某种身穿黑色铠甲,血红眼瞳蕴藏着憎恶的存在。
即使是没有知识的掘土兽人也明白了,那是邪恶,是暴力,是──死亡。
只听见「休!」的一声。
霎时间,三只掘土兽人的脑袋一齐飞上半空。
「喔喔喔喔喔喔喔喔!」
呐喊拍打着掘土兽人们的全身。
令人体毛直竖的冲击,使得掘土兽人们恨不得落荒而逃。
他们在氏族当中,是最勇敢最不怕死的战士。他们是这么以为的。但是,这种存在他们连想像都没想像过。出现在眼前的怪物,足够击溃他们的勇气。
那么,他们为什么没有拔腿就跑?
因为他们的脚使不上力了,他们有种直觉,一旦想逃,就会被那怪物从背后一击杀死。即使如此,那个黑色存在的眼中蕴藏的微光,仍然让掘土兽人们想起了求生的**。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
自地底深处蠢动般的呐喊,令掘土兽人们小声惨叫着后退数步。
黑铠开始移动,要拉近双方的距离,从他身后又出现一个相同的存在,然后──
「噫!」
某个掘土兽人发出了惨叫。
有人顺着他的视线看去,看到的是失去头颅的弟兄们。
那绝对是死透了,但那双手却像要抓住什么似的动来动去,可以确定那绝不是死后痉挛。
怎么看都是尸体自己动了起来。
简直像被困进了恶梦世界,就像活生生被关进掘土兽人们所恐惧的边远之地。
沙沙,沙沙,两个巨大铠甲迈出脚步,举起握在手中的怪异大剑──焰刃剑。
「那么按照突击队的报告,目前还没办法破坏大门是吗?」
「是!」
毛皮带点红色的掘土兽人听了部下的报告,一张脸歪扭起来。
他正是先遣队的指挥官犹稚,拥有与山铜同等硬度的毛皮,武器抗性比一般掘土兽人更优秀,是称做红掘土兽人的高阶种族。
犹稚将视线从低头行礼的部下身上,移向吊桥另一头的要塞。穿过那栋要塞的前方是坑道,坑道深处就是矮人的广大都市。
只要能攻陷那里,不但能获得更好的据点,还能将抢夺矿石的竞争对手消灭殆尽。
统治领域的扩大,将会带来获得未知矿石的机会,让掘土兽人更进一步繁荣昌盛。
这样下去,有朝一日定能由掘土兽人们统治这座山岭。
「只要能打倒那些龙……」
犹稚不小心说出了真心话,急忙环顾四周。
没有人做出任何反应。
犹稚稍微安心了点。
掘土兽人们占据了矮人们过去称做王都的地方做为大本营。
那个都市中央有座高耸的王城,不过那里是由能吐寒气的白龙一族所支配,称为霜龙。
掘土兽人与龙族之间基本上算是同盟关系,但只要对实情略知一二的人,都能断言双方根本不是什么同盟之类的对等关系。即使氏族王说得好听,什么共存共荣,氏族王自己恐怕都不是认真的。
实际上是身为弱者的掘土兽人,在向身为强者的龙俯首称臣。
对那些龙来说,掘土兽人顶多只是紧急存粮,或是好用的棋子罢了。
犹稚曾经与氏族王一起面见过龙,听他从巨颚中吐出的每字每句,都能感觉得出那种心态。氏族王在龙的面前,态度也卑微得令他吃惊。
犹稚实在不想看到伟大英雄的这种可悲模样,但犹稚也不是笨蛋。他明白龙与掘土兽人之间,有着遥不可及的力量差距。
即使如此,被人那样瞧不起,怎么能忍气吞声?
(……现在还不行,要是跟龙王开战,就算能赢,掘土兽人这个种族(我们)也会受到无法东山再起的损害。但是……总有一天!)
这份夙愿不光是他,与龙会面过的掘土兽人们──高层的优秀掘土兽人都有着相同情怀。
首先得找出完全防御寒气吐息的方法才行──或是等到这种掘土兽人诞生,才能减少伤亡人数。
那会花上多少时间呢?
犹稚挥开阴沉的心情,现在得先击溃矮人,这场仗还没打完。想得太远而疏于注意脚边,有可能会摔倒的。
犹稚把部下叫来。
「喂,我要你们破坏要塞,看看能不能挖掘坑道墙壁让大军前进。在主队来到之前,必须先尽量做好准──」
讲到这里,犹稚忽然侧耳细听,他觉得某处似乎传来了像是惨叫的声音。
不对,不一定是惨叫,也有可能是某种魔物发出的威吓声。在这种地底世界,麻烦的就是无法找出声音出自哪里。
不过,只有这次他马上就知道了。
因为他看到派出去的掘土兽人突击队,从要塞惊慌失措地逃了回来。
犹稚周围的掘土兽人们骚动起来。
看到跑回来的那些掘土兽人毫无纪律可言的模样,就知道他们陷入了多大的混乱。甚至有几只掘土兽人被背后的同伴推挤,跌进了大裂缝。
「怎么回事,发生了什么紧急状况?」
某个部下回答了犹稚发自内心的疑问。
「不知道,是矮人们反击了吗?」
那是不可能的,矮人的反击是预料中的事,突击队成员不会那样仓皇逃窜。
还是说他们受到了特殊攻击,例如犹稚有听说,烧热的油淋在身上很痛。
「带上兵士,去问问他们发生了什么事。如果是遭到矮人反击就直接进军,不要让他们抢回要塞。」
部下听命组成了一支队伍,开始过桥。
在这当中,突击队还在发出惨叫,往这边逃回来。
他们如此不要命,究竟是在逃离什么,是什么魔法之类莫名其妙的力量所造成的吗?
犹稚正在寻思时,要塞入口突然出现了某种存在,而且是两个。
漆黑的,巨大的某种存在。
「──那……那是什么,巨大矮人吗,还是矮人王?」
犹稚从没看过那种模样的生物,矮人们有一种装备叫铠甲,那人就像是穿了覆盖全身的铠甲,但又有着某种决定性的差异。
那人右手持握波浪形的巨剑,左手拿着巨大盾牌。
如同氏族王的外貌跟其他掘土兽人有些不同,矮人王之类的外形或许也跟一般矮人有所差异?
犹稚不知道昂首挺立于要塞入口的两人究竟是什么来头,但他的动物本能知道,那是极度危险的存在。
他这下也完全明白了,突击队是在拼命逃离那个怪物。