索菲娅准备登上马车的时候,威廉姆斯大公走过来问道:“索菲娅,野蛮人是你请来的客人。请你告诉我,你是以温布尔顿侯爵的身份,还是以兰德尔子爵夫人的身份将野蛮人安置在渡鸦镇?”
索菲娅黛眉微蹙,转头看了看西尔维娅,却没有得到任何提示,沉吟片刻,说道:“渡鸦镇是兰德尔家族的领地,我以兰德尔子爵夫人的名义,邀请野蛮人做客。”
看着远去的马车,威廉姆斯大公自语道:“这样也好,佛里德里希那个家伙不用睡不着觉了。”说着,他朝约克公爵和培罗主教走去。
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蔷薇庄园,索菲娅在侍女的服侍下,脱去皮甲,仅穿丝薄的内衣,赤着双脚走进西尔维娅的卧室,把自己重重地摔在蝎尾狮皮的沙上,呻吟道:“真舒服……”
看着索菲娅妖娆魅惑的模样,西尔维娅抿了一口咖啡,调笑道:“真是个尤物,连我都心动,难怪维克多对你念念不忘。”
“蔷薇庄园的内院现在连一个侍从都没有,看来你真的很在意维克多。”索菲娅睁开双眼,娇笑道:“小维克多可是很会嫉妒的。”
“精灵血脉贵族并非高阶骑士,不受元素海的影响。就像普通男人一样,他们对伴侣有很强的独占欲,剑圣德拉文都不例外,维克多就更别提了。”西尔维娅低头浅笑:“我只是在效仿铁山女王而已。”
索菲娅艰难地支起娇躯,惊讶道:“可是,你好像真的爱上他了。”
“想要得到,必先付出。真心才能换来真心,何况爱情本身就是美好的享受。但爱情之上,亦有追求。”说着,西尔维娅用警惕的眼神打量着索菲娅,“维克多现在属于我,你别想再要回去。”
索菲娅翻了个白眼,郁闷的道:“我送出去的礼物,从不追讨。虽然,我也很后悔……早知道他会背弃凯瑟琳,我就应该牢牢地拴住他,暗中控制商会,也不至于和凯瑟琳彻底翻脸。现在,说什么都晚了,他一定恨死我了。”
“不晚!”
西尔维娅坐到沙边,芊芊玉指划过索菲娅白皙修长的美腿,柔媚笑道:“我可以把你送给维克多,以你的美貌,想要迷倒他简直轻而易举。”
索菲娅神色变幻,还是不甘心的道:“当一个子爵夫人不是我想要的生活。”
“那你想要什么样的生活?”
“我……”
“亲爱的,你并不知道自己想要什么。你对未来充满迷惘,而这又关系到你的巅峰之路,幸好你有足够的时间去慢慢思索,我会给你提供必要的指点。”
西尔维娅举手撩开索菲娅脸上的丝,说道:“我们先谈谈野蛮人的事情。”
索菲娅叹道:“我知道你想问什么。我接到山上部族的委托纯属偶然,一年多以前,我把歌兰送回条顿公国……”她把事情的经过对西尔维娅详细说明了一遍,最后叹道:“我不知道事情为什么会变成这样?”
“艾菲索斯家族完蛋了,爱莱雅诺女王许我伯爵之位,尼奥维斯特亲自招揽我,还送我一只独角兽,就是被罗兰霸占的那只。凯瑟琳表示不计前嫌,甚至委婉的表达歉意,几乎所有人都在向我释放善意,可他们对我的商会下起手来,不留半点余地。各地的自由民商贩纷纷背叛雄鹿商团,再这样下去,要不了一年的时间,商团的管事也会离开我。”
西尔维娅静静地听着,等索菲娅说完,才问道:“这些野蛮人当中,女性比男性多了40个,几乎每个男性都会有一个配偶,这完全是为了迁徙繁衍所做的准备。你和他们相处了近两年的时间,难道还不知道他们的真实目的吗?”
“哈拉尔德长老并没有隐瞒。”
索菲娅点头道:“据他说,他们是为了到南大陆寻找一件圣物,找不到圣物任务就不算结束,无论花多长时间,直到找到为止。当然,这些野蛮人并不愿意离开圣山,事实上,他们也是被迫的。”
索菲娅撇了撇嘴道:“哈拉尔德打架打输了,其他野蛮人也是一样……总之,他们想赖20年,再返回圣山。亚瑞特会再派其他人执行这项任务。当然,后面就与我无关了。”
西尔维娅摇头叹道:“哈拉尔德都打输了……野蛮人真的很强啊。那你想过没有,你带着比黄金骑士还要强大的野蛮人乌鲁萨四处溜达,领主们会做什么反应?你到底是做生意,还是威胁别人做生意?就算你没有这种想法,底下人难免会趾高气扬。我不就是最好的例子吗?我没有任何表态,约克家族的领主们就把乔舒亚家族吓得半死,间接导致莱恩与我生冲突。”
索菲娅沉默许久,苦笑道:“我无法放弃这千载难逢的机会,如果再来一次,我还是会接受野蛮人的委托。”
“当然不能放弃!谁放弃,谁就是傻瓜。”
西尔维娅笑着解释道:“你不接,别人也会接。所以,野蛮人的委托不是偶然,而是必然。”
“神选者最辉煌的时代,人类与精灵和蛮族结盟。现在,精灵远遁,北方蛮族灭绝,人类独木难支,兽人把我们压得喘不过气来,我们需要盟友。而贸易是展开外交的最好方式,否则,撒桑帝国为什么允许各大商队与山下部族贸易,还不是为了和亚瑞特结盟?这样的好事落在了你的头上,各大势力当然要向你示好。”
“你保持中立,这就让人为难了。明面上,大家还会对你保持以往的态度,但背后一定要迫使你做出选择。换句话说,我们都要主动争取你,那就不能让你左顾右盼。”
西尔维娅笑了笑,说道:“如果你投靠其他势力,最起码也是一个伯爵领。我给你开的条件比不上别人,我并非没有土地,但野蛮人对我而言,远没有维克多重要。你只能成为兰德尔子爵夫人。如果,你选择我,除了要帮我建一个港口之外,你和维克多的孩子必须与凯特琳娜的子女联姻。作为回报,你可以与我分享维克多。”
“亲爱的,你要慎重考虑。我绝不勉强你。”
西尔维娅笑眯眯的说着。索菲娅斜睨了她一眼,“不止你一个人吧?”
“那又有什么关系?维克多说不定会成为新一代的剑圣呢。”西尔维娅不以为然的道:“他现在的血脉与黄金骑士无异,有几个伴侣不是很正常吗?”
索菲娅侧头看了西尔维娅好一会,噗嗤一笑。“亲爱的表姐,这就是我最喜欢你的地方,你总把事情摆在明处,不像其他人威逼利诱,遮遮掩掩。”
“我有这个底气。”西尔维娅浅笑道。
“我需要时间考虑。”索菲娅歉意的道:“我不甘心就这样放弃商会。”
“亲爱的,你可以慢慢考虑。”西尔维娅点点头,又道:“你在兰德尔领的这段时间,如果妮可有冒犯你的地方,请不要见怪。维克多对她而言是前进的信标,事实上,妮可经常对我横眉冷对,真是让人哭笑不得。”
“信标是什么?”索菲娅好奇的问道。
西尔维娅深深地看了她一眼,说道:“从元素海回归凡世的灯塔,也就是骑士之道。”
“你认为妮可会成为黄金骑士?”索菲娅悚然动容,惊叹道:“她以爱情为信标,这又怎么可能?”
“不是爱情,而是守护。”西尔维娅摇头道:“妮可在生死试炼的过程中受到了维克多的刺激,把守护维克多作为信念,只不过,她自己还没有意识到这一点,单纯的以为是爱情。”
“你也一样!”西尔维娅循循善诱,“好好想想,你在面对剑齿虎的时候,坚持的信念是什么?”
索菲娅喃喃道:“我明白了,我要保护我的同伴,守护我的剑齿虎商团。所以,我绝不能认输!”
“前方已经无路可走,你会带着剑齿虎商团跳下悬崖吗?”西尔维娅淡淡的问道。
“不……我不能这么做。”
“那你准备怎么办?”
索菲娅深深地吸了口气,喘息道:“回头,另谋出路,把商团转为家族。这才是你建议,是吗?”
“妮可的爱情,你的剑齿虎商团都是守护的表象,只有深刻体会其中的道理,你们才能竖立自己的信标,踏足巅峰领域。”西尔维娅莞尔道:“凯特琳娜被我抢过来的时候,寻死觅活,又哭又闹,最后还不是选择了守护约克家族?你和妮可都需要时间慢慢消化,不用着急。”
索菲娅神情复杂的道:“如果妮可真的踏足巅峰,她也是守护兰德尔家族,你真的甘心?”
“我尊重每一位骑士的选择。”西尔维娅站起身,平静的道:“但要是与我的守护信念冲突,我只能将其碾碎,妮可如此,你亦如此。”
索菲娅柳眉一挑,问道:“那维克多呢?”
西尔维娅展颜笑道:“所以我不负他,也不负你。”