这一日破晓，他二人依旧回到客栈歇息，走出几步，听得屋内蝉吟老翁道：“你们今晚便住在这里罢？”陈天识愕然，道：“住在这里倒也无妨，只是”一眼往罗琴瞥去，忧心忡忡，喃喃道 ：“你素来忌惮鬼神，若是白衣女鬼与什么疯癫之鬼到来，作祟胡闹，那可怎生得是好呀？”蝉吟老翁哼道：“‘吟天剑法’，乃是天地之间的正气浩瀚剑法，无论他是多么凶恶的鬼物秽种 ，看见使剑之人，莫不退避三舍，又怎敢危害于你们？”陈天识二人尚在犹豫。 蝉吟老翁叹道：“我这一身的老迈朽骨尚且不惧，你们年纪轻轻，火力气血极其旺盛，为何反倒顾瞻前后，胆怯懦弱？”言语之中，似乎有得些许不悦之意。 罗琴嘴角一撇，颇为不服，道：“您老人家活了偌大的一把年纪，就是真被鬼寻上，那也算得半个亲戚，亲热犹然不及，还骇怕作甚？” 此言一出，急坏了一旁的陈天识，慌忙道：“琴儿，你，你胡说些什么？” 罗琴哼道：“哪里胡说了？若是今晚游鬼过来，偏偏撞上我们，那可是糟糕之极。”蝉吟老翁哈哈大笑，道：“恶人眼中，我比那害人的毒鬼还要可怕上十倍，你既然不怕我，又何必对那什 么白衣女鬼之流耿耿于怀？” 罗琴闻言，万福一礼，道：“多些您老人家的抬举，我是善意仁心的大好人，可不是什么恶人，您只与恶人过不去，我自然就不怕您了。鬼却不同，它们心思蒙蔽，难辨是非，不懂黑白，碰 上生人，不管对方是好人还是坏蛋，那都是一并坑害，绝无留情的。这般观之，毒鬼比您老人家可怕十倍才是。” 蝉吟老翁咦道：“你不曾见过真鬼，何曾知晓它们都是混噩之类，好坏通杀。”罗琴摇头道：“自然不曾见过，若是被它们打上一两声的招呼，委实是极大的不幸，哪里还有性命与您说话？ 我游走江湖多年，听得各地的鬼故事，轻易也就总结出了经验。” 陈天识蓦然想起一念，道：“琴儿，我想就是依从老前辈的嘱咐，今晚就在这里睡下，那也无妨。”罗琴急道：“不识哥哥，他莫名刮噪，你又来胡说了，这里如何住得？”陈天识笑道：“ 你我虽然不曾在此叠床整被地安歇，可是十余日来，不是每晚都在这里练剑麽？如此举止，又与住下有何分别？” 罗琴跌足道：“分别可大了。你我整晚练剑，那双鬼见着刀光剑影，还有他老人家说的什么浩瀚正气，或许心中恐惧，且不明底细，于是不敢上前骚扰。可是若在此地睡下，你我三阳皆被掩 护，稍有不慎，就会被恶鬼侵袭，其时怎样抵挡。住不得，住不得。” 蝉吟老翁呸道：“胆小之人，幸亏不是我的徒弟，否则岂非丢脸？走吧，走吧，再也不要回来了。”将窗子推开，看着二人一眼，又将窗户合上。 陈天识颇为尴尬，方要解释，却被罗琴一扯袍袖，拉着就走，道：“不识哥哥，是他要我们走的，你再不离去，反倒不敬。”陈天识愕然，转眼被罗琴拉到了门外。 外面的百姓看得他们出来，议论纷纷，道：“怪哉，如何恶鬼都不寻他们的晦气？”罗琴得意道：“我等有九天的神仙护体，什么鬼怪伤害得我们？”口气与适才院中之言大不相同。 陈天识哭笑不得。却看对过的街口站立一人，青袍皂靴，胡须微髯，冷笑道：“娃娃口气好大，其实皆受运气遮蒙而已，无甚夸耀。今晚正是太阴极寒之时，你们若有本事，再来院中待上一 夜。” 罗琴仔细一看，原来是个算命先生，不由气恼，才要过去与之理论，被陈天识按住肩头，低声道：“任他说去，何必争执？” 罗琴朝算命先生哼道：“你坑蒙拐骗，还讥讽别人。”口中遂念念有词，什么“鬼去寻他”、“好好惩治”云云。大笑三声，拉着陈天识便走。 二人转过几条街道，回到客栈之中，早有伙计送上餐点。 陈天识奇道：“琴儿，你方才口中念叨些什么？”罗琴扑哧一笑，道：“那是我独创的引鬼驱恶大法，叫白衣女鬼与疯癫之鬼找着那算命的骗子，好好修理他一顿。”陈天识瞠目结舌。 不多时，看见门口来得几个金兵，挎刀叉腰，呼喝而来，道：“说来也怪，那什么‘竹芦双怪’也不知逃到哪里去了，过得这大半月，搜巷索街，穿屋破廊，一双腿儿也走得细了，为何也没 有窥见他们丝毫的踪迹？莫非早已出得大都了麽？” 另一个金兵笑道：“你管他作甚，府尹老爷只叫我们在大都城内细细探访，却不曾叫得我们出城寻觅。” 后面一个黑面汉子摘下头上的毡帽，又将弯刀放在桌上，道：“不出去好，不出去好，听闻‘竹芦双怪’一身武功极其高强，你我兄弟拿他，无异于飞蛾扑火罢了。听闻他们在宗王爷手下当 差之时，受其差遣，先后也不知杀了多少中原的武林好汉，一个铁葫芦，一柄长钓竿，皆被敌人的鲜血染透得通红，好不骇人。” 余人咦道：“他们杀人回来，不会好好清洗整理一番麽？” 黑面汉子嘿嘿笑道：“自然洗不得，这样提将出去，才能显出十分的威风吗。”众人恍然大悟，道：“他们离开了大都，我等性命从此无虞，幸矣，幸矣。”便在桌旁坐下，召唤掌柜的奉上 茶水。 陈天识与罗琴踏上二楼，方要各自进屋，听得又是一片刮噪之声，门口拥进来一帮人物，有男有女，少壮白发俱全。 为首的一人大声叫道：“掌柜的，我们赶了一夜的路程，甚是饥饿，如此早点可不能果腹尽兴，你便送上一些大鱼大肉的菜肴好了。” 掌柜的颇似为难，拱手道：“这位公子，我们一早开张，不曾备得什么大鱼大肉，只是昨夜余下了一些红烧肘子，依旧味美，不曾坏将，可还使得。” 那人嚷嚷道：“红烧肘子麽？听闻乃是此酒楼一绝，是也不是？” 掌柜道：“公子远道而来，不想还有如此灵敏的耳目？不错，这肘子红烧烹饪之后，以独家酱汁浇灌，其中有十八味香料，悉数提练萃取而得，又唤‘神仙香’。” 那人点头道：“既然有如此大的名声，那自然使得，只要不坏就好。”见掌柜转身欲待离去，继而一把按住他的肩头，道：“那价钱呢？”掌柜愕然，旋即笑道：“价钱好说，既然这红烧肘 子乃是昨夜余留之物，各位又是贵宾，在下只收纳一半的价格怎样？” 那人道：“好，掌柜的真是懂识大体、精明买卖之人，只是尚有丑话说得前面，若是我们吃下了过夜的肘子，却因此闹将起肚子，腹泻疲惫，那可是轻易饶你不得的。” 掌柜神情陡变，颇为不悦，暗道此人好生算计，只是生意之人，不敢得罪四方客人，唯有忍耐，于是笑道：“不会的，不会的。果真如此，便请大夫郎中过来诊治，那肘子的饭钱，我等也不 敢要了。” 陈天识微微怔愕，暗道此人说话的声音如何这般耳熟？往下看去，打量之后，竟然大吃一惊。原来说话唠叨之人，不是旁他，正是无嗔道人的徒弟、泰山派年轻“才勘孟中，不觉忖道：“ 他若是来了，那孔池想必也在一侧跟随。”眼目瞥去，略一搜索，见得人群之中，在两位黄绿妙龄女子的身旁，一人背剑挼袖，面色肃容，不是孔池是谁？罗琴见陈天识眉头微蹙，心中诧异 ，低声道：“不识哥哥，你怎么了？” 陈天识道：“那二人乃是泰山派的门人，为何脱下了道袍，换上便服，却在这大都出现？况且他们本是出家之人，怎可与许多女子厮混一处，还破戒求荤，竟然吃喝酒肉？” 罗琴见那些白衣女子衣裳迥异，但衽口肩头，皆绣有团花图案，哦道：“的确奇怪，若是我猜测得不错，她们都是崆峒女派的弟子。崆峒女派素来不肯与男子亲近，此刻怎会与两个小道人结 伴而行？” 陈天识想起红袖女白凤，忆起当日不善婆婆在悬崖峭壁之上所说的一番话，知悉她正是出身于崆峒女派，后被驱逐出师门，又混入“黄谷六圣”之中。二人面面相觑，百思不得其解，只想这 其中必定有着什么阴谋，反倒磕睡全无，在楼旁一间小雅坐下，点上提神茶水，借着屏风的遮掩，小心窥听。 那几位金兵把盏喝茶，见如此之状，不由哈哈大笑，道：“不想南人如此嘴馋，一出来就要大鱼大肉。”黑面汉子摇头叹道：“这也怪不得他们，我大金国富庶无比，比他江南之地不知道要 好上几千几万倍，我们有肉吃，他们只能吃糠，实在可怜呀！好容易来到这大都，天下第一繁荣昌盛之所，自然要寻遍各种美味，大快朵颐一番。”陈天识心中愤然，暗道这黑面兵卒胡说八 道，为何将江南之地贬损、糟踏得如此不堪？又想那孟中、孔池皆是泰山弟子，地处山东一隅，与那江南鱼米之乡尚相隔千山万水，怎就成了南人？那些江湖女杰出自崆峒山，更在甘肃一地 。罗琴见他眉宇飞挑，嘴角嘟哝，微微笑道：“这些山莽野夫都是些无知骄傲的妄人，徒然夜郎自大而已，你又何必与他们一般见识呢？”陈天识叹道：“道理我也明白，但听着犹然气愤。 ”手掌被罗琴一双柔荑轻轻按住，满目尽是温柔劝慰，若三月春水。