最安全的路线是走到地表,穿越整座山脉;但这对活在地面上的种族而言,又是极大的困难。因为自高空来袭的佩利冬、哈耳庇厄、以津真天、巨鹰等魔物或大型飞行动物等等的袭击,将会令旅人时时恐惧。人的视野上下幅度总是较窄,因此一个不小心,可能看漏来自高空的奇袭,而没人能够保证仅仅一击不会致命。
就像这样,大裂缝即使选择绕道而行,仍然是一大难关。
所以矮人们才会在大裂缝附近建立都市,在大裂缝上架设吊桥。因为只要砍断吊桥,就能利用无人能够跨越并攻克的城墙保护自己的都市。
如今吊桥被掘土兽人砍断了,大裂缝成了名符其实的一处难关。
然而──
安兹一行人丝毫不受影响,因为只要靠「飞行」就解决了。
下一个难关──第二个难关是熔岩地带。
刺眼光芒把灼热大海照得亮如白昼,只要吸进一大口气,滚烫空气就会给予肺部损伤,属于超危险地带。
即使距离地表不过几公里,这里却有岩浆流动,是因为这个世界受到魔法常识所支配。借由性质类似传送门的天然门扉,此地的熔岩流与遥远地带的熔岩流相连。
还有一个原因,让这片高温海洋成了更大的难关。
那就是:有魔兽徜徉于这片灼热大海中。
那是一条身长超过五十公尺的巨大鱼形魔物,但真要说起来,它比较像是灯笼鱼。只不过头上的假饵能够当成手来使用,可抓住远处的敌人,扔进自己的大嘴。
外皮也又硬又厚,全身像鱼一样长满硬度远胜山铜的鳞片。
在魔兽当中,有些生物活得久,获得了强大力量。这种魔兽被称为高阶种族,很多时候会与原本种族区分为不同种族。而且这种魔物还经过了特殊进化,成为世界仅此一只,没有同类的独立生物。
以传送门相连的拉巴史雷亚山,有着所谓的三大支配者,分别是──
支配天空的不死鸟统治者。
支配地表的古老火龙。
以及支配地底熔岩海的太阳安鱇?熔岩统治者。
这个熔岩统治者以冒险者使用的难度计算,相当于一百四十,一旦进入战斗绝对别想活着回去。
幸运的是,它不擅长在陆上活动,因此只要远离熔岩就不会遇袭。不过前往矮人王都的必经之路,是在离熔岩海面不算太高的断崖上挖出的栈道。就只有这么一条令人脚底发毛的细窄小路。
只要承受不住从下往上吹来的热气,身体一个不稳,就会滑落熔岩大海。
掘土兽人们在入侵矮人都市时,也有好几个摔下去,掉进熔岩之中。
然而──
只要准备好对火焰的完全抗性,再加上飞行魔法就万无一失了。安兹一行人在太阳安鱇?熔岩统治者的遥远头顶上,双方互不侵扰,就这样越过了熔岩海。
目前的难关只要使用飞行魔法都还能攻略,因此很难说是真正的难关。但最后一个难关,可就是货真价实的难了。
那里是个漫长蜿蜒,且有着无数分歧路线的洞窟。
可称为迷宫的迷途之境。
的确,光是如此就要称为难关太轻松了。这个区域不会出现魔物,因此只要花时间绘制地图,总有一天能够攻略完成。光是这样的话,只有未携带粮食与水,时间有限之人才会将此处视为难关。
没错──之所以称为难关有其他主因。
这个区域有着孔穴,每隔一定时间就会喷出火山气体,而且还有累积毒气的空间。换言之这个区域散布喷发着看不见的致命剧毒,形同地狱。
虽然有好几条路线可抵达出口,但只有一条路线不会吸到毒气,而且就连那条路线都得在固定时间通过,否则有可能一头栽进毒气区。
就算用轻易攻略之前难关的「飞行」紧贴天顶前进,有时喷出的毒气还会弥漫到天顶。运气再好,或许也只能避免误闯毒气区。
然而──
安兹等人做好了空气对策,丝毫不受影响。应该说本来就只有贡多会受影响。不死者拥有抗性,只要不是造成酸或火焰损伤的毒气,就不会有任何问题。亚乌拉利用魔法道具,能够用新鲜空气领域包住自己一个人,因此不受毒气侵犯。
换言之,只要用魔法保护贡多,即使毒气四处喷发也能安然突破。
借由这些方法,三个难关──在没有准备,没有资讯的情况下不可能攻略的地形要害──就这样被安兹一行人轻松解决了。
安兹的魔法,能以最佳路线攻略迷宫的「仙后祝福(BlessofTitania)」渐渐消失。与其说是时间到了,毋宁说是因为完成了自己的职责而消失。
「……唔,那个洞窟里有一些掘土兽人的新鲜尸体,但还没追上他们的军队呢,看来一天的时间差距实在蛮大的。」
「不过,距离似乎缩小不少了,看起来几乎没有时间差距。」
亚乌拉望着掘土兽人们留在地上的脚印,如此断言。
「……这样啊,那么来讨论一下接下来怎么做吧……贡多,再过不久就到王都了吧。」
「对,老子虽然也只是听说,不过只要刚才那个洞窟就是传闻中的死亡迷宫,那应该不远了。」讲到这里,贡多脸色有点黯沉。「那真的是死亡迷宫吗……人家跟老子说,不认识路的人一定会死在那里耶……」
安兹拿不出答案给他,的确是太简单了。说不定那里其实是假迷宫,让攻略者以为已经脱险了,再让人落入真正的陷阱。
「……若是那样的话,到时候再突破陷阱即可。话虽如此,预料到有陷阱还自己跳进去是最蠢的行为。我们稍微放慢速度前进,一边提高警戒一边走吧。」
至今为了追上敌人,他们一直维持着满快的速度前进。不过,既然来到这里都没追上,那就必须当成敌人已经回到据点,重新拟定作战计划。
「好了,那么接下来考虑一下抵达敌人大本营时的状况。」确定所有人都点头了,安兹看向矮人。「首先由我与贡多两人攻陷王城,潜藏其中的龙由我来对付。」
两名守护者与贡多都没反对。
最高阶的龙即使在YGGDRASIL也是最高水准的强敌,在不清楚对手有多少力量时,与两名守护者分头行动很有风险。但安兹握有世界级道具,这个道具拥有多种力量,其中一项能力对龙特别有效。因此就算遇到最糟的情况,应该也能脱身。相反地,如果将守护者带去,当敌人强大到超乎预料时,还得多费劳力让守护者逃走。
在最糟的情况下,安兹可以舍弃贡多,却不能抛下如同朋友子女的两人逃走。因此,从一开始安兹就不让她们跟自己并肩作战。
(龙啊……真令人期待。)
在YGGDRASIL,龙是强敌,同时也是宝山。
他们掉落的电脑数据水晶都是好东西,工艺品的掉落率也比一般魔物更高。更棒的是从龙身上采集到的皮、肉、血、牙齿、爪子、眼珠或鳞片等部位都有各种用途。