他们依照唐裕所说，踏进绘着梨花的圆月拱门，往东走了一段路，便见到一个八角凉亭，借着周围的烛光，能见到凉亭顶上悬着一块牌匾，上书“倚碧亭”三字。
他们走过倚碧亭，又往北拐过两个弯，就见到一座粉墙黛瓦的院落：在两侧院墙上，各有几盏绘着桃花的灯笼垂下，它们在黑暗中发出光亮，为来人指引方向。院落的大门则敞开着，其上悬着一块牌匾，牌匾上是以楷书写成的“沁芳阁”三个字。
此时只有两三人进出院门，看起来有些冷清。
院内的一个杂役刚送走一位客人，便见到门外站着两位衣着华贵的公子，他赶忙迎上来，笑嘻嘻地说道：“两位公子，你们是头一回来沁芳阁吧？快快请进，我们这儿的姑娘模样俏丽，又知书识礼，保管让二位称心。”
沈时溪跟着杂役踏进沁芳阁的院门，直接问道：“我们想找苏秦姑娘，她现在可有空闲？”
杂役听了，立时皱起眉头，为难地说道：“苏秦姑娘啊，她近日身子不太爽利，恐怕······”
“不要紧。”沈时溪说着便递给杂役一小袋铜钱，接着说道，“我们不过是想听她弹一曲琵琶。”
杂役暗自掂了掂钱袋的份量，脸上的笑容愈发谄媚：“您二位想听琵琶曲，那真是来对地方了，我们苏秦姑娘弹的琵琶在中曲可是数一数二的。”
“既是如此，你便快些带路吧。”沈时溪的语气淡淡的。
直到这时，杂役才发觉他眼前的两人有些古怪。其中最引他注意的，是那位站在一旁，始终没有出声的公子。
在杂役看来，那位公子皮肤白皙，五官精致，长得比这院里的姑娘们好看得多。而且，他虽然身着男装，但那衣裳显然不合身，反而衬出他腰肢纤细，体态轻盈。总之，无论怎么看，他都不该是个男子。
根据过往的经验，杂役意识到这两人不是来寻欢作乐的，若是他将他们带进去，恐怕会惹来麻烦。可是，他实在舍不得手中沉甸甸的钱袋，于是把心一横，说道：“请随我来。”
杂役说罢，便领着沈时溪和赵云衿在庭院中穿行。据赵云衿观察，沁芳阁的院落中有十数间各自独立的房屋，各个屋中皆是灯火通明，丝竹声此起彼伏，倒是比她预想的要热闹一些。
杂役带着二人往院子的深处走去，一直走到一间靠近院墙，灯火暗淡的屋子前，才停步解释道：“二位，苏秦姑娘近日身体不适，才搬来此处静养，请勿怪罪。”
沈时溪见此处靠近沁芳阁的后门，往来的人很少，正是个谈话的好地方，便说道：“不妨事。”
见沈时溪毫不介意，杂役便要去敲苏秦的门。正在此时，他听到有人在附近喊道：“付顺，快过来，有客找。”
“哎，来了。”付顺赶忙高声回应，继而对沈时溪和赵云衿抱歉道，“两位公子，对不住了，小的还有事，便不陪了。苏秦姑娘就在屋中，敲门进去就是。”
沈时溪点点头，说道：“好。”
眼见付顺跑远了，沈时溪便走近门前，用指节轻轻叩击门板，对门内喊道：“苏秦姑娘。”
奇怪的是，沈时溪一连喊了几声，门内却始终没有回应。
赵云衿见屋子的窗户紧闭，从中透出微弱的光亮。屋内明明没有动静，她却能看到格子窗的顶上有一个黑影在微微晃动，古怪得很。
她的心中顿时升起一种不祥的预感，便赶忙对沈时溪说道：“沈将军，里面好像出事了，直接推门试试。”