尹明毓再从宣城出来, 感觉船吃水都浅了。虽说谢家这么些护卫仆从，吃用花销全都是谢家出，谢策也不花她的钱, 但是谢家家财和她那点儿嫁妆私房根本不是一个等级。开源节流，尹明毓离京之前做的还不错，虽然花出去大笔钱购置宅子, 可目的确实是为了开源, 但自从出了京，或者更准确的说, 是进了扬州，她的财产就在收支上失去了平衡。她确实不缺吃也不缺喝, 但囤钱的快乐满足, 轻易没有其他东西能够替代。游玩儿的时候, 尹明毓还是撒开心玩儿，不过一闲下来, 她就要伤春悲秋一下，然后数数银瓜子很快就会睡着。尹明毓不克扣别人, 只“克扣”她自己和她的羊，是以又走了三个月，终于进入岭南的时候, 羊身上膘都少了。到这里，他们便换上了马车, 上百人的车队，前后马车足足拉出半里地的距离。而岭南和北边儿完全是天差地别的两个世界一般，山连着山, 处处郁郁葱葱, 叶子比别处大, 蚊虫也比别处大。马车不开窗，潮、闷、热，开窗又要进飞虫。大人还好些，谢策人小皮肤嫩，众人时刻注意着他，随行的大夫研究了好几种驱虫的法子，一并用上，总算将人看顾的没出问题。这也是多亏他们从京城出来慢慢悠悠地走了大半年，谢策身体结实，也适应在外行路，否则是否会水土不服，谁都说不好。这时已经十二月底，岭南白日里热的只能穿单衣，晚间却又低温寒凉。若是在京中，尹明毓每季都要做许多衣裳，不过现在在路上，又没有老夫人讲究，她就没让婢女们给她做，整日里都穿着简便的男装，发冠也没戴，只简单簪了一根簪子，若非衣服料子极好，还不如婢女们打扮的仔细。但她这般，婢女们也不敢打扮，尹明毓自诩有几分洒脱不羁悠然的气质，且乐见婢女们皆漂漂亮亮的，十分鼓励。金儿和银儿也就罢了，染柳是不过分打扮都极可人，日日在眼前伺候，路途颠簸的烦躁都减了一分。尹明毓他们本来走得就慢，不熟悉的路走得更是慢慢悠悠，只白天赶路，基本只要过了中午，看见村子就停下修整，第二日再走。就这样，进入岭南再到南越州地界儿，他们又走了十天，才终于靠近州界附近。远处山上，一个黑瘦的猴儿一样的男人拨开两片芭蕉叶，远远望向打头一辆马车上的旗帜。那“谢”字，有人教过他们辨认，但时隔太久，冷不丁真的看见，他完全不敢确认。待到马车走得更近些，风吹旗帜，旗帜完全展开，瘦猴男人大喜过望，连忙松开芭蕉叶，猴儿似的钻进山林里。谢家车队，护卫们警惕地观察着前方周围，只瞧见黑咕隆咚的什么玩意儿一闪而过，互相交流——“是猴子吗？”“没看清。”“小心些，莫
要让这些畜生伤到少夫人和小郎君。”“是。”众护卫越发戒备。十几里外——一伙头发凌乱如稻草、身材黑瘦、脸颊眼眶皆微微凹陷的男人，各自蹲在一棵树后，没一个人有精神说话。他们脚下，围绕着他们，大概前后两个脚掌宽的地，都已经踩得见不着草皮，光秃秃的露出了泥地，泥地也踩实了。他们是岭南众多民族里的一个小族——岩族，族里老老少少统共数百人，全都姓岩，依附侥族而生。樊少族长许诺极多好处，受他指派，岩族七十余个青壮带着极大的决心出来，那时候，完全没想到这一等竟然等了半年……什么决心和欲念，都快磨没了……“诶？”一个嘴里叼着根草的瘦子远远瞧见跑过来的人，疑惑地问，“那是岩峡吗？他咋那么蹦跶？”其余人纷纷看过去，平整的路上，黑瘦猴子一阵风似的跑过来，跑着跑着忽然跳起来，又跳起来手舞足蹈，看起来还真是有些癫狂。一众人探出头，想瞧清楚他到底怎么了？而那叫“岩峡”的黑瘦猴子一瞧一棵棵树后头伸出好些个脑袋，更加兴奋地挥手，边挥手边跑得更快。“峻哥！峻哥！”他也不敢大喊，压着声音喊一声回头看一眼，但任谁都能感觉到雀跃。众人想到什么，眼里渐渐泛起光来，紧紧盯着他，等他一跑到跟前，便七嘴八舌地追问——“是不是来了？”“刺史夫人来了吗？”“你快说啊！”“岩峡！”岩峡扶着树干大喘气，他倒是想说，可是呼吸急促，说不出话来。方才被黑瘦猴子叫“峻哥”的男人走出来，喝斥众人：“急什么！让他喘匀气。”他全名叫岩峻，是岩族中公认的下一任族长。其他人很信服他，全都闭上嘴。岩峻又转向他，略显急躁地催促：“谢家人来了？你快说！”岩峡：“……”他努力平复呼吸，但是一开口，竟然有些哽咽，“来了！谢家人来了！”岩峻黑脸上一喜，蒲扇似的巴掌拍在岩峡肩上，“别没出息！”“可算是来了……”岩峻摩拳擦掌，喊道，“都抄家伙！”身后众人纷纷响应，可他觉得声音不对劲儿，回头一瞧，好几张喜极而泣的黑脸。岩峻：“……”有人解释：“这么长时间真不是人过的日子，峻哥，忍不住……”前头有车轮和马蹄的声音传来，男人匆匆吩咐众人一声，屏住呼吸等待。终于，几个护卫和几匹马率先出现在众人的视野中，马油光水滑不说，护卫个个红光满面、气宇轩昂，看起来就威武极了。一众人迟疑起来，“峻哥，这……”岩峻瞧着紧随其后出现的宽大马车，一咬牙，“为了族里，不能半途而废，上！”他一声口哨，所有人都举着刀从树后钻了出来，一字排开，阻拦在路上。几个护卫勒住马，刷地抽出长刀，指向前方，喝道：“来者何人！”而前头的护卫一
喊出声，车队后面的大半护卫便骑着马迅速赶过来。护卫人数倒是不算多，约莫只有五六十，可双目炯炯，神色凛然，刀刃上寒光凛凛，和遭半年罪的岩族人精气神一个天一个地。岩族众人：“……”半年前许是还能拼一拼，如今……打得过吗？一群人不由自主地看向他们的领头人。岩峻：“……”岩峻眼神狠厉地看向谢家人，谢家护卫们亦是提起全副心神防备。两方人马气氛紧绷至极，一触即发。马车上，尹明毓听到外头的动静，看了一眼三个婢女，起身打算出去看看。谢策感受不到紧张，伸出小手，要抱，“母亲~”尹明毓道：“老实待着。”她说完，便推开马车门，弯腰走出去。而这一出来一抬眼，便看见眼前堵住路的一群人，尹明毓下意识地问了一句：“南越有灾荒吗？”怎么有难民？随后出来的金儿和银儿立时便领会了自家娘子怀里未完的意思，看了眼那些人手里的刀，抽了抽嘴角。岩峻听不清她们说什么，只打量着她们，神色不确定。与此同时，马车内的谢策又冲染柳伸出手，让她抱着他出去。染柳看着堵在马车门前的三人，小声劝阻：“小郎君，少夫人让您待着。”谢策很是知道变通，既然她拒绝，他就自个儿往出爬。染柳无法，只得抱住他。尹明毓微微侧身，回身望了一眼。金儿也侧身，正好让出一条空隙来，露出染柳和谢策的身影。岩峻一看见马车里女子漂亮年轻的脸和她怀里的孩子，立时便确认他们便是刺史夫人和儿子，当即操着略显生硬的汉话，冷声道：“这位夫人，出来说话吧！”尹明毓没对上他的眼神，“？？？”片刻后，她低头看看自个儿的衣服，又看向跟她一脉相承装扮简单的金儿银儿。金儿银儿回视自家娘子，神情复杂。最后主仆三人顺着他的视线，缓缓扭头，一同看向身后马车里，珠髻璀璀的染柳。染柳：“……”她慌张极了！染柳睁大眼睛，惊慌地微微晃头，要向少夫人表明心意，“不、不是……”尹明毓横跨一小步，严严实实地挡住她，随后回身，一口咬定染柳的身份，“我们少夫人是你说请便能请的吗？有什么事儿，先跟我说！”一脸的忠心耿耿。谢家一众人：“……”莫说谢家威武的护卫们，便是先前见有人劫道害怕的仆从们，皆无言地看向马车上立着的人。方才那紧张氛围霎时一空。后一辆马车，是谢策的启蒙先生和他的书童。书童满脸不安。老先生听到前头尹明毓的话，失笑着摇头，回去稳稳当当地坐好，边捋着胡须边摇头晃脑，“谢少夫人颇有急智，勿躁，勿躁。”前面马车里，染柳神情更加慌张，嘴唇颤抖，但是又不敢出声反驳。谢策知道“少夫人”是谁，小脑瓜飞快地转过来转过去，两只圆溜溜的眼睛来回看，一
丝害怕都没有，全都是好奇。岩峻质问：“你是什么人？能做主？我只跟做主的人说话。”“我是少夫人的贴身婢女，金儿。”尹明毓微微扬起下巴，“有事便说事儿，我自会禀报少夫人。”金儿：“……”那我是谁？尹明毓仗着谢家随行人无人敢反驳她，直接反问：“你们又是何人？意欲何为？”她说话文绉绉的，岩族里有一部分人听不懂汉话，有一部人能听懂她的话但是听不明白意思，又都看向岩峻。岩峻当然不可能报上姓名，冷冷的目光警惕地扫过谢家的护卫，阴狠道：“我们想请夫人和小公子到我们的地方做客，我们可都是亡命之徒，你们最好别反抗。”“做……客？”尹明毓微微挑眉，“做客”这二字，颇有些微妙。她打量着拦路的这群“难民”，眼神里既有掂量，又带着些嫌弃。岩峻教她看得别扭，脸色越来越沉，眉头也皱起来，威胁：“告诉你们夫人，不想见血的话，就老实跟我们走！”他边说边举起刀威胁，他身后的岩族人也都举起刀。谢家护卫们训练有素，齐刷刷地动作，目光冰冷地对峙。岩族人：“……”不、不能怂。握刀的手更用力，狠狠地瞪回去。尹明毓丝毫不受气氛影响，出声道：“我进去请示少夫人。”说完，就一弯腰钻进马车里。金儿和银儿也进了马车，还顺手“啪”地关上马车门。染柳怕得不行，一起身便腿软地跪坐在马车上，她也顾不上，攥着尹明毓的袖子便结结巴巴道：“少、少、少夫人，求您饶了婢子吧，婢子哪敢啊……”她说着，还打了个哆嗦。尹明毓手指戳她额头，“瞧你那没出息的样子。”染柳哭丧着脸，“少夫人……”尹明毓安抚道：“没听他们的话嘛，这般找上咱们，定是有原因的，只要有用处，轻易也不会伤害咱们，你们就是安全的。”“婢子自然愿意为了少夫人肝脑涂地，但、但、但……”染柳不是怕这个，她怕的是，“万一、万一教郎君知道……”她不敢想象。“怕什么，有我担着呢。”这时，金儿问了个与此时紧张氛围无关的问题：“娘子，您是金儿，婢子是谁啊？”尹明毓道：“你是铜儿。”“为什么抢婢子的名字？”金儿诚心诚意地问，“您直接叫铜儿不行吗？免得咱们的人混乱。”尹明毓义正言辞，“那不行，我得是金子。”染柳欲哭无泪：“……”求求了，现在是讨论这个的时候吗？谢策兀自兴奋，“母亲！我！我呢！”尹明毓按下他，道：“现在我不是你母亲……”染柳一惊，疯狂摆手。尹明毓也不想为难她的小婢女，便只说道：“总之你记得不要叫我‘母亲’便是，这是游戏，过些日子见到你父亲，游戏便结束了。”谢策飞快点头答应：“好！母亲！”尹明毓无奈地瞥他一眼。谢策立时双手捂住
嘴，再次点头。金儿这才又问：“娘子，咱们要跟着去吗？”尹明毓颔首，“若是出现械斗难免有伤亡，咱们先稳住他们，再做计较。”银儿附和：“咱们提前派人快马加鞭去州城通知郎君了，郎君知道咱们出事，肯定会想办法的。”而且，他说做客诶~尹明毓看向马车门，虽然视线被挡住，也挡不住她眼睛里渐渐灼热的光。她们在马车里讨论的太久，外头的人，尤其是岩族众人，渐渐焦躁。这时，马车门再次打开，两方人皆有一丝骚动。尹明毓重新走出来，压抑住她心里某种隐秘的兴奋，清了清嗓子，道：“我们少夫人说了，跟你们走也无妨，不过需得放尊重些，我们的护卫你们也瞧见了，并非吃素的。”谢家护卫们闻言，极为配合，又齐刷刷地动作，展露出凶悍之色。岩族众人又看向岩峻。岩峻：“……”太过顺畅，反倒有些不安。但是，他们的目的就是将人带回去，事到临头，总不能退缩。于是岩峻又扬声喊道：“叫他们放下刀！”谢家护卫们一听，怒目而视，逼近一步，威胁：“嗯——”岩族众人极力控制才没后退，岩峻面无表情，眼神却在闪动，思考着下一步。尹明毓摆摆手示意谢家护卫们稍收一收，而后好商好量地说：“瞧您们这些人，是请人做客的态度吗？什么事情不好商量呢？”万没想到被胁迫的人还要给他们梯子下，岩峻心里更加不安。尹明毓见他还不说话，干脆反客为主，自己安排道：“前面带路啊。”岩族众人面面相觑。岩峻只得点了瘦猴儿岩峡，教他和几个人前头带路。尹明毓真当自个儿是贴身婢女了，直接从马车上跳下来，代“少夫人”指挥道：“跟上跟上。”谢家护卫们不敢错眼地看着她，实在不放心。尹明毓冲护卫长一摆手，让他照做。护卫长一抬手，做了几个手势，二十个护卫继续紧紧守在谢策的马车周围，其他护卫则是退至两侧，在车队重新启行后，每隔一段距离便跟上两个人，极为有序。而从始至终，都有护卫不着痕迹地守在尹明毓身边。岩族众人也差不多，岩峻派了更多的人再前面那辆马车周围看管，只他和二十来个人留在后面。他们先前没瞧全谢家的车队长度，此时看着车队一点点向前移动，好似看不见尽头似的，纷纷惊得瞪大眼睛。“峻哥，这这这……”岩峻也震惊，震惊于谢家人多，震惊于他们的车马东西多，但他好歹是头领，自然不能沉不住气，是以低声喝道：“别一副没见识的样儿！”可他们真的没什么见识啊。岩族的青年们眼花缭乱地看着谢家的马车，忽然看见其中一辆车板上的木笼子，又惊呼：“羊！”一众人极没出息地盯着肥羊，吞咽口水。就连沉得住气的岩峻也目光灼灼地盯着羊。右相家的羊感受到觊觎的目
光，转向他们一行人，在笼子里蹭蹄子，大有若非笼子所困，就要顶上去的架势。尹明毓颇会观察人，且不会目光过于犀利，很容易教人察觉。她就隔着车队，注意着那些人，就凭他们盯着她的羊那直白的眼神，她就觉得，合得来。银儿也跟站她在一块儿，覆在她耳边悄悄说：“娘子，咱们不留点儿记号吗？”尹明毓轻声道：“再看看。”最后一辆马车终于走到两拨人面前，尹明毓招手叫停，身手矫健地踩着边缘，三两下便扯着绳子爬上去。她上去之后，银儿也麻利地爬上去。而后主仆二人皆翻身朝后坐在硕大的木箱上，双脚自然地垂下。听说外边儿的夫人娘子全都柔弱极了，岩峻等人丝毫没怀疑她们的身份，直接在后头忙活起来。尹明毓坐在木箱上，看他们清扫掉马蹄、车辙的痕迹，感叹：“还挺谨慎。”银儿则是皱眉，“娘子，那咱们怎么提醒郎君。”尹明毓很乐观，含笑道：“急什么，都分辨不出我身上的衣服料子，谨慎和见识是两回事儿。”“也是。”银儿不再烦恼，坐在高处轻轻晃腿，笑呵呵地说，“娘子，还从未坐在这儿看过风景，视野更好呢。”尹明毓不好直接躺下，指了指蓝天，提醒她：“向上看。”银儿仰头，张开手臂躺下来，感叹：“真好~”车队后面，岩峻等人看着谢家的婢女竟然还笑得出来，互相对视，心里都有些瘆得慌。这跟他们最初的想象差太多了……事实上，从他们久等刺史夫人不来，就已经开始与最初的想象偏离，而此时他们还没意识到他们敞开大门迎回去的，是什么麻烦。总之，尹明毓就这么带着谢家百来号人，毫无无伤地、心甘情愿地跟着拦路的人去做客了。吃穷那种做客。半个时辰后，谢钦亲自带人来接尹明毓和谢策，始终没碰上他们的车队，便一路走到了车队走过的岔路口，仍旧没碰上人。护卫请示：“郎君，还继续向前迎吗？”谢钦蹙眉，问先前来报信儿的护卫：“少夫人确定一早便动身了吗？”那护卫回答：“是，属下快马加鞭去南越州城时，车队已经收拾妥当，准备动身。”尹明毓不是会失信的人，许是路上有什么事耽搁下来了。谢钦便吩咐道：“继续向前。”于是一行骑队便继续像州界处疾驰，皆未碰上车队。地方官员无诏无令不得随意出界，谢钦勒马停下，派了几个护卫继续向前，他则是瞧着周围，沉思。过了一会儿，马蹄声渐行渐近，护卫急匆匆回来禀报：“郎君，前面十几里皆有车辙印，但进州这段突然消失了！”谢钦冷然，下令：“在附近搜一搜！”护卫们立即散开，拿着刀边拍打草木边四处查看。忽然，有一个护卫喊道：“郎君，这里有异常！”他旁边的护卫也在喊，随即那一片儿的护卫接连说“有异常”
。谢钦走过去，便看到那一片树后皆有一小块儿光秃秃的、踩实了的土地，还能在上面辨出脚印来。护卫们担忧：“郎君，不会出事儿了吧？”谢钦握拳，保持冷静，“再仔细查看，可有打斗的痕迹。”护卫们开始在附近搜索，没有任何打斗的痕迹。谢钦想起某种可能，莫名头疼。