静谧的树林里，不时便会有寒风，从头顶上的树冠扫过，松针上的积雪无声飘落，撒在简易火把上，逗弄得火苗忽明忽暗，随后又是一串噼噼啪啪的轻响。
凡是冬至所过之处，四周的林地里便会一阵窸窸窣窣，熟悉而又亲切的感觉爬上心头，久违的畅快，让冬至有种重归故园的满足。自从犯错逃离师门，其后的十余年间，冬至都独自一人生活在这样的环境里。甚至无数次在酒后，他都和不同的人说过，如果将来某一天自己即将寿终正寝，那他一定会用尽仅余的一丝力气，让自己的这一副肉皮囊，和他深爱着的大山融为一体，绝不接受火葬，更不会让一副破棺材困住腐烂的尸身。尘归尘，土归土，这是他认定离开这个世界的最佳方式。
只要火把还未熄灭，隐匿在林地暗处的野兽，就会非常识趣地和冬至之间，保持着相对安全的距离。除极个别的意外情况，任何野兽都不愿意，和手持火把并且直立行走着的人类接触，它们捕猎是为了填饱肚子活下去，并非热爱杀戮，这一点和人类截然不同，并非野兽不贪婪，而是它们懂得量力而行。人类的智慧令这群动物试错的成本，降低到可以弥补的程度，可野兽却很难承受，一次失败的捕猎带来的严重后果，任何伤痛都将是一次直面生死的严峻考验。而当末日来临，人类文明几近崩塌的边缘之时，他们的试错成本也已变得不再低廉，竞争不再来自族群内部，自然法则的天秤，也随之回归到了最初的平衡点。
两米多高的水泥围墙，耸立在林地边缘，像一把锋利的砍刀，将繁茂无比的树林拦腰斩断，冬日暖阳洒下金色的余晖，积雪折射着阳光，冬至只得微眯起双眼，好尽快适应环境的变化。树林与围墙间有条十余米宽的空地，随着冬至逐渐临近树林边缘，周围静谧的空气里，也慢慢升腾起一丝危险的气息。
火把在洁白的积雪反衬出的亮光下，已不似先前昏暗环境里，那般耀眼，而这也令火把发出的警告信息迅速下降至最低。才从林地中踏出五六步远，冬至便猛地重心下移上身蜷曲，左手抡着简易火把，向身后半空中刺出，一阵似狗非狗的惨嚎声随即响起。火借风势，一匹毛色灰黑相间的狼，便如一团火球，砸在了冬至先前站立的位置上，锋利的牙齿撕扯着被火焰包裹住的皮肉，奈何毛发沾火即着，很快空地上就只剩下摄人心魄的哀鸣。林地边缘已有十几匹狼，探出了半个身子，似乎都在等着头狼偷袭成功，便要蜂拥而上撕扯猎物。然而浑身浴火的头狼，竟然哀鸣着转身逃回树林，这样强烈的视觉冲击，瞬间便让群狼陷入了疑惑与恐惧之中。冬至闻到了空气中随风飘来的烤肉香气，显然狼群也嗅到了相同的诱惑，纷纷咧嘴露出尖利的牙齿，恐吓了一番空地上的猎物后，便争先恐后地钻回树林里，去撕扯同类留给族群最后的宝贵遗产。
树林与围墙间的空地上，爪印杂沓，如果时间充裕，冬至当然有把握，从中分辨出白狐的爪印。可一声突然响起的熊吼，像阎王随手掷向冬至的催命符，迫使他必须尽快离开是非之地。
从腰间摘下工兵铲，松软且厚实的积雪，令助跑所能产生的动能大幅下降，另外被积雪覆盖住的墙头上情况未知，冬至也不敢贸然伸手去抓，便只能利用工兵铲，把自己身体挂在墙上。右手小心翼翼地插入积雪，指尖传来不同于雪花融化时的冰冷触感，‘玻璃碎片？还是铁蒺藜？’
随着积雪被轻轻扫落，巴掌大的一片墙头上，五六块尖利的碎玻璃，闪着森冷的寒意，映入冬至的眼帘。身后的树林里，突然传来枯枝折断的声音，不知道是不是幻觉，冬至甚至觉得头顶墙头上的积雪，也在随着巨兽的爪子每一次重重砸地时，簌簌飘落。
先是双手紧握工兵铲，曲背弓身，抬腿用脚上厚实的登山靴，尝试着将墙头上的玻璃碎片踹断，却险些因为重心不稳，连人带工兵铲一起从墙头上栽落下来。巨兽即将接近林地边缘，树影婆娑间，冬至已经能从晃动跳跃的白色身影判断出，是一头体型超级大的成年北极熊，那一对厚实的熊爪，每一次落下，都会将无数根枯枝撞得四散飞溅。
冬至身上除了十字弓和手里的工兵铲外，就只有一柄藏在靴筒里的爪刀，虽然爪刀的刃口锋利无比，可对墙头上的玻璃碎片却起不到任何作用。‘砖头？’脑中突然灵光一闪，冬至反手从背包侧面摘下卫星电话，没有一丝犹豫地砸向了玻璃碎片。围墙与树林之间的空地，向东西两个方向延伸出去，冬至心里非常清楚，凭自己的两条肉腿，在齐膝深的积雪里，根本跑不过任何一种四条腿的食肉动物，哪怕围墙后面依旧凶险异常，他也只能硬着头皮往前闯。
如犬牙般交错的玻璃碎片，锋利的尖端，虽然在卫星电话一次又一次地重击下，纷纷碎落，却又留下许多并不致命的尖茬。
熊吼声，震耳欲聋！
半边身子已经骑上墙头的冬至，忽觉背后一沉，他不用猜也知道，背包被北极熊的爪子抓住了。正准备顺势抽出胳膊，褪下背包，却又觉得身子一轻，整个人嗖的一下，从墙头上栽落进了围墙里，失去重心的身体不受控制，后背重重砸在铺着积雪的地面上。
围墙外的熊吼声变得极为暴躁，两只肥硕的熊掌抓挠着墙壁，北极熊的小半个身子已经探上墙头，猩红的血盆大口，随着一声声吼叫，喷出近半米长的雾气，从它的动作来看，应该是想从墙外爬进来，吃掉躺在雪地上的瘦小猎物。