众小沙弥都围住法明，泪汪汪道：“长老不守信用，坐了我们的法椅，答应当住持，一夜之间变卦了。你分明是在哄我们，要抛下我们不管。你一走，我们又没指望了。过几天，日本浪人回来要钱，我们没钱给他，必然打我们。”
有的紧紧扯住法明，有的紧紧围住，都乱嚷：“不能让长老走！”“长老别走了！”……扯得法明转身不得。
法明又哄他们道：“孩子们：长老不是不守信用，也不是抛下你们不管。我去追赶前日从这走的元明。追上他，我再回来。”
小沙弥一听都道：“长老别去追他了，追回来我们也不要他当长老。他确实太小。”
法明道：“你们误会了。我追他另外有事。元明和尚是我们庙里的，我要找他回庙。我不是让他做你们的长老。”
小沙弥还是不肯放行，都死死扯住法明嚷道：“你说的，我们不信。不让你走！”
法明无奈又哄道：“明天东边还来长老呢。”
小沙弥都嚷叫：“再来我们也不要了，就这个了，你这长老最好。”……
法明见走不脱，放下东西说：“你们也不问我是哪里来的和尚，就认长老。还有长老管束我呢。我是奉了我们庙里长老的法令，出来找人的，误了事还了得？”
小沙弥道：“那也放不得，放不得！你一走，我们就没指望了。法慧长老临终嘱咐我们：有从东来的长老，务必缠住。我们还指望你替他报仇呢。”
又都跪地道：“我们都指望您了！请长老大发慈悲，不要再思走了！你在这里带挈我们！这里庙地多，我们拼命干活，孝敬长老。让长老吃的体胖标致，血液丰华。这该多好！”……
法明一听，暗暗叫苦：“这可糟了！这可糟了！如何还能去追元明？天啊，怎又让我赶上这样的事！”
又见一个个都眼巴巴地望着他，都天真可爱。
万般无耐，法明道：“你们都起来吧！师父也不去追赶元明了。吃了饭，我就调教你们武艺。”
一个个都乐得簇拥法明，一阵欢声踊跃。“长老真好！长老真好！”那三个大的，马上去生火造饭。也都乐得来去匆匆，一阵紧忙。
吃罢了饭，法明将他们组织起来，先祭奠了法慧的灵位。然后将他们带到练武场，说：“为师现在要检查你们都会哪些武艺。我在这看着。你们要使出平生所学，挨个演练。然后我教给你们斗败那四个浪人的办法。”
众小沙弥全都欢喜，争先恐后道：“师父看我先练。”
“看我先练！”争得不休。
法明见这样不行，止住争持说：“你们都先排队站好，谁也不要争。人人有机会。”
然后法明将众小沙弥分成三队，每队六人，队前各站一个大的师兄，围成三面。法明在南面挨个点名：“得广先练。”见得广应声进到场中，拉开架式，打了一路拳。
法明摇头道：“太差太差。招式不疾，缺少阳刚之气。”又让得昭下场。见得昭练的象似醉拳，身软无力；象似猴拳又不滚地。偶尔摇晃，忽又快疾。
法明又摇头道：“你这叫什么武艺？分明是将醉拳与猴拳的套路记混了。可见你平时总也不练。”又让得明下场。见得明练的是地道的醉拳。也功底不牢，平平一般。
法明道：“你这拳严重缺少功力，打人不疼，上阵不能毙敌。”又开始让小沙弥练。见小沙弥一个个生龙活虎一般。
临上场发声喊，翻筋斗入场开练。有的练拳，有的练掌，还有的拳掌兼并。一一练罢，
法明说：“小徒们套路精熟，弹跳有力，只是缺少打击力。这和年龄小体重不够有关。如果你们这样坚持练，一年之后，都有一身好武艺。”
场中缺少练武设备。法明又带领那三个大师兄置办了沙袋，挖了沙坑，埋了木桩，安了吊环，竖起了梅花桩等练武设备。
法明训示众人一番，让得广、得昭、得明，分别带一队交替练习。一连几日，小沙弥都越练越起劲儿，也都听从三个大师兄的话了。
这日练武一开始，法明拿条棍说：“兵刃当中，棍类最凶。棍练好了，人少也能打败强兵。棍练熟了，枪戟之类也自通。我让你们就用这个打败那四个浪人。一会儿，我就传授你们练护国寺棍。”
小沙弥们一听全都高兴，纷纷争抢拿棍。有的拿棍闲耍，有的拿棍表演。法明见他们有些基础，也心里高兴。
法明集中众人精力，给他们表演了护国寺棍。乐得小沙弥全都欢声叫好。法明又一边讲解，一边向他们传授了护国寺棍的套路。然后，法明将他们分开，让开始练习。
没过几日，小沙弥的武艺，都大有进步。他们被法明调教得规规矩矩，寺院管理得井然有序。
法明不断督促那三个大师兄道：“你三人要勤勉自己，切忌以前的弊端，务必先练好武艺，做出榜样，才能领导好师弟。”
三人都对法明惟命是从，连声称是。法明又带领他们排摆十八罗汉阵，专门用以对付那四个日本浪人。没过几天，罗汉阵练熟了。
法明不放心，又一一检查他们练棍。见众小沙弥都舞棍生风，打击有力。套路纯熟，演练带劲。个个拿起棍，精神抖擞，士气大振。
法明看了高兴，问道：“那四个浪人来，你们还怕吗？”
众人齐声道：“不怕！我们用棍揍他！”
法明道：“说的好！浪人再来欺负你们，你们就用十八罗汉阵对付他，用棍揍他！继续操练！”众小沙弥立刻都练的生龙活虎一般。
法明焦急去追赶元明，偷偷叫过得广、得昭和得明，向三人说：“我今天就去追赶元明，最远到岱宗坊。你三人带领他们认真练武，不得有误。我回来见你们废弃武场，一定对你们严惩。”