杜庭兰望着窗外,天色不早了,红奴迟迟不见回来。
不知这丫鬟见没见到卢兆安,进士宴开筵在即,再晚就别想当面跟卢兆安对质了。
一想到卢兆安,杜庭兰心里就油煎似的难过,这半月他避而不见,害她悒怏成疾,她现在有一肚子的话要问他,只恨此人连当面对质的担当都没有。
不能再白等下去了,杜庭兰起身悄然打量四周,母亲在西苑戏场看百戏,女眷们大多去了园子赏花,四下里无人,正是离庵的好时机。
杜庭兰咬了咬唇,刚要放下手中的绣剪,廊下忽然传来说笑声。
“今年明经科取了百余人,进士科却只有区区二十人,听说年纪都不小了,大半已婚配,最老的进士五十有余,膝下儿女都比阿婉年长。”有位夫人道。
“就是。”另一位夫人轻笑,“想不到葛家为了替女儿挑夫婿,竟将主意打到老叟头上。 ”
“其实不怪葛家今年如此上心,你们头几日在东都,不知道这次进士科拔头筹的是位才二十出头的公子,此人名唤卢兆安,做得一手好诗文,人也生得丰神俊美,有意婚配的何止葛家,好些名公巨卿都在打听这位卢进士。”
隔着半卷珠帘,“卢兆安”这三个字无比刺耳。杜庭兰心里仿佛激起了澎湃的浪,一时竟忘了手中还握着绣剪。
“但昨夜我听我家二郎说,发榜那日尚书省的郑仆射听说卢兆安拔得头筹,早把他叫到跟前问话,从卢家祖辈一路询问下来,大有要把女儿许配给他的意思,假如卢公子扬州没婚配,郑仆射多半要延媒拟亲了。”
这话显然让人吃惊不小,另一位夫人道:“卢公子一举成名天下知,荥阳郑氏更是百年望族,说起来倒是一桩良缘,既是宰相亲自问话,卢公子怎么回的?”
“卢公子说他尚未婚配。”
杜庭兰脸上血色瞬间褪了个一干二净,不过数月工夫,此人竟将她一笔勾销。
皎日之誓,言犹在耳,当初有多让她心驰神荡,此刻就有多讽刺。
珠帘外人影绰绰,眼看有人要进屋,杜庭兰勉强支着胳膊欲起身,忽觉掌心一阵湿热,低头才发现被剪子划出了一道口子,血珠朵朵涌出,红得惊心刺目。
杜庭兰丧魂落魄地望着那片模糊的红,如今只后悔当初为何要擅自去扬州城外踏青,若没有桃花林中那场邂逅,怎有今日之辱!
“娘子!”伤口突然被人用帕子死死按住,杜庭兰木然抬头,原来是丫鬟红奴回来了。
杜庭兰心中针扎似的疼,刚才她只盼这丫鬟把话带给卢兆安,现下想起那人就要作呕。
红奴急急忙忙检视完伤口,拿出一件物事低声道:“卢公子让奴把这个带给娘子,说要娘子去月灯阁外的竹林见他。”
杜庭兰冷笑一声,夺过那彩胜要撕烂,奈何手指颤动,撕了一趟没撕动,反把手掌的伤口再次迸开了。
***
滕玉意掀帘迈入屋内,讶道:“咦,表姐不在此处?”
小沙弥尼也吃了一惊,刚才众贵女去西苑戏场观百戏,杜家小娘子自愿留下来剪彩胜,案几上还摆着几枚剪好的金箔片,人却不见了。
不过这也不奇怪,今日是上巳节,大批百姓出城祓禊,她们静福庵因为毗邻曲江池,一大早也是车马盈门,庵里这样大,哪能处处照管得到。
“贫尼也不知杜檀越了何处,不过前头胡人们开始耍百戏了,杜檀越去了戏场也未可知,滕檀越,可要贫尼为你带路?”
小沙弥尼说着打量滕玉意,少女头上戴着幂篱,虽说看不清面容,但千娇百媚的做派一看就是个美人,今日庵里仕女如云,这般出色的可不多见,听说跟那位杜檀越是两姨表亲,也不知什么急事,一进庵就忙着找杜家人。
只听滕玉意笑道:“不必了,我表姐不喜看百戏,兴许在园子里赏花,师父请留步,我自去寻她。”
走了两步,滕玉意突然回身指了指案几:“师父,这些彩胜是我表姐剪的?”
小沙弥尼愣了愣:“是。”
“正好我去找表姐,小师父能不能让我把这些彩胜带走?”
本就是消遣的玩意,何况用的不是庵里的金箔和玉片,小沙弥尼忙道:“请便。”
这时另一位小沙弥尼寻过来:“圣人要观大酺,今夜长安城不宵禁,江边的月灯阁要办进士宴了,住持让看好众女尼,不许到月灯阁附近去。”
小沙弥尼恭谨地听着,难怪刚才庵门口过去好多银鞍白马的少年郎君,原来是为了一年一度的进士宴而来。
“弟子知道了。”转头才发现滕玉意已经收好彩胜离开了。
滕玉意一面走一面打量不远处的月灯阁,朱甍碧瓦隐在薄薄暮色中,檐角下点起了流光溢彩的琉璃灯。
前世杜表姐就死在了上巳节这晚,丫鬟红奴也遭了毒手,主仆俩本来好好地跟姨母在静福庵礼佛,不知何故竟私自出了庵,等找到表姐和红奴时,一主一仆横尸在离月灯阁不远的竹林里。
出事时滕玉意人在扬州,但也知表姐死得离奇。
表姐一贯孝顺稳重,就算不喜热闹也会在姨母身边侍奉,为何姨妈去了西苑观百戏,表姐会留在僻静的云会堂。
这些案几上的彩胜更是莫名,今日并非“人日”,表姐怎么想起来剪这个了。倘若表姐有意要安排独处的机会,剪彩胜又是为了给谁传递消息?
翻了一晌未能找到只言片语,滕玉意倒也不觉得意外,表姐虽然秉性柔弱,做起事来却很谨慎,前世姨父姨母查了那么久,始终没能找出引表姐去庵外的那个人是谁。
想到当时表姐被人勒死后的惨状,滕玉意恨恨然抬头看天色。
“碧螺,你和青桂速去找西苑姨母,我带白芷去庵外的竹林,若是姨母来时我和表姐未回,就让她老人家带人到月灯阁外的竹林来寻我们,切记要快。”
碧螺和青桂应声是,滕玉意摸向袖中的那张拜帖,还好来前就做了万全准备。
庵门口比之前冷清了不少,游人们全涌到隔壁西苑看表演,高高的戏台上,婆罗门胡正表演幻术,乐声一转,康国胡女扭动腰肢跳起了妖娆的柘枝舞。