维克多时常和工分制成员打交道,但他们都是农夫出身,没有在城镇厮混过,无论是心态还是交际对象都不同于真正意义上的失地流民,所以维克多对自由民的地下世界知之甚少。可以肯定的是,庞大的自由民群体当中出现几个源远流长的势力不足为奇。
骑士的超凡力量是普通人难以逾越的鸿沟,无论平民黑帮的潜势力有多大都不可能威胁到贵族阶层,这种差距反而成了黑帮势力生存壮大的土壤。然而普通人的才智野心与贵族阶层没有本质区别,总有些人宁为鸡不为牛后,他们创建几个有传承的组织也合乎情理。
战熊佣兵团就有40多年的历史,他们也有独特的训练方法和组织文化,比如,从不抛弃老弱的同伴。如果战熊佣兵团能够生存下去,他们也是个百年传承的自由民组织。
从一开始,水银就要走平民路线,它与黑帮势力生碰撞是迟早的事情。但是,维克多仍然被假面兄弟会的规模和隐秘性吓了一跳。
“巴罗尔,你对假面兄弟会有什么样的建议?”
“大人,假面兄弟会的势力不局限于一个座城镇,一个领地,他们能帮助水银迅速打开苏斯王国、博瑞王国和东部联盟的局面。我的建议是,干掉他们!”
维克多满意地看巴罗尔一眼,笑道:“你的野心很大啊。你留下以前的同伴,就是为了对付兄弟会这样的黑帮势力?”
假面兄弟会有能力帮助水银,也有能力成为水银的绊脚石,而且这几乎是板上钉钉。任何一个强大的势力都不可能无视走私贸易带来的暴利,问题是兄弟会有资格来分一杯羹吗?有实力抵挡水银的侵袭吗?
卧榻之侧岂容他人鼾睡。既然水银开始涉足自由民的地下世界,那就没有假面兄弟会存身的余地。
在维克多的战略中,无论是自由民组织还是领主势力都是走私网络的节点,他们只能管好自家的一亩三分地,而跨区域的组织会对维克多的领导地位形成挑战,是水银必须打败的对手。
巴罗尔非常清楚,无论兄弟会背后有没有贵族势力,维克多都不可能放过他们。巴罗尔不是要将假面兄弟会赶尽杀绝,而是要消灭兄弟会的高层,将其瓦解成地方势力。想要做到这一点可并不容易,巴罗尔需要更多人手,除了强大的家族死士,经验丰富的密探也不可或缺。
“大人英明!”巴罗尔谄媚的说道:“我的那些老熟人只是在盗贼工会混口饭吃,他们不是兄弟会的成员,也不是其他的家族的密探。他们所有人都服用过迷幻药剂,绝对不会说假话!摩尔大人可以作证!”
“盗贼工会的其他人和兄弟会佣兵呢?”
“都被料理干净了!”巴罗尔连忙说道。
维克多摇了摇头,厌恶地说道:“我相信你的同行不是兄弟会成员,但我最讨厌人口贩子!把他们也料理了吧!”
巴罗尔先是一愣,又谦卑的点头应允,莉莉娅则用奇怪的眼神看了看维克多。
“亲爱的,你有什么要说的吗?”维克多笑问道。
“没什么。”莉莉娅摇了摇头,又忍俊不止地道:“我们也买过女人和孩子,还是你亲自下的命令,那些女人孩子现在都是工分制成员的家属。”
“那怎么能一样?!我那是招募,是招募!”维克多大声为自己辩解。
“但是您向那个猴子老大付了钱。”
“......”维克多半天说不出一句话,于是自嘲地说道:“好吧!谁也不比谁干净!巴罗尔,你的老熟人要是出了问题,我唯你是问!”
“谢谢大人!谢谢夫人!”
巴罗尔大喜,水银现在缺人手,既然以前的伙伴没了威胁,那就让他们为水银做事。这样既顾念了以往的交情,又壮大了水银的实力,公私兼顾,两全其美。
维克多却高兴不起来,水银是个吞金兽,出去一趟花了他5000金索尔,相当于兰德尔领半年的贸易利润。巴罗尔招募的人手越多,水银的摊子就越大,经费也跟着水涨船高,但该办的事得办,该花的钱还得花。
“巴罗尔,有两件事情要你去办。”维克多表情严肃地说道:“第一件事,我要你在野柳城建一个黑帮,协助朱蒂夫人的治安官控制野柳城的局面,防备有心人鼓动流民大规模涌入兰德尔领。”
“第二件事情,你要尽快安排人手北上多铎王国,展水银外线,因为我很快就要派人打通多铎的走私商道。”
“办好这两件事情,你需要多少钱?”
巴罗尔想了想,说道:“大概需要12000金索尔。”话音刚落,莉莉娅杏眼瞪的溜圆,叱道:“这么多钱?你们怎么不去抢?!”
其实,巴罗尔没有狮子大开口,水银为了扶持外线,总要打点各地的治安官,这项支出占就了水银经费的绝大部分,也省不下来。然而兰德尔家族账面上的资金只有2万金索尔出头,难怪莉莉娅要急的跳脚。
不过,维克多手上还有20万金索尔,其中8万金索尔是索菲娅侯爵府送给他的,另外12万金索尔是从刺客艾斯身上缴获的。可是,维克多要拿出15万为西尔维娅购买领地,只能剩下5万金索尔。
林林总总7万金索尔,维克多要缴纳2万年金,要安置流民,还要制造炼金龙蜥,实在是挤不出水银的经费。幸好炼金民兵在幽暗森林挖了几百块白水晶,价值14万。虽然白水晶是硬通货,却很难集中变现,但交给水银使用则恰到好处。
维克多安抚了一下急红眼的莉莉娅,转头对巴罗尔说道:“我给你2000金索尔外加30块白水晶,够不够?”
巴罗尔擦了擦脑门上的冷汗,连声说道:“够了,够了.....”
“我要你记住一件事情,水银只负责花钱,不允许赚钱!所有的经费全由我负责,如果谁要是胆敢私下赚钱,那他必死无疑!”
维克多神色森然,语气冰冷。巴罗尔心中一凛,垂说道:“大人,我记住了!”
“你下去吧。”
待巴罗尔走后,莉莉娅疑惑不解地问道:“维克多,为什么不让水银自己养自己?”
维克多解释道:“外放出去的人有势又有钱,我们还怎么控制他们?”
“原来是这样啊!”莉莉娅靠在维克多怀里,娇声问道:“财富也是一种制约手段?”
“聪明!”亲昵地捏了捏莉莉娅的小脸蛋,维克多笑道:“你不是说家族缺人手吗?我很快就能解决这个问题,这也需要花一大笔钱。”
“多少?”莉莉娅捂住脸蛋,纠结地问道。
“哈哈,现在还没数。但肯定会让小财迷心疼。”维克多哈哈一笑。
“在此之前,我得先和老神棍谈谈死刑的事情!”