偏了,但也不是不知悔!龙阳郡受俘,吕家再送来那些个,不是完璧,还有些年岁大的,都不打紧,我却不挑,不敢讨别人,指个那般的可成?等成了家,相互都莫计较过往,和气过日子,也定会疼她!”
他说完,另一个声音响起,则是卖惨:“大娘,我是你瞧着长大,也与你儿子似的,老商家族人进城,再不算单薄,我老曹家这绿柳大族,倒已只剩一个独苗!要寻不着媳妇,没个后人,指不定哪日,祠堂都无人上香,岂不可怜?莫说你家门房韩思娶媳妇生孩儿,老三这府里府外,也养好些个女人了,您全没二话,我曹四性子,咋就比他差?哪不会疼媳妇了?”
有妇人的声音响起:“无须见天来磨,也不是不帮你们寻,但与别个不同,总要等我慢慢看,遇着合适的不说,你俩是怎样人,也不能瞒着人家,得等点头,真强指成婚,晓得后,指不定又闹得鸡飞狗跳!”
“哎哟!哪至于呢......”
听到这,胖和尚不再等,转过墙角,跨进门去,叫声:“掌柜的,来碗茶!”