这是施加了抗亚人类特化魔法的合成长弓﹔不只如此,帕维尔还得到军方发给可与黑影融为一体,利于潜伏的暗影披风(mantle of shadow)、可消除脚步声的无声之靴(boots of silence)、提高装备者抵抗力的抵抗上衣(vest of resistance)、为装备者提供射击武器防护的变位戒指(defleg)等等。这都是因为帕维尔备受国家器重。
「你们几个做好准备,随时要能放箭。」
帕维尔对融入黑夜般潜藏四下的部下做出指示。
假如敌方是人类,或许会互派使者,宣读开战宣言等等,打一场贵族式的战争;但包括驻屯这座墩堡的将校在内,圣王国没有一个人民有意愿跟来自丘陵地带的亚人类谈判。顶多只会为了欺骗或计谋争取时间,做做谈判的样子罢了。一旦发现敌方指挥官,帕维尔打算即刻射杀。
「……你也差不多该回自己队上了吧?」
「就这么办,老大。你也小心点啊。」
「嗯,你也是。」
帕维尔目光望着奥兰多离去的背影,怀着些许不安。
亚人类具有的特殊能力当中,有一些足以致命。
例如巨双眼族的魔眼。
这种两眼巨大到脸部五官不平衡的亚人类拥有两种魔眼,其中一种是「迷惑(charm)」。被这种魔眼一瞪,会在无意识中忍不住靠近对手。没错,即使人在长城上,也一样会尝试以最短距离接近视野下方的亚人类。
为了增强对抗这种特异功能的抵抗力,一般会装备魔法道具,但军方没发给这类道具给奥兰多,运气不好可能一击陨命。
帕维尔阖起双眼以恢复平静,脑中无意间浮现一名女子的身姿。
那是九色中的一色,领受白色的女子。
(不只那家伙,那个女的也有另一种理由让我不安。那女的欠缺知识,很可能给旁人造成困扰。难怪桃红色要费心了……我家女儿也真是的,怎么会想加入那种军队?像一般人那样认识个好男人,谈个恋爱,缔结良缘不就没事了──不行!)
帕维尔甩甩头,赶走对女儿越来越强烈的担心。
也为了调整心态,他再度望向亚人类的阵地。
虽然不知山丘另一头有多少亚人类,不过随风飘动的旗帜数量很多。这座墩堡唯一一名第三位阶魔力系魔法吟唱者已经飞天确认过,那些大量旗帜并非伪装。
既然如此,敌军实际上召集到那样的大军了,恐怕不可能以僵持不下做结。
帕维尔进行一如平常的仪式。
他从怀中取出木雕人偶,亲吻它。
这是女儿六岁时做给自己的人偶,四根圆棒向外突出的怪异人偶,好像是照着父亲做的。当时帕维尔称赞女儿这个魔物做得真帅,结果弄哭了女儿,他到现在仍记得清清楚楚,也记得妻子当时赏自己的一脚。
反复抚摸磨损了人偶,刚做好时雕刻的眼睛与嘴巴等痕迹都变淡了。女儿如今已经成长,帕维尔很希望她能再做一个更像自己的人偶,但或许就像俗话说子女不知父母心,没有半点那种迹象。
应该是因为帕维尔长时间在此处执勤,少有机会能见到妻女吧。他觉得父女间的距离似乎一天比一天遥远,以前他一回家,女儿总是马上抱过来;不知从什么时候开始,拥抱也没有了。
妻子笑着说女儿独立不黏爸爸了,但对帕维尔而言这可是件大事。
(若是能放个两个月的假,真想像以前那样一家人去露营。)
每当帕维尔教女儿游击兵(ranger)的知识时,她总是用佩服与尊敬的眼神看爸爸。露营作战就是期待这一点,不过他也知道大概不会这么顺利。
帕维尔把人偶收回怀里。
女儿如今立志成为圣骑士,也不在家。即使帕维尔难得回家,女儿常常也不在。
(我还是希望她能跟住在附近的男人结婚──至少这样比较好一点……不,好上那么一点点……不,就好那么一丝丝。)
成为圣骑士的人生,是最不适合女儿走的路。帕维尔一直关心女儿到大,不会看错。
他那女儿向往母亲的圣骑士模样,偏偏选了这条路。但凭着这种心态,是没有资格成为圣骑士的。
体现自己相信的正义的骑士,才称得上圣骑士。
所以──由于老婆很可怕──帕维尔虽然没说出口,但他也认为圣骑士尽是些狂信徒。
(我家女儿到底知不知道这点……我是希望她不知道,可是……)
「──好惊人的数量呢。」
身旁副官屏气凝息,眺望着敌军阵地自言自语;帕维尔一听回过神来,回答:
「是啊,的确。不过,不用害怕,你们支援我就是了。」
不只副官,周围自己的部下散发的氛围也稍稍松缓了点。
(对,这样就对了,紧张可是狙击的天敌。)
帕维尔从面无表情──虽然他自己并不这么想──变成露出一丝笑意时,敌方阵地有了动静。
有个亚人类慢慢走上前来。
明明有那么多亚人类,那人却没带半个护卫。是因为不需要,还是自视甚高?或者那人是个死不足惜的信差?
「要射吗?」
「别出手,但是开始移动到射线通畅的位置,然后等我命令。」
帕维尔小声命令部下后,部下就像影子急速奔走般,往周围大幅散开。
为了判别那人是敌军总帅或只是个信差,帕维尔瞪视对方。
(那个亚人类……究竟是什么种族?至今从未看过那种感觉的人……那是什么衣服?民族服装吗?面具也是吗?)
只能肯定来者绝非人类,那人腰部后侧露出一条尾巴般的物体。
问题是这个亚人类的服装。当成民族服装来看,的确也能说有那么一点感觉。只是即使远望也看得出作工极佳,比起人类似乎拥有更高的技术水准。
(高文化水准的亚人类很棘手……)
不只帕维尔,镇守长城的所有士兵都紧张屏息,监视那个亚人类的一举一动。在这紧张万分的气氛中,亚人类一路走来,直到之间只剩五十公尺。