“慢着！”宁菀冷声喝住那芍药，转头看向宁姝，“祖母与长姐还在，我竟不知，这院里何时轮到你做主了？” 宁姝瞪着芍药，示意她快去，却再度被宁菀喝止，她咬着牙恶狠狠地看过来。 老夫人开口道：“在他们的房里都搜一搜，我倒是要看看，是谁如此胆大妄为！” “祖母！”宁菀欠身行礼，“搜自然是可以，但为了公平起见，我汐月阁也要派人跟着，否则……” 她回头意味深长地瞥了眼芍药，单凭二房的人去搜，指不定会给她栽什么脏。 宁姝立刻摆起架势打算与宁菀好好掰扯掰扯，二房的事，怎么就不能二房的人来查？ 老夫人却道：“那不如让阿福与春芳带人去，在各院都搜一搜，昭华园也不得放过，我倒要看看，能搜出什么脏东西来。” 春芳躬身行礼后，与管家一同带着人挨个院子去搜，回来已是两个时辰后，天色已经完全暗下来。 “老夫人，此事……”春芳欲言又止，目光忍不住看向宁菀，最终低头轻声在老夫人耳旁道，“在县主身边的丫头，夏荷处搜到了毒药。” “什么？”老夫人看向宁菀片刻，眼神冰冷地道，“将那丫头带来！” 宁姝虽没听见春芳说了什么，但瞧着老夫人看向宁菀的目光，她直觉此事与宁菀脱不了干系，便幸灾乐祸地等着。 过了盏茶功夫，阿福便带人将夏荷抓到老夫人面前。 夏荷上次被郑氏打了之后，便一直在后院下人所住的平房里修养。 每日宁菀都会给她送上好的药，她如今已经好全了，只是经此一事，不愿再做伺候人的事，便装病躲着。 看到来人是宁菀院里的人，宁姝眼前一亮，得意地看过去：“你这回还有何话说？” 春芳拿着瓷瓶交给为郑氏请来的大夫手里，大夫又是闻又是尝，最终确认，这的确是郑氏所中之毒。 老夫人从春芳手中接过瓷瓶，盯着夏荷问：“这瓶毒药是从你房里搜出来的，你作何解释？” “我没有。”夏荷此刻才慌了，她求救似的看向宁菀，“小姐，我真的没有，小姐要为我做主。” 方才在管家来搜之前，春芷特意到她住的地方向她转达宁菀的意思，只要她将此事完成，宁菀必定会保她，还会许她安国侯府姨娘的位置。 “说说吧，这毒药是怎么回事？”宁菀却丝毫不动容，“若说不清楚，汐月阁便不能容你。” 夏荷是个聪明的，她知道不能承认得太快，哭泣道：“小姐，我真的没有做那样的事情。” 春芳蓦然开口：“老夫人，奴婢倒想起件事，之前二夫人去汐月阁闹了一场，说夏荷中饱私囊，还让人将她打了二十板子。” “可有此事？”老夫人转头问宁菀。 “确有此事。”宁菀垂眸道，“之前叔母仅凭账房先生几句话便定了夏荷的罪名，让人将她打成重伤。” “二十板子打成重伤，怎会好得如此之快？”老夫人心存疑虑，“你一个下人，怎会有这么好的疗伤药？” “这还用说？”宁姝冷笑道，“必然是长姐指使她给我娘下毒，许给她很多银子。” 宁菀不与她争论，只是问春芳：“请问嬷嬷，方才在夏荷房里，除了搜出毒药，可好搜出银子了？” “那倒没有。”春芳缓缓摇头，“只是奴婢去的时候，分明瞧着这丫头伤都好全了，她却在耍赖不肯伺候县主，听说县主还给她送过药。” “竟有这种事？”老夫人不可置信地看着夏荷，“我素来知道菀儿心善，不曾想竟养出这等刁仆!” 宁菀立刻赔罪：“是菀儿无用，没能及时察觉。” 语毕，她转头用冷厉的目光盯着夏荷：“还不快说出这毒药是什么地方来的，到底是何人指使你？” 夏荷躬身道：“小姐，我真的没有，我没有毒害二夫人！” “那这药瓶怎会出现在你的屋子？”宁姝居高临下地看着夏荷，“是不是你不敢说出指使之人的名字？” “说吧。”老夫人也开口道，“若是你说出是何人指使，老身倒是可以饶你一命。” 夏荷将头摇的像是拨浪鼓：“奴婢真的没有，奴婢也不知道那是什么，为何会出现在奴婢屋里。” “看来是不见棺材不落泪！”宁姝看了眼芍药，“还不给她上刑？” “慢着！”宁菀冷声阻止，“二妹妹，你这是要屈打成招吗？” 她不屑地盯着宁姝，丝毫不在意宁姝眼中的恨意。 “长姐这就不对了。”宁姝笑了，目光淬了毒一般，“难道就这样轻飘飘地就让她揭过去？” “打！”老夫人一锤定音。 小厮们搬来长椅，将夏荷按在上面，二话不说就开打。 夏荷疼得龇牙咧嘴，惨叫声充满了整个二房的院子，她之前的伤口处新肉刚长出来，哪里经得起这样的毒打？ 很快，她便昏了过去。 小厮停了手，请示老夫人接下来怎么办。 老夫人冷喝道：“拿冷水泼醒她！” 醒来时，夏荷的目光是呆滞的，缓了好一会儿才好些，她呛得咳了几声，爬起来跪着。 “说吧。”宁姝走过去蹲下身子与她平视，“夏荷，是不是有人指使你，只要你肯说，我定保你性命。” 夏荷的脑子嗡嗡作响，此刻对宁姝的话毫无感触，只记得未来的姨娘之位。 她摇头道：“奴婢真的没有。” 她瞧见自己方才挨打时，宁菀并未出声阻止，就知道还是得靠自己。 若是她打死不认，宁菀为了汐月阁的名声，才会保下她，并给她以后半生的荣华富贵。 “还在嘴硬？”宁姝一耳光打过去，将她打得倒在地上，“贱婢，你可知包庇你主子的后果？” “我说了，我是冤枉的。”夏荷不管她怎么问，反正都是这句话。 宁姝终于忍无可忍道：“来人，将这贱婢拖下去再打，直打到她承认为止！” 夏荷被两个小厮拖下去，留下一道血痕，触目惊心。 老夫人微微闭眼：“将院子打扫干净，我瞧着此事定是那丫头为了泄私愤，才会下毒，将那丫头杖毙，此事就这么了了。” “祖母！”还未牵扯出宁菀，宁姝自然是不愿，“她是长姐的丫头，难道长姐完全不知情？”