郤向东吞下嘴巴里的饭菜，满不在乎地说： “没事，哥身体好得很，累不垮的。” “再结实的身体也有累垮的时候，向东，你可得注意身体啊。”母亲叮嘱道，“挣钱要紧，身体更要紧，你可不能太拼命，听到没有？” 郤向阳见哥哥不吭声，用央求的口气说： “妈都这么说了，你可得听哪。大哥，求你了。” 小妹看着大哥，正经八百地说： “大哥，妈和二哥都是为你好，你就别不听了。嗯，我也求你了。” 母亲转眼看向小儿子，加重语气说： “向阳，你帮妈看住你哥，他要累了，就逼着他歇歇。” “好，妈，我一定照你说的做。”郤向阳点头应了句，接着半开玩笑地对哥哥说，“这是妈交给我的任务，到时候你可别怨我哦。” 郤向东嘿嘿笑了一笑，说道： “行，我听你们的，细水长流，不一下子把自己累得趴下。” 母亲放心地笑了笑，接着舀了一勺鸡蛋汤往大儿子碗里放，说道： “多喝点，补补身子，明天才有力气担砖了。” 郤向东点点头，关心地说： “妈，你也多喝点鸡蛋汤补补，这样就不会发头昏了。” 小妹赶紧说： “是呀，妈，我听说你晕倒了，就特意煮了这个鸡蛋汤，可得多喝点补补。” 母亲看着乖巧的女儿，舒心地笑了，拿起勺子舀鸡蛋汤吃。 一家人一边吃饭，一边聊个没完没了，看上去都挺开心的。 也是，有了挣钱的路子，哪能不高兴呢？ 过了会儿，母亲看着小儿子问： “呃，向阳，你在李工头那儿干活，他没叫你拿工作抵债呀？” “说了，我也答应了。” “这也不能怪向阳，李工头说了，要是不肯拿工钱还债，就不要我们干活了，所以只好答应了。” “欠钱还债，这也是应该的，没啥好说的。”母亲皱起眉头说，“只是你们挣得钱都还李工头的债，妈又挣不了几个钱，就还不了别人家的债了。” 郤向阳想了想说： “妈，这些都是亲戚的，要是来问，就拿好话说说，实在不行的话，我就找李工头要点钱还。” 母亲诧异地盯着小儿子问： “刚才不是说得还欠他的钱，这会儿又怎么说跟他要呢？” “妈，我跟李工头说好了，家里急着要钱用，就跟他拿点。” “说好了，那倒是可以拿点来应急了。”母亲舒展眉头说，“妈也只是这么说说，都是最亲的人，一般是不会逼我们还钱的。” 郤向东点着头说： “是呀，外公舅舅，还有大伯和叔叔，他们哪会逼我们还钱呢。” 郤向阳一本正经地说： “就算是这样，我们也得想办法尽早把欠的钱统统还了。” “说的是，这还清了钱就一身轻了。”母亲说完又叹了口气，“只是欠的钱太多了，一时半会还不清哪。” 郤向东见母亲着急，赶忙安慰道： “别急，妈，慢慢来。再说这挣钱还债的事，急也没用。” “是啊，妈，把挨利息的钱还了，亲戚的钱可以慢慢还。”郤向阳对母亲说，“这挣钱嘛，只要找到门路，挣起来就快了。” 小妹冲母亲调皮地眨眨眼，笑眯眯地说： “妈，哥哥们都这么说了，你就不用再担心了，肯定能还清债的。” 见儿女都劝自己，母亲那张满是忧虑的黑瘦脸上露出丝笑，说道： “好，妈不担心，不发愁了。再说这钱愁是愁不到的，得挣。” “妈，你这么想就对了。”郤向阳笑着说，“现在自家有田地，自家有谷子，不光不用愁填饱肚子，还能卖些换钱。我跟大哥又在工地上干活，一天合起来也能挣个七八块，不用一年就能还清高利贷。” “就是嘛。”郤向东跟着说，“再怎么不济，现在也能填饱肚子，把挨利息的钱还了，剩下的就好办了。妈，你尽管放宽心就好了。” 母亲点点头，高兴地说： “是呀，现在日子比以前好了不少，加上你们俩兄弟都在挣钱，还债也就有盼头了。还清了债，我们全家都轻松了。” 小妹冲口而出： “这样，我也就有钱交学费，上大学了。” 听到上大学这三个字，郤向阳心头蓦地就涌出股苦涩的滋味来，脸上的笑也消失了，低头往嘴里扒饭，看上去郁郁不乐。 母亲明白儿子的心思，寻思了一下说： “向阳，要不你去上学吧，现在还来得及。” 小妹不假思索地说： “是呀，二哥，现在大哥能挣钱了，有钱给你交学费。” “交得起高中的，也交不起大学的，没用。”郤向阳搁下筷子，苦笑着说，“再说光靠大哥在工地上干活，是还不清所有的债，就连李工头的利息债也不能按时还。” “不能按时还，那就往后拖呗。”郤向东看着弟弟说，“没钱还，李工头还能把我们杀了？” “做人得讲信用，何况李工头延迟了时间，我们再不还就说不过去了。”郤向阳语气坚决地说，“不光李工头的债得按时还，亲戚的钱也得尽快还上，不能老赖着不还，让人戳我们的脊梁骨。” “话是这么说，向阳，可你不上大学，妈心里……” “别说了，妈，我不会再去学校的。” “唉，这说来说去，还是家里没钱，还是妈没把这个家搞好。” 郤向阳赶紧安慰母亲： “别这么说，妈，你可是尽心尽力了。” 郤向东直统统地说： “要不是爸得那病，也就不会这样了，也就供得起向阳上大学。” 母亲鼻头一酸，含着泪说： “这都是命呀，是你爸的命，是你弟的命，也是妈的命啊。” 小妹瞧见母亲眼里有泪光在闪动，连忙劝道： “别哭，妈，你别哭嘛。” 兄弟俩见母亲伤心落泪，赶紧安慰起她来。 母亲泪光里闪着笑，说声没事没事，就起收拾碗筷往厨房走去。 接着，兄妹三人也下了桌，谁也不说话。