曹洪杀回江陵城中，此时北面阻截的敌人已经没有了，他若想北归随时都可以，众将都劝曹洪立刻北归，以免夜长梦多。
然而曹洪却一边安抚众将，说将士们血战一场，需要稍事休息，之后方可北返。
另一方面，曹洪却将斥候几乎全部撒出去，查探的方向却是江东大营，众将不解，曹洪只说是为了弄清楚江东军动向，以免北归之时为敌所乘。
却说周瑜被救回大营，军医治疗时候发现，曹洪这一箭如果再偏一寸，就会正中心脏，然而即便如此，这一箭还是重创了周瑜，军医认为周瑜此时已经不适合再在前线统兵作战。
周瑜不顾伤势，立刻召集众将，命令道：“请诸位立刻通告全军，就说我不治身亡，同时下令，此事不许声张！”
众将大多不解周瑜这个命令是什么意思，朱然猜测出周瑜可能是想凭借这个消息引曹洪前来袭营，但他也不完全明白为何周瑜又不许人声张。
朱然问道：“大都督是想让曹营知道消息劫营，可为何又不让声张，如果曹洪不知道大都督不在的消息，他又如何敢来？”
周瑜冷冷道：“曹洪此人，贪功而惜命。他如果不是想到我有可能身死，此时必然早就北归了。他如今留在江陵，必然派出最得力的斥候，前来打探消息。”
周瑜说到这里，牵动伤口，顿了一顿，继续解释道：“大军如果举丧，有违常理，曹洪定然识破是计。我们不让士卒声张，但全军士卒，哪能个个镇定，必然露出破绽，让曹洪自己发现的破绽，他才能深信不疑，才能自入死地！”
众将拜服，各自依令行事，众将走后，周瑜终于撑不住躺了下来，他紧紧握着拳头，自语道：“曹洪啊曹洪，今日不慎中你奸计，败军之辱，唯有你的性命才能洗刷！”
曹洪派出斥候回来，却并没有带来周瑜亡故的消息，曹洪并不甘心，不顾众人反对，亲自带领一队骑兵，前去江东大营外打探消息。
功夫不负有心人，曹洪终于抓到两个从江东大营出来的人，审讯下终于知道周瑜重伤不治身亡，但上头有令，秘不发丧，全军封锁消息。
曹洪大喜，急忙将两个俘虏抓回江陵城中。
曹洪在江陵不肯北上，又一直派人打探江东大营的消息，许多人已经嗅出味儿了。
原本大家是都不同意冒险的，毕竟现在直接北归，必定可以逃的性命，何必要节外生枝去攻打江东大营。
不过当曹洪带领两个俘虏回到江陵，经过仔细盘问，所有人都相信周瑜已经死了，如今江东人心惶惶，只是表面上平静。
如此一来，许多人便改变立场，开始支持曹洪，期望能够一举攻破江东大营，立下不世功勋。
此时依然有不少人觉得江东即便失去了周瑜，但其他大将还在，并且兵力也是曹军几倍，贸然进攻，如果不能一鼓作气攻破大营，一旦陷入僵局，曹军必败无疑，他们还是不同意冒险。
此次偷袭江东大营，曹军本来就兵力有限，如果不能齐心合力，胜算寥寥，这也是曹洪要费力说服所有人的原因。
曹洪见功劳利诱不成，又使出杀招，告诉众将，他们劫掠江陵，丞相定然大怒，如果不能击破江东大营再夺得大功一件，即便是回到北方，丞相也必定降罪。
退路被断，最后一批反对的人也没了主意，曹洪又继续劝说道：“正所谓出其不意攻其无备，尔等都认为我们不该进攻，江东鼠辈必然如同尔等一般不做防备，此战必胜！”
在曹洪威逼利诱之下，曹军众将终于达成一致。
是夜月光大明，曹洪暗道天助我也，下令全军不打火把，人衔枚马裹蹄，出北门，再折道向江东大营进发。
三更时分，曹军抵达江东大营外，见江东大营果然防备松懈，曹洪等将都是面露喜色。
曹军偷偷搬开拒马鹿柴，偷偷扳倒一面营寨木墙，木墙倒塌的声音惊动了江东巡夜的守卒，立刻有人警觉问道：“什么人？”
曹洪见行迹暴露，长身而起振臂向前，高呼道：“杀！杀光江东鼠辈！”
“杀！”曹军一齐疯狂喊杀，点亮火把。