“什么？”周鹤川察觉出林六娘的言下之意，眉头紧锁，笼罩一丝薄怒。
林六娘说：“今日宋六小姐来过了，说她在霍家见到一疯婆子，自称是今年解元的母亲，宋六小姐没有多想，只当成个玩笑说给我听……可是实在巧合，那位老妇人竟然也知道我的名字……”
林六娘抓住周鹤川的手：“鹤川你说会不会是霍家把娘给扣住了？可是这是为什么呢？”
周鹤川嘴角的笑意一点点淡去，平静的表面下压抑着怒火，“或许是恼恨我之前拒绝了他们，霍老太爷是个枭雄，不会计较这种事情，可如今的霍家主心思狭隘，养出的女儿在徽州城也没有好名声，能不能做出这样的事情就不得而知了——”
周鹤川很快做出了决定，吩咐小厮说：“拿上我的拜帖，现在去霍家。”
……
霍家人听说今年的新晋解元上门拜访，反应各不相同。
霍老太爷在屋子里逗鸟，听到这消息，只是淡淡应了一声，随即想起什么，又吩咐仆人去看着前面的动静。
霍老太爷轻轻冷哼一声：“脑袋糊涂的东西，现在人家找上门来了！”
不知内情的霍家三房和四房听说周解元上门，想起家里适龄的女儿，都蠢蠢欲动。
不过他们也疑问，不是听说那周解元已经娶妻了吗？
不管怎么样，他们还是决定去看看热闹。
这个时候霍家二老爷已经知道了女儿霍兰干的好事，气的把女儿大骂一顿，还没来得及把人给送出去，便听得周解元找上门了，眼前一黑，差点晕倒。
霍二老爷见到面色冷淡的周鹤川，即使心里已经知道发生了什么事情，还是表现出一脸疑惑来：“不知周解元这么晚还来拜访是什么事情？”
周鹤川在胸前抱手，脊背却笔直，虽是行礼却有让人感到一股寒意。
周鹤川说：“不知在下哪里得罪了霍家，以至于你们要扣留在下的母亲？”
霍二老爷大吃一惊：“这，这是怎么可能？周解元莫不是误会了？我们从未见过周老夫人，又谈何扣留她呢？”
周鹤川说：“与我母亲同行的乡人，亲眼见到她跟着霍家的霍兰小姐，进了霍家……”
霍二老爷摸了一把头上的汗：“或许是他看错了呢？”
周鹤川不可置否，“还请霍老爷体谅我为人子的心情，允许我在霍家找上一番，若有得罪之处，还请见谅。”
周鹤川说着客气之话，可是语气动作却并未见半分客气，也是因为霍家的举动气到了极点。
霍二老爷赶紧拦住他：“这怎么能行？兰姐儿是女眷，怎么能叫你进去？”
霍二老爷叹气：“这样吧，我叫下人去兰姐儿院子里问一问——”他吩咐完下人又对周鹤川说：“但是周解元，你母亲绝不在我们家里，你就这样擅闯进来，也太不把我们霍家看在眼里了！”