X-3高速运转,火元素持续而稳定的脉动吸引了高阶骑士的注意力。维克多两眼茫然,直愣愣地盯着圣骑士。
西尔维娅轻抚爱侣的下巴,宠溺的道:“维克多在思考问题,康斯坦丁阁下,请继续。”
“这真是……让人羡慕的火元素应用方式,呵呵。”康斯坦丁干笑了一声,说道:“在万神殿逃亡前夕,术士组织了一支军队入侵了亚瑞特山……”他沉吟道:“亚瑞特山是个奇怪的地方,野蛮人世代镇守,而且巫师一旦深入山脉,施法能力就会被不断削弱。那里是有名的禁法之地,血祭巫师都不敢打野蛮人的主意。入侵结果显而易见,万神殿的军队几乎全军覆没,只有一个传奇巫师和几名传奇骑士逃了出来,他们盗走了野蛮人看守的圣物。”
“后来,那个骑士家族投靠了光辉教会,我的先祖亲自接待了他们,并得知了事情的经过。他们画下了圣物的形象,由先祖收藏在教会里。”康斯坦丁耸了耸肩膀,道:“埃勒斯伽尔家族早在几千年前就消亡了,所以没有任何佐证。”
罗兰撑着下巴,不耐烦的道:“继续说,继续说。”
“先祖不知道巫师盗窃圣物的目的,蹊跷的是,野蛮人也没有追出亚瑞特山。想必圣物不是什么重要的东西,教会追查了一段时间就放弃了。万神殿的残余逃亡南大陆,所有人都以为圣物被术士带到了南大陆。”
“然而事实并非如此。”
康斯坦丁深深地吸了口气,缓缓说道:“1500年前,大巫师布莱尔姐弟以万神殿名义的作乱,在恐怖谷与教会决战。过程我就不说了,那一战,教会损失惨重,教皇牺牲,教宗牺牲,枢机院主教团近乎全灭,数千名神职者战死。虽然布莱尔姐弟被光辉天使净化,但教会的元气大伤,无力抵御兽人的进攻,导致铁山帝国崩溃瓦解。”
蒙斯托克公爵冷哼了一声,沉沉的道:“鹰狮旗仍在飘扬!”
大领主对这段历史知之甚详。教皇死后,光辉骑士团拿到了黄金号角,忙着夺取教会的控制权,他们以清剿万神殿余党的名义,调动各地的主教和圣武士,并没有帮助铁山帝国抵御兽人入侵。
这其中还有另一个原因,铁山帝国是由神灵骑士薇罗蒂卡和剑圣德拉文创建的。薇罗蒂卡女皇与剑圣的另一个情人,传奇圣骑士艾莉婕的关系极恶劣。因此,巴塞留斯家族与特斯蒂尔家族成了世仇。自从艾莉婕诞下德拉文的子嗣之后,特斯蒂尔家族一直把持着光辉骑士团大团长的职务,这就难怪光辉骑士团坐视铁山帝国灭亡,现在又扶持腓烈特家族,狠狠地欺负巴塞留斯家族。
都是剑圣惹得祸!
康斯坦丁微微一笑,也不辩解。你们两大家族恩怨光我们特里戈瓦尔家族屁事?
“布莱尔姐弟的威能近乎神明,按照议会划分的法术体系,他们已经超越了9级,面对6位光辉天使的围剿,居然活生生地耗死了教皇陛下。恐怖谷周边的山林被夷为平地,战场中心出现了一个天坑。”
西尔维娅颌道:“这一直是个谜团。难道和野蛮人的圣物有关?”
客厅内的气氛顿时变得沉重诡异,康斯坦丁在众人的目光中点头道:“现在,我只能说有可能。先祖执掌宗教裁判所,追查万神殿余党的时候,现了野蛮人圣物的踪迹。它被一个巫师带走了。”
“因为事关重大。当时,我们特里戈瓦尔家族仅存的传奇圣骑士,法希尔德殿下亲自带领64名神职者一路追踪,一直追进了人马丘陵西侧的大沼泽!”
“大沼泽……”西尔维娅轻轻的叹道:“我听说过这件事情,法希尔德殿下穿越了大沼泽,进入神秘的亚述帝国,在那里见到蚁人和亚述人的战争,他摧毁亚述人用来血祭的祭坛,被亚述人追杀,回归人类国度不久便陨落了。而蚁人现在打到了人马丘陵……那么,野蛮人的圣物呢?找到了吗?”
“肯定没有!野蛮人也有神秘的力量,他们预言圣物遗失在南大陆。”索菲娅抽口道。
“确实如此……”
“这不重要。”罗兰摆了摆手,兴奋的道:“快说说法希尔德大人在蜥蜴沼泽和亚述帝国的见闻。”
“哦。”康斯坦丁顿了下,继续说道:“大沼泽的情况没什么好说的,沼泽北侧有一条岛屿组成的通道,法希尔德殿下的追踪队伍里没有一个低阶神职者,可仍然用了10个多月的时间才穿越大沼泽,中途牺牲了4个人。那名巫师仿佛知道路径,可他已经被神术锁定了,追踪队伍根据神术的指引,一路追赶,一直追到了无尽森林中的亚述帝国。”
“亚述人属于异人,他们的外型酷似人类,灰色皮肤,尖耳朵,拥有夜视的能力,竖瞳,身材瘦削,擅长爬树,甚至可以在树上睡觉,使用吹箭和毒药捕杀猎物。亚述人猎人对法希尔德殿下非常尊重,当他们看到殿下具现虚空元素之后,简直是崇拜。亚述帝国的皇帝亲自接见了法希尔德殿下,但双方的语言不通,追踪队花了一点时间,才让亚述皇帝明白他们在找那名巫师。此时,巫师已经脱离了神术的感应范围。”
“亚述皇帝告诉追踪队,那名巫师也受到优待,但他已经渡河南下了。亚述帝国靠近金水河岸的地方有一处洞穴,里面的水道通往金水河,追踪队在洞穴里面现一处亚述人修建的码头,那名巫师依靠码头的船只横渡金水河,不知所踪。”
“追踪队在亚述帝国休整了一段时间,从亚述人的口中得悉蚁人的存在,亚述帝国与那些怪物争斗了数万年。”
“具体是多少年?”维克多连忙追问道。
“不清楚。因为语言障碍,法希尔德先祖也没弄明白亚述人的历史渊源,但他亲眼见到了强大的蚁人怪物。”
吉莉安不屑的道:“蚁人很强大吗?除了白银阶的蚁人领,普通蚁人还不如精锐士兵厉害。”
康斯坦丁摇头道:“契布曼小姐,根据先祖的记录,衰老蚁人很脆弱,但普通蚁人拥有媲美见习骑士的力量!蚁人每隔十五年就向亚述帝国起一次进攻,为的是消耗多余的衰老蚁人,当亚述帝国进攻蚁人领地的时候,他们要面对数十万强壮的蚁兵!”
“数十万见习骑士级别的蚁人?!亚述人是怎么撑下来的?他们居然还能反攻?!”苏斯王国的芬妮公主掩嘴娇呼道:“真不可思议。”
“亚述人有邪神庇护。”康斯坦丁说道:“亚述皇帝告诉法希尔德先祖,蚁人无法进犯亚述帝国的核心区域,大约25万平方公里的范围,核心区域的中央有一座神庙,专门用来祭祀邪神。”
“亚述皇帝邀请先祖观摩了一次祭祀仪式,那当然是血祭。每牺牲30个亚述人,邪神就赋予一个亚述巨魔战士。巨魔战士完全是异化的亚述人,庞大的身躯,超越食人魔督军的力量,同样具备狂暴天赋,恐怖的愈合再生能力,几乎无法杀死,没有痛觉,野兽一样的智慧,完全听命于亚述皇帝。”康斯坦丁进一步解释道:“亚述皇帝就是邪神大祭祀。”
西尔维娅冷冷的道:“法希尔德利用亚述人的尊敬和信任,摧毁了邪神祭坛,让亚述帝国毁于蚁人之口。我完全不在乎亚述人的死活,可蚁人现在威胁着人马丘陵,几十万见习骑士级别的蚁人……呵呵,真有意思!”
康斯坦丁沉默了一下,涩声道:“先祖没有具体描述血祭的过程,他用‘惨无人道’、‘邪恶之极’这两个词来形容血祭。他认为亚述帝国远比蚁人更加危险,他们不惜性命也要摧毁祭坛。教会对此深以为然。蚁人毕竟是无脑的怪物,但谁也不知道,邪神会做什么。亚述人对人类这么热情,他们恐怕是受到了邪神的指使。”
西尔维娅站起身,屈膝行礼,肃然道:“我为刚刚的失言而道歉,法希尔德殿下和追踪小队的成员是真正的英雄。值得后人敬仰。”
康斯坦丁双臂交叉于胸前,郑重地还了一礼,说道:“法希尔德殿下偷偷摧毁了祭坛,追踪者的全体成员不仅受到亚述人的追杀,还中了邪神的诅咒,迅速衰老,只有法希尔德先祖不受诅咒的影响,仍然保留全盛的战斗力。可实际上,先祖的灵魂遭到重创,灵魂迅速衰败,回归不久,便陨落了。”
众人肃然起敬,法希尔德和神职者有机会安全回归,可在种族存亡的大事面前,他们宁死也要把危险扼杀在萌芽状态,并付出了生命的代价。
杀身成仁,舍生取义,他们不愧为英雄。
罗兰起身击掌:“传奇英雄当史诗传唱!”
“因为牵涉到野蛮人的圣物和大巫师布莱尔姐弟,教会把这件事情隐瞒了下来。”
康斯坦丁说道:“我们不知道圣物的真正作用,但绝不能冒险。野蛮人突然要寻回圣物的原因不明,但教宗冕下和埃尔恩斯特大团长认为有两种可能,第一,亚瑞特将遭遇剧变,圣物能够抵御强敌或者灾害。第二,圣物仅仅是野蛮人的图腾,野蛮人部族以寻找圣物为借口,安排部族成员渡河避难,开枝散叶,保留火种。”
“如果是第二种,那真是太糟糕了。野蛮人认为整个北大陆都不安全。”威廉姆斯喃喃道:“建设港口很重要啊……而且,南大陆的蛮族王国对人类满怀敌意,这可不太好办。”
内古斯子爵起身施礼道:“威廉姆斯殿下,吾王让我向您传个口信,如果冈比斯清剿河滩鱼人,多铎王国的铁壁骑士团将调至王国的中部。建港之后的事情,双方可以再商量。”
威廉姆斯笑了笑,未置可否。纳维尔的法鲁尔侯爵皱眉道:“教宗冕下的大预言术能窥见未来的灾难。”
“大预言术的代价巨大,教宗冕下年事已高。”康斯坦丁说道:“有迹象表明,即便生灾难,也是很久之后的事情,否则哈拉尔德长老早就从博瑞王国渡河南下了。野蛮人似乎并不愿意离开北大陆,他们想着回归亚瑞特。我们有充足的时间探询野蛮人的真实意图,教宗冕下承诺,如果二十年内,还不能从野蛮人的口中得悉事情的原委,他不惜生命也会施展大预言术。”
“哈拉尔德长老也未必清楚啊。”索菲娅摇头道。
康斯坦丁微笑道:“山上部族一定有人清楚。无论是从哈拉尔德长老这里,或是山上部族长老,我们都要尽力尝试探查真相。但在局势明朗之前,请诸位保持克制,与野蛮人既不能走得太近也不能过分疏远,虽然我们想和山上部族结盟,但绝不希望趟野蛮人的浑水。野蛮人的敌人我们对付不了,最多也就是在物资上给予帮助。”
西尔维娅开口问道:“北方的战事如何?”
“很焦灼。”蒙斯托克公爵答道:“半人马不好对付,这些畜生的力量堪比大型挽马,行动矫健,来去如风。帝国的战士已经牺牲了两万多人,可我们不能坐视半人马部族合并成一个半人马汗国,这场战我们不打也得打!”
法鲁尔侯爵说道:“雷斯克陛下考虑出兵参战,但我们必须先击垮盘踞在巨石山脉里的食人魔部族。”
西尔维娅转头对索菲娅说道:“亲爱的表妹,你已经听到了,目前的情况不容乐观,我们不能卷入亚瑞特的事务。野蛮人长老答应给你四名狂战士追随者,那名黄金阶的狂战士叫芮格佐,对吧?我希望你考虑一下我的建议,帮助野蛮人渡河,给予追随者自由。亚瑞特的回报过于沉重,你承受不起。除非……”西尔维娅望向蒙斯托克公爵身边的安琪公主,继续说道:“除非你加入月熊家族的条顿公国,与亚瑞特的野蛮人作邻居,芮格佐才会听命于你。”
索菲娅思索片刻,点头道:“我会认真考虑。”
西尔维娅站起身,环视全场,红唇轻启道:“故事听完了,酒会到此结束吧。吉莉安和朱蒂不妨留在蔷薇庄园,我为你们准备了房间。”
“没有我?”罗兰用指着自己的鼻子问道。
西尔维娅从牙缝里挤出三个字:“随便你。”
“算了,我还是和凯特琳娜一块住。恩比瑟,你滚远一点。”
罗兰咯咯笑着,拉起卡特琳娜就朝客厅外走去。其他人也纷纷告辞,维克多突然对圣骑士问道:“康斯坦丁阁下,万神殿有残余巫师,那议会呢?”
“议会?”康斯坦丁愕然回,笑道:“庸才巫师的组织一旦断绝了传承,那还有什么残余巫师。”