学者有学者的骄傲,宫相巴斯特恩并不看好这个计划,他矜持的道:“设计图存在建筑师的脑子里。就算那些密探参观了巨型砖窑的内部结构,他们也看不明白,说不清楚。”
“殿下,我们终究会得到巨型砖窑的设计方法。”巴斯特恩微笑着说道:“约克家族以砖养渠的策略更值得我们借鉴。”
“培养异化战兽需要几十年的时间,耗费巨大。约克家族呈交的采购清单价值20万金索尔,我估计他们还要持续投入上百万金索尔。这笔钱能够缓解我们的财政压力。”
“我明白你的意思了。”威廉姆斯深吸一口气道:“约克家族锐意进取,我们也没闲着。他们有水利工程,我们也有。他们有1亿亩耕地,我们有1亿5000万亩,他们在培养异化战兽,我们有迅龙骑士团和荣耀骑士团。”
巴斯特恩鞠躬道:“殿下。我一直认为,包容强者才能越变越强,与弱者为伍则越来越弱。约克家族正在追赶我们,我们要做的是保持领先,而不是回头绊倒他们。”
“绊倒附庸的同时,我们也会被绊倒。”
威廉姆斯点点头,提起笔在采购清单上签下了自己的名字。巴斯特恩侯爵接过信笺,躬身告退。
待宫相离开房间,威廉姆斯大公露出一个苦笑。巴斯特恩说的道理只是一种无可奈何的自我鼓励。尽管人马丘陵的崛起已成事实,但约克家族变化的根源却十分蹊跷。铧式犁、新农牧、巨型砖窑、水利工程、野柳城贸易,异化龙蜥、约克家族所有的布局都环环相扣,自成体系。威廉姆斯怎么也不相信这些都是巧合,他总觉得有一个非常高明的谋士在为约克家族效力,而且肯定不是白塔学者。
“难道是他?”威廉姆斯脑海中浮现出一个俊美的年轻人,随即他又否定了自己的猜测。
“如果维克多是那个人,西尔维娅不会对他放任不管。而且维克多是凯瑟琳亲自调教的,他的经历非常清晰。看来,问题还是在巨型砖窑上。”威廉姆斯喃喃自语,举手摇了一下桌上的铃铛。一名宫廷侍从走了进来,威廉姆斯吩咐道:“去把瓦鲁斯叫来。”
没过多久,夜枭的领出现在威廉姆斯的面前。
“殿下,您召见我?”
“怎么这么快就到了?”威廉姆斯问道。
瓦鲁斯躬身答道:“我正好有件事情要向您汇报。”
威廉姆斯颌道:“你的事情过一会再说。人马丘陵的巨型砖窑查得怎么样了?”
“进展不大。约克家族只用熟悉的工匠建造砖窑,他们的口风很紧。我们的人需要一点时间才能渗透进去。”
“再安排一些人手,把巨型砖窑真正的设计者查出来。”
“如您所愿。”瓦鲁斯躬身行礼,从兜里取出一个羊皮信笺递了上去,“这是凯瑟琳陛下让我转交您的。”
威廉姆斯看过信笺后,脸色阴沉的问道:“你知道其中的内容了吗?”
“这是博瑞王国彼得公爵的亲笔信,他声称处死了一名冒充索菲娅侯爵的女骗子,并询问索菲娅是否已经遭遇不测。彼得还说,赠送给我们一批沸血药剂,如果我们感兴趣再谈进一步合作的事情。”威廉姆斯把信笺丢在桌上,冷笑道:“博瑞人想用一个药剂配方让我们宣布索菲娅的死讯!他们真是胆大包天!”
瓦鲁斯面色古怪地说道:“王后陛下已经让药剂师验证了沸血药剂的效果。海德大师说这种药剂持续时间比狂暴药剂更长,对士兵的伤害小到忽略不计,可有效提升士兵的力量和敏捷,效果更类似于凶暴豺狼人的嗜血。海德大师认为沸血药剂的价值不可估量。”
“哦?”威廉姆斯冷静了下来,敲着桌子问道:“博瑞人为什么要对付索菲娅?”
瓦鲁斯小心翼翼地问道:“殿下,那个女骗子叫什么名字?”
“艾米梅。”威廉姆斯想了想,说道:“我没记错的话,她是索菲娅的心腹。索菲娅深入亚瑞特山的那段时间,艾米梅假扮成索菲娅前往博瑞王国,试图骗过我们。可惜,夜枭安插在索菲娅身边的眼线早就把消息传过来了。如果不是考虑到侯爵的继承问题,我们已经宣布了索菲娅的死讯。”
瓦鲁斯哀叹道:“殿下,艾米梅就是那个眼线。”
“什么!?”
“两个月前,艾米梅和我们失去了联系。我估计博瑞人抓住了艾米梅,想要拷问索菲娅和野蛮人的关系,艾米梅的身份暴露后,博瑞人将她灭口。”
“自从索菲娅垄断了紫蔗酒以后,博瑞王国的在纳维尔和月熊公国的贸易份额持续下降。尤其是亚瑞特山产出的几种药材,索菲娅占据了八成的份额,这些药材都是洗练药剂和精力药水的原料。博瑞王国与苏斯王国竞争东部联盟的骑士,亟需洗练药剂和精力药水。索菲娅和野蛮人的关系触动了博瑞王国的利益,所以他们才要对付索菲娅。”
“原来如此。”威廉姆斯若有所思的说道:“索菲娅暗中转移了300万金索尔到她的剑齿虎商团,如果她死了,剑齿虎商团和这笔钱将落入我们的手中。博瑞人知道我们财政困难,才敢谋算索菲娅。”
“用沸血药剂换一个大骑士玩具。恐怕安德烈才是主谋吧!”威廉姆斯冷笑道。
瓦鲁斯说道:“殿下,我们应该怎么做?”
“凯瑟琳陛下把彼得公爵的亲笔信交给我,你还不明白她的意思吗?”威廉姆斯扬了扬手中信笺,说道:“我没有搭救索菲娅的理由。至于西尔维娅,你认为她会帮助自己的情敌吗?”
“我知道了。索菲娅侯爵垮台对所有人都有利。”瓦鲁斯毕恭毕敬的说道。
“你不知道!”威廉姆斯大公双手一合,将信笺震成齑粉:“我也不知道……在查出巨型砖窑的设计者之前,索菲娅依然是冈比斯的女侯爵。”
“这……这有什么关系吗?”
“或许有关系。”威廉姆斯大公意味深长的道:“如果真的有关系,300万金索尔换他一个人情都是值得的。”