就在朱元璋被谣言弄得焦头烂额之时，天下又发生了一件大事。
刘福通从居砀山夹河将匿居于此的韩林儿迎回亳州，登基为帝，建立了大宋，年号龙凤。
韩林儿自号小明王，尊其母杨氏为皇太后，任命杜遵道、盛文郁为丞相，刘福通、罗文素为平章政事，刘六为枢密院事。
杜遵道本是朝廷命官出身，曾担任过枢密院掾史。因对朝廷不满才弃官回到颍州。
在结识了韩山童和刘福通后，他成为明教护法，共同谋划了举义之事。
在长年陪着韩林儿东躲西藏的过程中，他逐渐成为小明王的心腹重臣。此人知谋权变，文墨素养较深，自然是丞相的不二人选。
杜遵道本人也看不上地主出身的刘福通。自从当上了丞相，他就开始专横骄恣，变得目中无人。
刘福通作为汝颍红巾的实际领导人，当然不愿意受他的管制。没过一个月，刘福通暗地令人捕杀了杜遵道，自封为丞相，加太保，重新夺回了大权。
尽管龙凤政权出现内乱，但公然打出大宋的旗号还是让朝廷忧虑不已。元帝火速命令新任河南江北行省平章答失八都鲁接替撤退途中的雪雪，率领之前围攻高邮的大军回转河南。
与此同时，元帝从大都派出刘哈剌不花率军进逼太康，准备与答失八都鲁包围亳州，剿灭韩林儿。
为了剿灭汝颍红巾军，朝廷令河北行枢密院事察罕帖木儿率领大军扼守虎牢关，防止义军渡过黄河。
这位察罕贴木儿又名李察罕，在《倚天屠龙记中》被写作汝阳王察罕特穆尔。
实际上，他并没有当过王爷，只是个出生在颍州的蒙古后裔。因自发组织义兵打击红巾而被朝廷封官。
他还有个外甥兼养子名叫王保保，蒙古名字唤作扩廓帖木儿，是元末鼎鼎有名的大将，曾经屡次击败过朱元璋。
明太祖曾在大会诸将时问道：“天下奇男子谁也？”诸将答曰：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”太祖笑曰：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”
而察罕帖木儿的另一位养女观音奴就是《倚天屠龙记》中赵敏的原型。
在派出察罕的同时，朝廷命强宁知府李思齐率军进逼安丰，防止义军攻击洛阳。
可怜太子爱猷识理达腊刚刚到达太平，准备二次围攻和州，就被一封圣旨调到了河南战场。
偏偏就在此时，徐寿辉的天完政权死灰复燃，接连夺取了湖广和江西的许多地区。陈友谅勾结倪文俊攻占了沔县，正式成为蕲黄红巾的首领之一。
无奈之下，朝廷只能命令窥视和州的元军全都赶往南方战场。
对此，朱国瑞当然是大喜过望。
叶旺的水军正好带回了玉米、土豆等高产作物，他正好可以踏踏实实地在滁、和二州实施种田发展的策略。
除了海外的高产作物，他还根据历史记载，在和州城外找到了红薯。他相信只要把这三样神奇的作物推广开来，破虏军就不会再为粮食发愁。
朝廷的军队一撤，张士诚自然也不愿安于现状。他率军渡过长江，攻占了常熟等地，从南边威胁着和州的安全……
鸡鸣寺内，赵昺暴跳如雷，指天抢地的咒骂着韩林儿。