“拖下去，重责五十！”萧陌冷声道。 德妃死了，她身边的丫头也死了，只怕钱戎富的命也不保。 看来这件事跟皇帝脱不了干系，方才也是为了解决德妃而刻意叫他去书房，说了些无关紧要的事情。 萧陌在原地怔愣着，瞧着方才皇帝的样子，想必德妃身上必定有遗留的证据，他才会赶着抱走德妃。 萧陌懊恼不已，自己就不该被宫中所谓的礼节束缚，而没有上前去检查。 如今再想要去，只怕证据也都被毁了，什么都得不到。 就在他发愣时，内侍突然来找他，要他即刻前往书房，皇上在等着。 不得已，他只好吩咐叶尘细细查看这里，自己则往书房去。 瞧见他来，赵达阴沉着脸道：“德妃这件事属于皇家秘辛，你切勿外穿，朕会对外宣布她身染急症而亡。” “这……”萧陌有些为难地垂眸，“有人身亡，属于大理寺管辖……” 他这么说，是试探皇帝的态度。 “你这混小子！”赵达笑骂道，“让你少点事做，你倒还不愿意了？” “臣不敢。”萧陌沉声道，“臣谨遵圣旨。” 外臣未经允许就进了后宫，如果皇帝摔了东西骂人，萧陌会以为自己误会了皇帝，而他此刻的态度恰恰说明德妃的死与他有关。 “去吧，朕还有别的事。”赵达不怎么高兴地摆摆手，“你管好城防军与大理寺即可，旁的事最好少操心！” 萧陌躬身行礼，退出大殿，往宫外走去。 看来此事他是暂时不能跟宁菀提起，否则她肯定接受不了这样的打击。 回大理寺时，他刻意经过永平侯府，想要见见宁菀，守卫却说她出门去了，他只好先离开。 宁菀的确是出门了，她此刻就坐在上京首富马家的前厅，与马老太爷马膑正在谈事。 马膑头发已是花白，枯瘦如柴，身边却站着两个如花似玉的美人为他揉捏肩颈。 他瞧着身材窈窕，容颜比徐文茵更胜一筹的宁菀，心里痒痒的，但对方的身份，并不是他可以肖想的。 正因为自知之明，他心里此刻十分不是滋味，自己有的是钱，却不能娶到想娶的女人。 “县主此来，就是为了那个庶女？”马膑冷笑着问，“这可当真有些自降身份。” 堂堂县主，为了一个四品官员家里的庶女，孤身到他这个旁人都瞧不上眼的商贾之家，不怕自己声誉有损，当真是不值得。 “她是我的朋友。”宁菀冷声道，“若是你肯退了这门婚事，我的宝莱钱庄可以为你提供户头，利润比旁人高出一成，可若是你不肯……” 她目光略带威胁地看着马膑：“你该知道，我的未婚夫是大理寺萧陌，我的姨母是后宫晋贵妃娘娘，到时你们马家在上京，还做得了生意？” 俗语有云：民不与官斗。 因此这威胁对于马斌来说十分管用，且不说晋贵妃娘娘能不能管到宫外之事，单凭萧陌一人，就足以让他胆寒。 “瞧县主这话说的。”马膑立刻陪着笑脸道，“不过是个庶女，我娶不娶的，也不碍事。” “我就喜欢你这爽快的性子！”宁菀蓦然起身，冷淡地笑道，“我会让人从各地搜罗来美女送到你府上，也希望你能言而有信，告辞。” 瞧着她离开，马膑才擦了擦额头上的冷汗，多亏自己方才没做什么出格的事情，否则让萧陌那尊神知道，只怕整个马家都不够塞满对方的胃口。 宁菀离开后，马膑就立刻写了封致歉信给徐家，还带了份儿礼，表示自己年纪大了，不能与徐四姑娘成婚。 为了维护四姑娘的声誉，还请徐家自己写了退婚书前来，他必定会答应。 若是他退了徐文茵的婚事，只怕这位四姑娘以后是很难嫁出去了，而且宁菀也不会善罢甘休。 这封信送到徐家时，徐夫人气得摔了东西，原本说好了的事情，那么高的聘礼，说不成就不成了？ 她思虑再三，必定是徐文茵那个小贱人想了别的法子。 “去，将四姑娘给我找来。”徐夫人怒气冲冲地吩咐，“我倒要看看，她有什么三头六臂！” 徐文蔓瞧着母亲的神情，有些担忧地瞧了眼自己身后的婢女，婢女立刻会意，转身悄然离开。 “母亲，那马膑都是可以做我们祖父的年纪。”徐文蔓轻声道，“他必定是觉得自己身体不济，这才要退了婚事，免得耽误四妹妹。” “你懂什么？”徐夫人瞪着自己的大女儿，“平日里你就没少为那个庶女说话，都失了自己的身份！” 为了这个，徐夫人和徐文蔓争吵了很多次，两人都不听对方的。 “什么身份？”徐文蔓忍不住道，“我和四妹妹不都是父亲的女儿，有何区别？” 她不明白，难道因为生在不同娘亲的肚子里，她们生来就有贵贱之分？ 徐文茵那么善良柔弱，就算是在家里，也根本影响不到她们母女任何利益，怎么母亲就不能饶了她呢？ “自然有区别！”徐夫人恼怒地道，“她是庶女，而你是尊贵的嫡长女，如今身份不同，将来的路也不同！” 徐文蔓不说话了，她明白自己母亲的固执，怎么都说不通的。 两人正争执不休，徐文茵便进来了，听到徐文蔓替她说话，便投去感激的一瞥。 “文茵见过夫人。”徐文茵欠身道，“夫人大安。” “安不了！”徐夫人冷声呵斥道，“原本说好的事情，你到底做了什么，让马家老爷退婚？” 听到“马家老爷退婚”几个字，徐文茵惊讶地抬起头，以为徐夫人在说笑，可看着她严肃的神情也不像。 “文茵不曾做什么。”徐文茵摇摇头，“我这些日子根本没有出家门。” “我瞧着你倒是狐媚子本事！”徐夫人口吐恶言，“必定是勾引了旁人家的公子哥儿，让马老爷知道了，人家才会退婚！” “娘！”徐文蔓听不下去了，打断了她的话，“文茵门都没出，能做什么？而且马膑要求的是让咱们家自己退婚，他都要保全四妹妹的名声，自然不是旁的事情，还有你这话，也太……难听了些。” 她略微皱起眉头瞧着徐夫人，心中有些不悦。 “住口！”徐夫人斥责道，“这里没有你说话的份儿，下去闭门思过，没有我的同意，不许出来！” 对于女儿偏帮徐文茵，徐夫人十分不满，觉得是这个小狐媚子使了什么招数骗了她的女儿。 “我不去！”徐文蔓却不肯离开，她跪在徐文茵身边，“她是我的妹妹，若是她有错，我这个长姐自然责无旁贷，娘要责罚，就一起罚吧！” 闻言，徐文茵有些愧疚地拽了拽她的衣袖，不想她牵扯进这件事。 “别担心。”徐文蔓悄声道，“娘她舍不得打我。” 她说得没错，徐夫人果然是舍不得打自己亲生的女儿，气得举起手半晌都没落下。 “罢了，你们都下去！”徐夫人放下手，无奈地摇头，“蔓儿，你迟早会后悔的。” 徐文蔓也不多言，拉着徐文茵起身就往后院走去。 “今日多谢长姐。”徐文茵温声道，“若不是姐姐，只怕我已经被夫人重重责罚。” “别谢我，你该谢的人是长宁县主。”徐文蔓冷声道，“是她帮你取消了马家的婚约。” “菀儿姐姐？”徐文茵蓦然睁大眼睛，“她怎么会知道？” 她明明没有告诉宁菀这件事，宁菀又是怎么知道的呢？