“三王国与撒桑帝国达成妥协,由冈比斯王国的温布尔顿家族组建商队,满足彼此的贸易需求。雄鹿商团每换一个主人就改一次名字,前前后后一共改了五次,但有一点没有变,我们始终为温布尔顿家族效力。”
“这就合理了。”维克多点点头。
索菲娅出身于苏斯王国的小家族,虽然她从商会的底层做起,但她毕竟年轻,爬的也太快,短短几年的工夫就当上了侯爵夫人。以索菲娅的经验和性格来说,她还不足以驾驭这么大的商会,商会没有被她玩垮,那只能说明有一个管理团队在维系商会的运转。亚伯勋爵这帮管理人员才是商会的灵魂和大脑。
数百年来,无论商会的名称和主人怎样的变化,它的传承始终未曾断绝。商会的规模日渐庞大且展出成熟的人才培养和吸纳机制、物流运输系统、货物采购和销售网络、财务结算和利益分配办法。它甚至可以被看成一个独立组织。
可是,任何财富都要有归属,没有归属的财富即为非法,任何势力都可以出手抢夺。按照光辉法典的规定,财富和土地只能归于骑士贵族的名下,因此亚伯他们必须依附于某个家族。现在,三王国和撒桑帝国共同指定温布尔顿家族为商业贵族,主管彼此的贸易,于是亚伯他们成了温布尔顿家族名义上的附庸。但商会真正的大股东其实是三王国和撒桑帝国。
撒桑帝国与多铎王国争锋相对,谁也不放心由对方主宰贸易往来。纳维尔王国拥有丰富矿物资源,撒桑帝国拥有充沛的粮食资源,多铎王国掌握贸易通道,它不可能坐视两个邻居眉来眼去,互通有无,所以多铎王国掐断纳维尔人的贸易路线。冈比斯作为三王国的大后方,不与撒桑帝国直接交战,又是多铎和纳维尔的盟友,自然要由它来主导商会。
不过,商会赚取了巨额财富,这些财富归温布尔顿家族所有,商会的后台老板们又是如何瓜分这些财富的呢?
维克多阖眼沉思,用X-3推演其中的奥妙。先,商会的管理团队只占有很少一部分财富,这也是他们能够传承不息的原因。其次,温布尔顿家族支离破碎,家族子嗣遍布人类世界的各个王国,一盘散沙的家族显然不具备保有财富的实力。冈比斯王室暗中挑唆温布尔顿家族子弟内斗,成功上位的人要向王国缴纳政治献金,王族从而达到收割财富的目的。另一方面,多铎王国每年都能从冈比斯那里得到海量战争援助,这些钱应该视作商会分红。
纳维尔的情况有些特殊,如果孤立的看,她确实没有分到商会的财富,但从全局考虑,她得到的好处最多。多铎王国正面硬抗撒桑帝国,一直在承受损失,冈比斯同样在损失,纳维尔王国却能避开撒桑帝国的主力,尽情扫荡她的后勤补给线,纳维尔的领主一直在享受战争红利。另一方面,纳维尔不仅是人类国度最重要矿物产地,也是扼守北部荒野的战略要地。纳维尔王国一旦崩溃,后果将不堪设想。所以,教会支援她,苏斯王国支援她,冈比斯支援她,多铎仰仗她,博瑞王国需要它,撒桑帝国拿她没辙,纳维尔只要紧一紧手里的矿物,撒桑人就受不了了。纳维尔人左手拿矿物,右手捏门户,吃完上家吃下家,只要人类国度的格局维持现状,她就是大赢家。
难怪纳维尔王国有五位黄金骑士,实力雄厚,却没有扩张的意图。维克多心里嘀咕着,他唯一没搞明白的是撒桑帝国得到了那些好处?难道仅仅是物资互补?
带着这个疑问,维克多决定从亚伯的身上再挖一点料出来。
“亚伯老师,我可以理解你的中立立场,但你为什么又要亲自和我洽谈粗糖的事情呢?”维克多笑眯眯的问道。
不知怎么的,亚伯看到维克多亲切的笑容,心里就打了个突,但他还是用尽量诚恳的语气说道:“商会现在资金短缺,我们非常需要开辟新的财源,我希望您看在以往的情分上,给予我们更多的粗糖配额。”
“商会也缺钱?”维克多用诧异的眼神看了看亚伯。
“是的。”亚伯解释道:“大人,您就职领主的时候,索菲娅大人向王后陛下上贡50万金索尔的献金。后来,索菲娅大人为了获得王后陛下谅解,她又抽调70万金索尔的献金……商会确实没钱了。”
维克多不以为然的笑道:“才70万而已……我卖给你的粗糖每磅6铜索尔,总价值5万金索尔,你们转手卖到撒桑帝国能翻24倍,那就是114万金索尔的纯利。”
“大人,这真是个误会。”亚伯勋爵苦笑着说道:“雄鹿商会的车队畅通无阻不假,可旅途遥远就免不了上下打点,吃拿卡要。这一路上,人吃马嚼和运输损耗也不是小数目,到了偏僻的地方总要雇几支佣兵团防备盗匪劫掠……这些姑且不算。我们每到一个王国都必须卖一批货物。例如这批粗糖,我们要卖给冈比斯王室2成,每磅20铜索尔,卖给多铎王室2成,每磅40铜索尔,卖给纳维尔王国2成,每磅60铜索尔,卖给草原人1成,每磅50铜索尔,最后运到撒桑帝国的粗糖还能剩下2成就不错了,这时候才能卖到4银索尔每磅的价格。”
“确实不容易。”维克多颌道:“那你想要多少?”
“大人,我希望您能把每年的粗糖份额由300万磅提高到500万磅……如果,您能把咖啡也交给我们出售,我保证给您一个满意的价格,7金索尔每磅怎么样?”亚伯小心翼翼的说道:“我想,索菲娅夫人也会很高兴的。”
“呵呵,我要索菲娅高兴有什么用?关键是要让我高兴。”维克多啼笑皆非,他饶有兴趣的问道:“咖啡在撒桑帝国是什么价?”
“流入撒桑帝国的咖啡很少,据说有领主以100金索尔每磅的价格收购咖啡。”亚伯说着又补充道:“当然,物以稀为贵,我们最多卖到50金索尔每磅。”
维克多与莉莉娅对视了一眼,现彼此的眸子里全是金光闪闪的星星,维克多隐蔽地握了一下小财迷的纤手,对亚伯说道:“咖啡的产量很低,每年只有2000磅,你不必打它的主意。”
“是。”亚伯低头致意,他并非不知进退的人。
“亚伯老师,你有麻烦了。”维克多盯着亚伯看了一会,淡淡的道:“商会没有钱,说明你的能力不行,索菲娅早就想找人替换你,而雄鹿商会内部必定有人觊觎你的位置。所以,你才亲自跑来和我谈。粗糖生意对你很重要。”
亚伯勋爵终于动容,他深深地吸了口气道:“大人,您的敏锐令人咋舌……您说的一点都没错。只要您拒绝我,我将从头做起,我的命运捏在您的手中,但我绝不会提高粗糖的采购价!”
“亚伯老师,你很敬业。”维克多赞赏的点点头,说道:“告诉我一些事情,我就答应你的请求。”
“商会里人进人出,没什么秘密可言……大人,您想了解什么?商会内部人员的关系?还是索菲娅大人的隐秘商道?”亚伯疑惑的问道。
维克多敲了敲桌子,说道:“有时间的话,这些都可以谈。不过,我更想知道大草原和撒桑帝国的情况,那里风土人情,物资特产,什么都可以。就像以前那样聊天,但不要再给我灌鸡汤!”
“鸡……鸡汤?!”
“不着实际的故事和大道理,哄人的把戏。”维克多冷冷地道:“请记住我现在是一个领主,只关心有用的东西!”