薄蓝衫退后安定，手中牵拽着空恸和尚的半边袖衽，不由心中欢喜，高高扬起。他身后无数银月教众顿时欢声雷动，齐声叫道：“薄香主神功盖世，少林僧几乎陨命。” 空恸和尚不慌不忙，也将右手手臂举得老高，四方众人皆能看得真切，他掌中所握，正是薄蓝衫的半条腰带。薄蓝衫大惊失色，急忙低头观看，见自己襟袍各处尚是完好，不曾出现伤风寡廉 之事，心中稍安。原来那空恸和尚本可将其腰带裂断，尽事羞辱，但他牢记首座嘱咐，不敢动辄过妄，是以仅仅裂下他小半的飘垂腰带，至于绑缚处，丝毫无伤，也足见其龙爪深纯精厚，内 力劲道收发自如。 薄蓝衫既有些恼怒羞恨，又颇存感激，嘻嘻思忖，不觉额头冷汗涔涔，脊背之上，反倒生出了真正寒意：“不想这和尚的武功竟然如此高强，方才混乱交手之间，却被他寻觅得这般偌大的破 绽，我丝毫不觉？我有意扣他脉门，急切之间不得，唯能扯下半边袖布，便是这些许布片，也是侥幸之为；他若是存心取我性命，一爪破来，只怕须臾之间，我即肚烂肠穿，死于非命了，便 是他要故意羞辱我，我又岂能躲避？” 他愈想愈是灰心丧气，喟然长叹，将手中布片扬天扔去，随风飘下山垭，苦笑道：“少林神功，名不虚传，我输了。也多谢空恸师父手下留情，留下我一条苟且残命。” 空恸和尚不敢托大傲慢，合十道：“施主大力鹰爪神功，也是撼人心魄，更兼有许多擒拿捉捏之妙，委实让人防不胜防。若非贫僧运气，前番几次，几乎都被薄施主压制。”他所言非虚，其 实薄蓝衫大力鹰爪之功虽然尚不及他大力龙爪手高明，但火候造诣，其实相差不远，只是斗得最后，这薄蓝衫有些心浮气躁，舍弃依凭身法所擅长之游斗战术，反一味与之硬拼强撞，如何不 会吃亏？ 空恸和尚言罢，走前几步，将半条腰带双手奉上，道：“天下财物，皆是心血所得，贫僧不敢妄处，还请薄施主收回。” 薄蓝衫又是一愕，继而羞臊得有些赤红，忖道：“他如此大度雍容，虽是和尚，却更添*宝象，又把我给比下去了。”接过布条，捏在手中，抱拳一礼，默然返归本阵。银月教众人面面相觑， 俱是有些失落彷徨。 “轰”的一声，动静颇巨，众人尽皆惶然，却见得一旁林中，若有一物从天而降，跌落地上。后面一条人影闪出，飞身落地之时，足尖微挑，那物又被踢起，径直往空中甩去，旋即再次落下 。那人一声长啸，第二脚踢出，重物复升，在半树之间滴漏流旋转几圈，往地面砸去，甫一沾地，不料又被第三脚踹上，如此反复，“轰隆”之声不绝，跌宕有错，便看得一人一物从林中奔 出，若玩耍蹴鞠一般。 所谓“蹴鞠”，其历史古远，始早具载于《史记·苏秦列传》，云苏秦游说齐宣王之时，形容临苗，曰：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。”“蹋”者即“蹴”，也便是用脚 踢踹之意。“鞠”者，其实球也。汉代的《西京杂记》、《盐铁论》、《蹴鞠新书》、《刘向别录》中，皆有关于蹴鞠的具载。三国两晋南北朝时，蹴鞠之习依旧流行未衰。至唐代，蹴鞠依 旧普遍，若杜甫有诗曰：“十年瞰鞠将雏远，万里秋千风俗同”。但是，却有了很大的发展。至宋朝北政时期，如此运动更是风行一时，有个大奸臣唤做高俅的，便是因此得宠，为徽宗喜爱 ，纳入为官，从此飞黄腾达，权倾朝野，与那蔡京之流合污为患，终究断送了半壁大好江山。 只是鞠球轻巧，哪里会似此物这般沉重？若《宋朝事实类苑》中记：“今所作牛彘胞，纳气而张之，则喜跳跃，然亦有不同。”便是说鞠球乃用十张或十二张牛皮缝成。陈元靓曾言：“十二 香皮，裁成圆锦。”又见《蹴鞠谱》，说其工艺“密砌缝成侵不露线角，嵌缝深窝，梨花可戏，虎掌堪观，侧金钱短难缝，六叶桃儿偏羡。” 那人再踢得几下，似乎收起玩闹炫耀之心，一手托着铁鼎，一手叉在腰间，哈哈笑道：“皆言少林寺神功，堪称古往今来的第一者，依吾今日观之，却非必然，实在有些夸张自诩的嫌疑。” 转眼之间，来到场外边缘，甫一提足，顿时腾空而起，翻转一个筋斗，姿势斜而不正，落在了三位首座与银月教的八位令主之间。 众人看他手中所托大鼎，似乎为青铜打造，再是浅薄，也不下百斤，但被他顶托，却若无物一般，心中俱是惊讶无比，再见此人眉发皆白，正是好大的年纪，非但神情若定、无气喘吁吁之虞 ，反倒精神抖擞，面目清矍，更是骇然。 念叶大师也是颇为奇异，慌忙上去，双掌贴合，道：“少林寺只是一介寺庙，些许虚名，俱为江湖朋友抬爱，何曾真敢自居天下武功第一呢？这位施主武功之高，实在让人钦佩，却不知高姓 大名，怎样能够称呼？” 陈天识也是咂舌不已，低声道：“琴儿，你江湖见阅广博，可知晓此人是谁？” 罗琴满目疑惑，道：“我也不曾听说过有如此一号的人物，托着一只大鼎在各处游走哩。”眉头微蹙，奇道：“三位首座大师俱是阅历丰厚之人，却也不识，要向其请教，可见得此人并非什 么有名的人物。只是看他武功，虽不知招式怎样，但一身的内力，当不在我师父、顾师伯与‘竹芦双怪’之下，这般造诣修为，偌大的年纪，为何没有在武林中闯出一番名号？” 对面银月教众人也是揣测纷纷，面有怔然之色，便听得钱南村忽然拍掌叫道：“我明白也，此人定然是在荒野之地勤修武功也，数十年不曾在江湖行走，今日方才功成也，于是出关也。老头 儿，你年岁老大不小也，此刻出来虽然有些晚矣，但依凭如此的武功乎，一夜之间，扬名立万也，其实也是轻易之举哉！” 陈天识恍然大悟，点头道：“钱香主所言，虽是揣测，果真有几分道理。”罗琴欲言又止，一双眼睛只往大鼎翻来覆去地打量，便似生平成为见过此物一般。 那人颇为得意，将手中的大鼎放下，大声道：“老夫不才，乃是杭州东南薛家庄的人氏，旧绰唤做‘云里雕’薛飞是也。四十年前，老夫年轻之时，曾在江湖方圆偶尔露得一两面，其后渐渐 心萌退意，遂归隐江湖，今日廉颇老矣，壮志未泯，忽然心血来潮，聊发少年轻狂，于是重新更世见人。又听闻江湖传言，道西域银月教与少林寺颇有争执，或有龙湖决斗，因此甚是好奇， 特意赶来觑窥热闹。一者想*双方纠纷，还江湖一片清净太平；二者也想见识一番少林寺的七十二般绝世武功。嘿嘿，老夫心情秉直，眼里揉不得沙子，亦然说不得半句的谎话，方才在林中观 瞻二阵，这少林寺的武功虽然高强，却远远当不得什么‘天下第一’的称号。” 众人莫不惊讶，纷纷摇头，心道：“四十年前的‘云里雕’薛飞？未曾听过。” 念叶大师听他口中对少林颇有不屑之词，不以为然，心道：“我少林寺本是佛家寺庙，习武不过强身健体罢了，念经礼佛、得证顿悟，才是正道，这什么‘天下第一’、‘武林泰斗’的称号 ，有与无有，又能有什么区别。” 他六根清净，不重名利虚言，合十一李，笑道：“老衲长久居于寺庙，孤陋寡闻，不曾听说过薛大侠的昔日声名，实在抱歉。只是方才看得薛老英雄的踢鼎纵跃之术，这般功力造诣，实在让 人佩服。薛大侠若能劝勉双方，从此化干戈为玉帛，便是极大的一桩功德，我少林寺也是感激不荆” 薛飞微微一愕，暗道自己说话如此轻蔑，这老和尚竟然不嗔不怒，如此修行持重，倒也不能多见。 林月明走前几步，来到了薛飞跟前，抱拳道：“前辈方才说道，自己乃杭州府薛家庄人氏，却不知‘巧手神匠’薛彪可否认识？” 薛彪人人皆知，此人武功虽然不甚高强，但精通种种机关之术，其后专门研习*之术，心得颇丰，为江南“霹雳堂”看中，重金礼聘，纳为堂中技师。 薛飞抚须一笑，道：“薛彪乃是老夫堂侄，只是他此刻专在那‘霹雳堂’钻研*，且替朝廷预备火器兵刃，正是日无余暇，夜无稍息，百般烦忙之中，也不能经常团聚。” 林月明眉头微蹙，道：“原来如此，这般便真正弄清楚前辈的来历了，只是前辈说到欲调解我教与少林寺之间的纠纷缠葛，不知却有一个什么法子？” 薛飞笑道：“我这法子其实简单，便是双方好好正经地打上几架，胜者有理，败者莫怨。有理无理，皆在拳脚刀剑之间破出一个分晓。”此言一出，四下尽皆哗然。 三罗汉按耐不得，嚷嚷道：“这叫什么鬼主意，实在笑死人了。”