胡须与头发等等也要仔细洗干净,胡须被尘土弄脏,对矮人们来说代表还没长大。
「嘿,贡多!怎样,洗完去喝一杯吧!」
坐在对面浴凳上的加积斯,一边用擦澡巾用力洗刷身体,一边大声地说。
贡多当头又浇了桶热水冲掉摩擦出来的污垢,然后泡进浴池里大声回答:
「抱歉啦!老子等会有工作要做!下次再找老子!」
「这样啊!那真是可惜啦!我们在白酒亭喝,晚点你若是改变主意就过来吧!」
「好啊!到时候再去打扰你们!」
看来加积斯要跟其他几个同伴讲话了,贡多趁着其他人还没找自己喝酒前说:「老子先出去了。」他出了浴池,就快步离开澡堂。
贡多擦干身体,换上便服,一身清爽地走到柜台,站在看似阴险的矮人管理官面前,然后将挂在脖子上的牌子交过去。
管理官不客气地盯着牌子看,接着把一只皮袋放到柜台上。
这是五天份的酬劳。由于矿工死亡率不低,基本上都是週薪制。有个说法是以前采取过日薪制,但因为有人表示这样不能在酒馆喝个过瘾,所以才改成现在的制度。事实上,皮袋里的钱虽然不少,但加积斯他们一拿到,接下来应该有一半都会花在酒钱上吧。
「……贡多到今天就满一个月了吧,脸让老子看看。」
「老子很好,呼吸都没问题。」
「这要由老子来判断,不是你。」
对方从柜台底下取出手持式灯具一扭,把光打在贡多脸上。
贡多一边嫌灯光刺眼,一边让对方端详自己的脸。
长期吸入粉尘会导致肺部功能日渐下降,有时会慢慢地使皮肤带有不健康的苍白。这种疾病称为雪白(Alabaster)病,他就是在检查有无相关症状。
「──哼,的确没问题。」
「那种病呼吸会有杂音,没有就没事,不是吗?」
「……唉。老子从以前就是这样替人检查的。与其听肺部发出的声音,看脸比较准,你瞧不起老子长年的经验吗?」
「老子不会这么想,经验很重要。」
「那就别在那碎嘴,对大家都没好处。还有──贡多啊,你是不是该考虑一下在我们这边做正职了。你如果愿意,老子希望让你当组长,因为你经验够。」
「抱歉,真的不行……老子接下来有一阵子不会过来,今天终于存到长期旅行所需的费用了。」
贡多之所以存钱存到被大家埋怨难约,是为了购买旅行所需的用具。
「……你又要出远门了?」
「老子打算到几年前放弃的都市,南方的费傲?莱佐,到那边挖点东西回来。」
看似阴险的矮人管理官睁大双眼。
「什么!……不用说你也知道,那里很危险喔!有打算跟谁一起去吗?」
「第一个问题的答案是:老子知道。第二个问题的答案是不。」
人数越多,被某些存在发现的危险性就越高。与其被发现时一定有人牺牲,甚至全灭,他宁可一开始就选择单独前往,比较不容易被发现。
「……你把什么忘在那里了吗?」
「并没有,老子不是说了,老子要到那边挖点东西回来。」
「老子不懂你要挖什么,采矿在这里采不就成了?」
「哼,在这里不管再努力……虽然多搬一点是能领到一点追加津贴,但基本上酬劳是固定的,老实说赚不了大钱。」
「但也比一般工作赚得多了。」
眼前的矮人说的是事实,正因为如此,贡多才会在这里工作,好在短期间内赚到钱。
「老子的目的需要更多钱,所以老子要去被放弃的都市坑道挖矿。不管老子在那里挖到什么金属,都没人能插嘴。」
管理官的表情扭曲。
贡多言词虽然偏激,但也说得对。
「你要挖白铁钢(WhiteIron)?」
「对,就是那个。老子在那里挖到什么就是老子的,不会有人讲话。」
这附近的开采所基本上全是国营,因此想弄到白铁钢,必须支付高额费用──正当的价格。不过,如果有人在遭到弃置的坑道挖到矿石,那矿石就是属于他的。只是在那坑道里不管发生什么事,都无法接受国家的协助。
「……老子愿意高价收购喔。」
这座都市邻近的矿脉还没发现白铁钢,一旦在过去都市挖到的份用完,这种金属的价格必然大涨。
贡多知道眼前这个看似阴险的矮人提出这种建议,并非为了转手获利。他说这些话都是出于好意。
他大概是想介入贡多与买家之间做交涉,帮贡多卖个好价钱。然而,贡多并不是为了把矿石高价卖出──为了发财而去挖矿。
「你在说什么啊,老子已经决定好怎么用那些矿石了,老子要用来做研究。」
看似阴险的矮人脸上浮现黯淡神色。
「你怎么还在说这种话……老子明白你的心情,但你还是早早认清现实,到我们这边当组长吧,你老爸会伤心喔?」
贡多心中一瞬间燃起激烈怒火,但在怒气现于神色之前,他就低下头隐藏起情绪。听说贡多的父亲帮助过眼前这个矮人好几次,所以他才会担心恩人的孩子贡多投身不可能实现的研究。
虽是出自好意的一番话,但贡多还是无法坦然接受。
「老子有认清现实,父亲的一辈子绝对没白活!老子一定会再度复兴失传的技术,让大家看看!」
贡多忍不下去,把怒火的余烬连同话语一起呛了回去,就转身快步离开。
他之所以这样,一方面是因为后悔不该幼稚地对担心自己的人发怒,但更大的原因是他有一份热情,要去做他必须做的事。
没错。
他这个优秀父亲的劣种,就是为了这个目的而活着。